陈家因为这些钱和乡里乡亲的帮忙，马氏总算办完了丧事，一家人还沉浸在悲痛中，每当桌上摆起了碗筷，没看到爹爹的身影，雪梅就会流眼泪，八岁的爱梅很懂事的说：“姐姐，别哭了，哭瞎了眼睛爹爹也回不来了。”马氏听到这儿也流泪到：“唉，要是你爹在该多好呀，以后我们娘儿几个怎么生活呀。”这时五岁的春生叫道：“妈，这野菜好苦啊，我吃不下，我要吃白米饭。”，6岁的晚生也跟着叫道：“妈，我也饿，这东西和猪食差不多，我吃不下。”
马氏听了没好气道：“你们不吃就算了，都别吃，饿死算了。”听了娘的骂，三个小孩子“呜呜”的哭了起来。
正哭闹间，张二婶摆着鸭子步走了进来，她一跨过门槛，就拉着马氏的手说：“哟，大妹子，有好事来了。”爱梅怔怔的看着她不说话，马氏接过话道：“她二嫂，我们穷人家有啥好事呀。”张二婶眉飞色舞的说到：“你不记得了，那天给你钱买棺材的人啦，他就是驻守洪江的姚团长，姚大榜，人称榜爷，人家可是有钱有势的主啊。”
“那敢情好，他帮了我，我真心谢谢他。”“唉，你光嘴上谢有啥用？”马氏有些吃惊道：“那要怎么感谢他呢。”“马氏呀，你真是傻，人家啊是看上你家大闺女啦。”马氏有些温怒道：“二嫂，这也太离谱了吧，他看起来都50多岁了，我家雪梅才十三四岁，那不是老牛吃嫩草吗？”张二婶连忙打断马氏的话道：“唉呀呀！妹子，话不要说得那么难听嘛，有钱能吃好瓜，有钱能买好丫，这世道，哪个有钱有势的不娶三妻四妾的。”这时在一旁的雪梅有些气愤的回敬道：“照你这样说，他有钱有势的就可以为所欲为，欺负咱穷人了？”张二婶也不生气，反而面露笑容到：“雪梅，不是欺负你，是你这闺女有福气，以后你到了姚家吃香的喝辣的，穿得光鲜，出门车马，这样好日子，不比在你家吃苦受穷强百倍吗？”雪梅把嘴一翘：“再好，我也不去做小妾！要去你自己去。”还是雪梅妈会说话，他拉过张二婶说道：“二嫂，我也不是为难你，看我们家雪梅也真是太小了，你也是看着她长大的，又怎么舍得她去给别人做小妾呢？”说到这里张二婶也有些迟疑了，她愣了一下道：“大妹子，那我怎么回绝姚家呢？到时他要强娶咋办？”马氏说：“那麻烦你多给我们说一些好话，替我回绝了这门亲事，好吗？二嫂，妹子求你了。”“好吧，那我去试试，要不成，那我也没办法了，大妹子，谁叫我是你的邻居呢。”
正说着话，门外一个小孩子拿着一把木头手枪冲了进来，他对着张二婶道：“不准动，举起手来。”张二婶笑了，她拍了几下胖胖的孩子道：“三娃子，大人说话，你瞎闹啥呀。”三娃子仰起圆脸蛋嚷道：“我就要闹，妈，你太坏了！逼着雪梅姐嫁给一个老头。”“你懂个屁呀，还臭奶腥的小崽子。”“不，我长大了一定要当更大的官，杀了那老头。”三娃子边说还用枪左右比划着，“叭叭叭”张二婶赶紧捂住他的嘴道：“胡说八道的孩子，等你爹回来，剥了你的皮！”然后对孩子们说：“爱梅，晚生、春生去我家吃点东西吧。”几个小孩子一听，高兴得一蹦一跳。马氏不好意思说：“她二嫂，麻烦你了。”“没事，那我走了。”张二婶摆着大屁股走了出去。雪梅见她走远了，又郑重其事的对母亲说：“妈，我们就是饿死，也要死在一起，反正我决不嫁那个榜爷。”马氏回答道：“好，好，都由你决定，妈不逼你，都怪我们父母没能耐，让你们几个受苦。”说完又长叹一声：“唉！”，“妈，不要叹气，我们不会一辈子受穷的。”
那爱梅、晚生、春生在张二婶家吃完了饭，在院子里和三娃子玩得正起劲，三娃子问：“爱梅，你不去上学了，我也不想去上学了，那学校里一点都不好玩。爱梅回答他说：“我才不像你，其实我很喜欢上学校读书写字，只是我家里没钱。”晚生怯怯的问道：“三娃哥，我也想和你去上学。”三娃子装得很正经的说：“唉，你家里太穷了，连饭都吃不上，哪还有钱上学啊，这样吧，等哥学会了识字，回来教你，好吗？”大家听了都高兴的说道：“太好啦太好啦！三娃哥以后你就做我们的老师吧，我们都做你的学生，那多威风啊。”“那我们现在就来玩一玩这个游戏，好不好。”三娃子兴高采烈的建议道。“好，好，好”大家一齐响应。
他们以墙为黑板，春生跑到伙房的灰堆里找来几块黑木碳，三娃子在院子里找来一小木棍，当做教棍，他装模作样的敲着墙道：“孩子们好！”，三个人弯腿低头向三娃子叫道：“先生好！”“坐下”，三娃子把教棍一挥，几个孩子一屁股坐在地上，装得很认真的听先生上课。三娃子一本正经道：“今天我们上第一课，三字经‘人之初，性本善，性相近，习相远……’”，一边念，一边摇头晃脑。他们玩得正入迷，三娃子的爹爹做生意
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