天赐城下雪了，整个城市银装素裹，仿佛是童话世界中的宫殿。街道上，小巷里，不时有孩子戴着手套堆雪人，互相追逐拿雪球向行人投掷，然后恶作剧地吐吐舌头，出溜一下消失不见了。
一段清扫过的街道上，范德萨的马车不急不缓向前走着。范德萨坐在车厢里，有些坐立不安。他故意让车夫把速度降下来就是为了争取一点时间，一点能够在见到比尔国王之前将他工作的失职解释清楚的时间。
几天前从中西部的密苏里城反馈来的消息，物资补给的时间比预订迟了三天。或许三天没什么，在漫长的冬季里三天只是一眨眼的功夫，然而对于前线的士兵来说却关乎着士气和安全！
范德萨难辞其咎，虽然他想说他已经尽力了，事实上他也尽力了，但显然他没有完成自己的本职工作。
一段路程很快走完，范德萨迎着雪花下车的时候才发现，这里不是比尔国王办公的公务厅，而是比尔国王的家。
一个老管事从大门前迎上来，带走马车，而后出来几个卫兵亲自引着范德萨走进这个印第安式的小院。
“比尔国王为什么在这里见我呢？”
后院的一个草棚下，熊天赐坐在一个小石台旁，正看着漫天雪花纷纷降落，落在低矮的白桦木围墙上，一点点堆积起来。
“参见陛下！”范德萨急忙上前行礼。
“不用客气，这里你有你和我，没那么多讲究。”熊天赐解下长袍，递给身边的士兵，又打个招呼让所有人都撤下去。
“东方人讲究意境，所以一到下雪的时候他们就会邀两三个知己，找到一处僻静的庭院，一面赏雪一面饮酒作诗，此为人生一大乐趣。”熊天赐微笑着，将一壶温酒替范德萨倒上。范德萨受宠若惊。急忙接过来，一时间不知道该怎么表达自己的惶恐。
比尔国王话中的意思显然也将自己划分到知己的行列，这让范德萨怎么能不感动和惶恐呢？自从他跟随着比尔国王，这么多年来始终忠心耿耿，但得到比尔国王对这份友谊的肯定，对他来说很重要，今天他终于得到了。想到自己办砸了差事，范德萨更加惶恐。他甚至有点抬不起头来。
“最近你很辛苦，我特意请你来不是为了工事，只是想和你喝两杯，不要太拘束。”熊天赐端起杯子半天却见范德萨只是愣神，只好笑着说道。
“陛下，我，真该死！”范德萨反应过来。急忙端起杯子，用杯沿碰了一下熊天赐的杯底，等熊天赐喝了他才随即喝了。
“范德萨，我觉得你变得中庸了。你们西方人虽说讲礼节，但和东方人的礼节有所区别，为什么你现在举手投足都像是一个东方人呢？”熊天赐皱眉问道。
“可能是和陛下以及各位大人待久了，这样也挺好地。”范德萨小心翼翼说道。
“各有长处吧。其实不但是你，现在帝国的很多印第安人也受到影响。有好的影响，比如说，韩洋和他的十二个老婆的家族，因为女性居多，一般深居简出，她们闲暇之余就在村子里建立很多制衣厂，一来可以打发时间。二来可以卖钱。当然了，也有不好的影响，比如说，新河东省，野牛山附近的印第安矿场主，他们从荷兰人那里学会了精明，学会如何利用通货膨胀投机倒把。囤积大量矿石。时刻关注着战局的发展而调整他们地经营策略。当然了。商人追求利益这无可厚非，我也不能强迫他们什么。帝国是在合并很多印第安部落的基础上建立起来的。这些家族的势力不可忽视，如何让他们为帝国效力，一直是我头疼的事。”熊天赐将杯中酒喝干，继续说道，“奇袭新法兰西第一军团这场胜利对我们很重要，至少会让很多投机者和观望者清醒地看到形势，从而站到我们这一边。你说呢？”
范德萨听着熊天赐的话，忽然猛省到，这是比尔国王在点化他。是啊，为什么自己将那些商人忘记了呢？他以前也曾经联系过这些人，但当时物资不是很紧缺，而且他们态度消积，是以范德萨将全力集中在帝国内部的系统上。现在形势非同往日，华印帝国凭借着这场胜利气势正盛，相信没有人会相信华印帝国会垮掉，既然如此，他们就不敢再将各种货物囤积起来，那自己岂不是能征集到更多物资？
想想啊，切诺基家族控制地野牛山的矿石，要比坎伯兰山区的矿石节约大量成本，韩洋家族过冬的衣服，河朔索伊家族的粮食，特拉华印第安人的优质木材和海盐，安西家族的皮毛……各种物资逐渐在范德萨地脑海中流过，仿佛是正通过一条条驰道运往各个战区，顿时让他豁然开朗。一个月，只要能支撑一个月，帝国的战争机器就会进入良性循环，从紧张的压力中解脱出来！
“陛下，非常感谢您的见解，这杯是我敬你的！”范德萨一扫愁容，感激地看着比尔国王，端起酒杯。他也明白了为什么比尔国王会安排在这个印第安小院中和他见面，这是他提醒他，时刻都不要忘记了，这里本来是印第安人的土地，要统治这片土地，也必须依靠印第安人。
“好了，现在工作的事放到一边，我们可以好好聊聊了！”熊天赐赞许看着范德萨，哈哈大笑道。
半月后，范德萨带着比尔国王的旨意走访了各地地贸易代表和一些印第安贵族，成功说服他们将囤积的货物卖给帝国，从而解决了燃眉之急。
同样因为战争物资感到紧缺的还有新
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