贡院又称“棘围”，但看它四周的高大围墙上还布满了些老练且露出新芽般的荆棘，所以有这个称呼也当之无愧。但凡州试中榜的举子们，都会由州府造册，上奏朝廷，待到每逢之开科，便可联名十人一保，投递州府，获批准者，便可入京应试。
而今时代，联保的范围也不在是前朝一般，极为讲求出身。太祖以来，对文人甚为宽容，只要出身良家，但凡非作奸犯科之人，祖上清白之身者，皆会获取批准，来年三月，便可到汴京春闱参加会试。
在贡院的大门上，正中的一块大大的金匾上书着“贡院”两字，“明经取士”和“为国求贤”两句话则分题在两座石坊之上。贡院门分三重，一曰头门，二曰仪门，三曰龙门，门上书有“变化鱼龙地”、“飞翔鸾凤天”等楹联，前人赋诗，文人作文。有人因他一步而登天，更有人因他失意一生，郁郁不得志。自古考场是文人的最爱，也人的最怕。很多人不是倒在了考场里，而是倒在了考场外。当然，倒在考场里的也不在少数。
因为这会试考试要耗费许多时候，所以但凡会试者，都准备了竹篮，里盛食物，这一场策论，会持续三日，间是无人可出去的，除非弃考。众人所不知的是，在举子进贡院之前，考官们已经被封在里面几日了，可以说，这科举也是对考官与举子们的双重折磨。
陈尧咨来到贡院门前的时候，这里已经人山人海，各地赶来赴考的举子实在不在少数，要知道这科举就是无权无势的读书人唯一出身的地方，因此朝廷这一开科取士的举动也就很得到读书人的支持了。
在考场前面慢悠悠的转了一圈，但见仍有许多举子还在手拿着儒家的经典手不释卷，心中不由一阵好笑，暗想：“原来这临时抱佛脚，也算是历史悠久的品质了。”
不过这倒也罢，书书生士子们谁有敢有保证自己可高中，金榜题名之人虽有，可名落孙山者才是众人。因而商贾小厮们无疑是抓住了这心里，大肆宣扬吹捧，什么最新考卷，内部机密，主考官礼部侍郎何大人的小姨子所出，绝对如此，人书呆子们莫不趋之若鹜，奉若珍品。
贡院的大门虽是紧紧的闭着，此时时辰未到，众人只好在外等着。可外面众多的凉棚，也算作书生士子们的歇息之处了。成都府便有专人搭起的凉棚，在一长溜的凉棚中平凡无奇，围坐了几个人在此，说及些四书五经，也算考校之前减少紧张的方式了。
科举的事从来没有尽头，更多的人物似是被传奇一般的说唱，李太白、杜子美、白乐天诸如此类，可详说而无尽头。
陈尧咨的身旁便是一个老儒，手执经卷似成癖，可那拿着书的枯黄皱着的手，似乎颤抖的有些让人后怕，看来越是熟悉考场的人，越是后怕，这话不是毫无道理。
其实慢悠悠的坐在这里等着考官出来，并不是坏事。大宋朝的考科举之人虽多，可也多不过五六十万人，作为身经百战的陈尧咨，是在没有为这事担忧的必要。捧着清茶看着别人紧张，却是也是一件不错的事。
“陈公子，这位公子可是陈尧咨陈公子？”那老儒放下经卷笑问道，绷紧了的脸上难得的有一丝笑意。
“正是在下，这位先生认识在下？”陈尧咨有些疑惑的道。
“陈公子名满成都府，老夫有怎么会不认识，”老儒笑呵呵的道，“陈公子可听到，有人在唤你？”
“唤我？”陈尧咨忙的摇了摇头，清醒了一番，想是自己想的入神，没有听见。此时抬头远处一望，这呼唤却是从一个女子檀口而出。
“哟，陈公子，你这么快就把故人给忘了？”那女子走了过来，他的身旁，仍是一个公子打扮的书声，白衣若雪，在这些举子周围，仍旧如鹤立鸡群。
“含珠”那公子忙的瞪了他一眼，笑道，“这会试如何，我只是过来瞧瞧。”这女子，却是与陈尧咨进京同行的含珠。
“公……公子”含珠憋了憋嘴，嘟哝的嘀咕，“口不对心。”
“那坐在此处等一会吧，有报名册的”陈尧咨笑道。
赵璇也不客气，与含珠走进这凉棚。诸人看见这俊俏公子，不禁心里惊奇不已，成都府何时出了这么俊俏的公子，他是来参加科举的吗？
“这位公子，你也是在成都府吗？”一个举子走了过来施礼道。
“正是，”赵璇也不含糊，点了点头道。
“不知公子是哪个书院的学子，在下曾游历了各个书院，却未见过公子之面？”那人疑惑的说道。
“你这人怎么这么多事？”含珠见此，柳眉倒蹙，纤手叉这盈盈细腰，娇声作色道，“你这迂腐的人，我家公子在哪里，关你什么事，想我家公子与陈公子在成都府之时，便是三岁小孩子也知道威名，你游历书院，别人就要等着你吗？”
“这……”这话如炮火，直接堵住了他的话，他不过想说些今岁科举的事罢了，这一顿炮轰，打的他老脸上一阵红一阵白的，怕是有些不好受。
“含珠不得放肆“赵璇不禁出言呵斥道。
“哦”含珠推在一旁不言了，这凉棚里顿时安静了下来，有这么个女中豪杰在此，谁也不敢放肆，这帮秀才遇着兵，看来也是不堪一击。
“请问陈尧咨陈公子在此吗？”一个娇言的声音问道。
“芷荷？”陈尧咨心里一惊，忙的站了起来，“你怎么会在这里？”
“姑爷
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