幸好，在裴光庭之后，还有张九龄横空出世，对原本一潭死水的吏治进行了革新，重新起用绩效作为官员升迁的依据，淘汰了大量的冗员。才使得原本偏离了轨道的帝国列车，逐渐回到原来的轨道上，开元之治继续向前延伸，帝国的国力继续增强。
可惜，张九龄不久就被罢相，人亡政息，绩效考核也就成了镜中花，水中月。到了李林甫担任吏部尚书，帝国官员的升迁，不是资历，也不是绩效，而是向李林甫的“进贡”数量。进贡得越多，升职的机会就越大。哪怕你是天才，如果进贡没有到位，一样原地踏步，甚至可能会被降职。因此，李林甫时期，贪污腐败成风，朝廷的吏治，就是这样崩溃在李林甫的手中。
李林甫死后，杨国忠专权，他在继承李林甫敛财本领的同时，基本上是沿用了裴光庭的那一套，用资历来说事。当然，想要让自己的资历涨得快一点，也不是没有办法，金钱是最好的催化剂。杨国忠让自己的三儿子，吏部功勋员外郎杨晖专门负责此事。由于杨晖做事一点都不在乎别人的眼光，杨国忠大肆搜刮钱财的事情，连皇帝都知道了。不过，由于杨国忠会做人，将相当部分的钱财，都送给杨贵妃做“粉直”，皇帝也就睁只眼闭只眼了。
（作者注：粉直，就是传说中的化妆费。）
碰上这样的年景，张巡这次回去长安，等候吏部的安排，显然不是什么值得高兴的事情。明眼人都知道，所谓回去长安等待，其实就是给时间下面的官员筹措资金。只要你的资金到位了，自然就不用在长安等了，马上就会安排你到新的岗位去。但是，如果你的资金没有到位，又或者是脑袋里一根筋，根本不知道送礼给尚书大人的话，那就继续在长安慢慢等吧。反正，对于七品以上的官员，吏部是管饭的，你在长安等上个三五年，都没有问题。
张巡当然知道其中的关键所在。贾季邻原本和他一样，都是七品的县令，可是因为善于巴结上司，现在已经是正四品的太守了。同样升迁爬得飞快的，还有北海太守贺兰进明，他同样是贿赂的大户。以张巡的绩效，只要愿意巴结杨国忠，杨氏家族肯定会接纳的，只是他的性格，是断然不会为了官位，而去贿赂杨国忠的，因此只是保持沉默。
刘展正要说什么，外面传来杜佑的骂声：“杨国忠这个王八蛋！老乌龟！老畜生！”
张巡脸色微微一变，下意识的看着门口。
敢在公开场合大骂杨国忠的，还真是少见，这个刘展，到底是什么人？
片刻之后，杜佑的身影出现，也没有看张巡，直接向刘展说道：“刘将军，杨国忠这老混蛋……”
忽然察觉到旁边有人，后面的话就缩了回去，有些诧异的说道：“咦？有客人啊？”
刘展点头说道：“这位是清河令张巡，外面两位是他的朋友，南霁云，雷万春。”
杜佑上下打量张巡一眼，忽然想起了什么，有些惊奇的说道：“就是你拦了吉温的车架？”
张巡黑黝黝的脸色，也有些诧异，说道：“正是。”
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