一句话说的洪承畴云里雾里，想了半天也没弄清这句话是什么意思，只是连连点头，“在下虽不知王公子所言为何，但定是有用的，洪某牢记便是。”
一路无话，众人过了通州，一路西行，终于到了北京城。
此时的北京城规模已经颇大，各地的举子如过江之鲫般从城门进入，但是堂堂帝都，制度严整，怎是那寻常小县所能比拟的？所以无论官民人等，统统要下车马接受检查。
王森几人也不例外，军兵钻进车厢查了一番，最后摆摆手放行了。
进了城里，穿过几条熙熙攘攘的大街，街角尽处，一个名为“魁星阁”的客栈出现在众人面前。
“大哥，咱们就在此住下，如何？”王森见着魁星阁装潢典雅，店面干净整洁，便有心在这住下。
“这，这可不好。”洪承畴臊红了脸，捏着瘪瘪的褡裢，面露窘迫之色，王森顿时明白了他囊中羞涩，拍拍他的肩膀，“洪兄不必忧虑，这住店的钱有我付。”
周旭手里也没几个钱，王森干脆将店钱一并都预付了，定了三个房间，将马匹牵到后院，拌上豆饼干草，细细的调喂。
王先从进屋就没有放下书本，罗大纲更是连吃饭都在看书，而王森和洪承畴三人只顾着叫酒叫肉，吃得不亦乐乎。
“不怕王兄笑话。”洪承畴夹了满满一筷子肉片塞到嘴里，“自打正月初八从南安启程，到现在一个多月，洪某一点荤腥都未曾见过哩。”
“唉！”王森叹了口气，叫过店小二，尽管将大盘的牛羊肉端上来，让这两贫寒人家的举子好好吃上一顿。
洪承畴看着慢慢一盘子手抓羊肉，虽然眼馋，却也是孔门子弟，吃饭上的礼仪还是知晓的，小六就不管那么多了，挽起袖子将羊腿抓起，大口大口的撕扯起来，吃得满嘴流油。
“注意点。”王森悄悄踩了他一脚，小六这才意识到自己的失态，急忙放下羊骨头，讪讪一笑，停了筷子不吃了。
门口传来一阵喧哗，从外面走进五城兵马司的士兵，开始盘查起众人的籍贯，来历，最后按人查看官凭路引，似乎在找什么江洋大盗。
“你，起来！”一个身着棉甲，手握铁尺的兵马司百户指着王森的鼻子说道，王森站起来，拿出海州知县开具的路引，那百户拿过翻看了一下，又交给王森，“海州举子？你们都是么？”
“我是南直隶镇江的。”周旭也拿出凭证，洪承畴也表明了自己的来历，那百户见这一桌子都是举人，脸色也缓和了不少，“众位举人，祝你们早日高中，到头来管我们这些丘八们。兄弟们走！”
“没想到京城的官兵这么蛮横。”王先又端起书本，抄起筷子夹了两块肉放在嘴里，眼睛依旧不离书本。
“咔！”王先的牙齿终于咬到了硬硬的东西，紧跟着传来狼嚎般的惨叫，“大少爷你咬我的手指了！”
……
众人正在街上闲逛，王先本想留在屋子里临阵磨枪，却被王森拽着胳膊拉出来，说要给他换换脑子，不然浑浆浆的怎么考试？
众人走马观花的看了一些北京城著名的景致，在靠近皇城的一块空地上有一伙钻火圈耍杂技的，小六毕竟是少年心性，看着就挪不动步了，王森也站在人堆中看了一下，感觉这古代的杂技真是艺高人胆大，比现在的杂技也不分轩轾。
远处传来了一阵哭喊，周旭眼尖，看到一群小太监正在驱赶一名中年人，便上前去看热闹。
“这解户也够惨了。”一个围观的老头颇为同情的说道，“甲子库这帮阉人，变着法的要增耗钱，把这些送‘岁贡’的解户们都逼到什么地步了！”
“噤声！担心招来祸患。”一个年轻人小声说道。众人立刻捂住了嘴，唯恐被这些打人的宦官听到。
“甲子库？”王森想起以前看过的明朝甲子库专门负责皇家染料布匹，中草药等物的仓库，各地分解户运来丝绸布匹都要由此进入皇宫，这些太监就变着法的以“增耗”“铺垫”“茶果馈仪”等名义搜刮解户，贪赃枉法。
王森挤到最前面，看着被几个身着皂衣的宦官殴打的中年人，本想上前阻止，转念想到自己现在在京城人生地不熟的，还是少惹事为妙。
“就没人管得了么！”罗大纲吼了一嗓子，“住手！”
太监们愣住了，王森也愣住了，他忘记了身边还领着这样一位嫉恶如仇的大爷，不由得流下汗来，“罗兄，切莫冲动！”
晚了，罗大纲已经冲到前面了。
“掌厂大人，有不怕死的刁民出来挡横了。”一个小太监急忙向里通报，不一时，一个身材高大的的中年太监从甲子库走出来，嘴角上挑，双眼中暴戾之色愈加浓重，“有哪个不怕死的敢来甲子库前撒野？”
“在下海州举人罗大纲。”罗大纲一抱拳，“为何无故殴打这位商贾？”
“这与你有什么相干？”那掌厂太监冷笑连连，“真是狗拿耗子多管闲事，给我按倒了着实打，要他晓得京城不是他们那荒郊野店！”
眼看罗大纲就要挨一顿板子，王森也急了，向前一步，“掌厂大人，我这位好友言语无状，冲撞了大人……咦，你不是……”
“恩公！”那位掌厂大人一见王森，顿时喜形于色，上前一步牢牢抓住王森的手，“恩公何时来得京城？怎不告知老魏，也好略尽地主之谊。”
王森笑着挣脱魏忠贤的大手，揉揉被捏得酸
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