陈敬龙听得声音耳熟，心中一动，忙勒缰止马，问道：“是项大哥不是？”
来军亦纷纷呼喝勒缰，慢慢止住奔势。随即队伍前列一骑越众而出，迎到陈敬龙身前。那马骑者，腰挺背阔、赤面黄须，穿副将衣甲、手提铁戟；正是项拓。
陈敬龙见果然是他，又是欢喜，又是惊奇，急急问道：“项大哥，你怎会引军来此？”项拓亦看清陈敬龙模样，惊喜莫名；顾不得回答问题，急跃下马背，抢到陈敬龙身侧，叫道：“敬龙兄弟，你回来了！求医可还顺利么？旧伤好了没有？”一边询问，一边抬手在陈敬龙腰背间轻按，试他伤势如何。
众军兵听副将言语，知竟是自家主将归来，登时哄然一片欢呼声，人人鼓掌相庆。
陈敬龙翻身下马，抓住项拓手掌轻轻一握，以示亲近；应道：“求医顺利，我旧伤尽愈，连手腿残疾也治好了！”
项拓愕道：“什么？……那样重的残疾，也能治好？”双眼瞪的滚圆，盯着陈敬龙右手右腿看了又看，只觉难以置信。
陈敬龙顾不得解释，急急问道：“这里是并日王的地盘，你怎会来此？啊哟，难道铁盔山有什么变故不成？”
项拓听他语气惶急，忙抛开心中讶异，不再关注他手腿；含笑应道：“铁盔山一切如常，好的很，没半点变故，不用担心！我引军来此，是受严将军所命，保护百姓来了！”
陈敬龙松了口气，奇道：“保护百姓？保护哪里的百姓？”
项拓解释道：“你临去求医前，曾命关注并日王势力动静；咱们有许多哨骑监视袁石所占三座城池，你是知道的。今天早，有哨骑发现镥城出了两千步卒，向北行去，不知要干什么，便赶回铁盔山报告。严将军得知后，猜想只有步卒出动，应该不是为了攻城打仗，怕是要劫夺粮草、侵扰百姓，所以命我引五千轻骑赶来，查看究竟，若当真百姓有难时，便予以保护，驱逐并日王所派士卒！”
陈敬龙听他讲完，长叹道：“严将军有心护民，好的很；只可惜……唉，你们来的晚了；那两千步卒，已屠杀了许多百姓，无可挽回了！”
项拓惊怒大叫：“屠杀百姓？……，袁石这王八蛋，着实该死！”稍一沉吟，又颓然叹道：“没办法，铁盔山离这里不近，不是短时间能赶过来的；严将军早知未必能赶得及，让我来，不过是尽咱们陈家军的心力罢了；当真赶不，那也无可奈何！”
陈敬龙沉吟片刻，正色道：“虽然来的晚了，但这一趟却不是白跑！咱们这便到铆城去，除掉袁石那害民狗贼！”
项拓愕道：“你要凭这五千骑兵，攻打铆城？”
陈敬龙笑道：“咱们此去，只为除掉袁石，不必当真攻城；待到了城下时，我先不露面，你如此这般……”
……
月枝头。铆城南面，忽地响起隆隆蹄声，迅速逼近。城守夜军兵闻声无不惶恐，匆忙鸣锣示警、整理备战。
不一刻，四五千骑兵奔到城下，在距城三百余步外停住。当先一名黄须副将扬声喝道：“城中守军听着：我乃陈家军副将项拓是也，来此讨要陈家军主将陈敬龙；识趣的，趁早将我们主将好生送出来，不然，我必挥军攻城，与尔等兵戈相见！”
城守军听得呼喊，无不愕然。过了片刻，一名闻警登城的副将应道：“陈将军不在铆城，你们来这里讨人，不是胡闹么？我们与陈家军井水不犯河水，向无冲突……”
不等他啰嗦更多，项拓已忍耐不住，焦躁大叫道：“休想瞒我！陈将军来这里寻袁大帅商议事情，陈家军无人不知；我引军赶来接应，一路并不见陈将军回行；若不是你们把陈将军扣下了，又该如何解释？难不成，我们陈将军好端端一个大活人，走在路被飞鸟衔走了不成？陈将军就在城内，绝不会错！”
城那副将急道：“陈将军真的不在这里，我说的是实话……”
项拓根本不听他说，扬戟怒叫道：“再不放人，我便攻城！”那五千骑兵亦纷纷举枪大呼：“攻城！”“攻城！”……一时间，“群情激愤”，呼声如潮。
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