炽热的阳光照耀下,急行赶路的王甘若部宋军已经人困马疲,此时本该停下脚步,让部将休息,可是王甘若缺乏领兵经验,再加上急于争功,全然对手下兵士的疲态视而不见。
大军正在蜿蜒前行的时候,探子忽然来报,前方发现大队西夏兵马。王甘若大吃一惊,立即命令全军戒备,众将领正在惊惶失措之际,黑压压的西夏兵已经围了上来。这些西夏兵马清一色骑兵,人数达三四万,王甘若部宋军自从入夏以来,遇到的不过是小部兵马的抵抗,眼下突然蹦出这么多的敌人,吓得大气也不敢喘。身旁的副将毕竟久经沙场,虽然惊慌,但是却也懂得临敌应对,立即对王甘若建议道:“将军,敌军明显是冲我们而来的!如今我们已没了退路,只能与他们决一死战!狭路相逢勇者胜,我们下定决心吧!”
王甘若此时也没了退路,只得硬着头皮下令道:“全军听令,准备迎战!”宋军众将士都知道大战已至,心里已做好准备。待主将一声令下,立即摆好了战阵,一时间,气氛凝重,双方将士紧握兵刃,望着前方的敌人,想象着一会的残酷战斗。
李皓贤和仁多凌矢列在夏军骑兵军阵前方,眺望着前方宋军的布阵,李皓贤直摇头道:“凌矢兄弟,这王甘若果然不懂兵法,竟然将骑兵列在前方!我敢打赌,一旦交战,宋军必然大败!”
仁多凌矢有些不解,问:“皓贤兄弟,将骑兵列在前方,有何问题,我们不也是这样做的么?”
李皓贤解释道:“宋兵缺乏战马,所以配置的骑兵很少,只能作为步兵的一种补充!而骑兵乃西夏兵之精锐,两者战力不可同日而语。我们的队伍更全是骑兵,战力强大。若我是王甘若,我就会将步兵列在前方,抵挡进攻,骑兵用于抄袭两翼。可是现在他却将数量稀少的骑兵列在前方,待会开战,这股骑兵很快便会抵挡不住。向后退却,可骑兵后面偏偏是他们的步兵方阵,骑兵一旦退却,就会践踏步兵,自己冲散自己的阵型,加之我们的大军杀上,还怎能抵挡,所以我断定他们今日必然大败!”
仁多凌矢恍然大悟,道:“皓贤兄弟说得好!我竟一时没想到这一点!看来此战是天佑我西夏!宋帝用人不当,竟让这样的草包为将,宋人若是此仗战败,也怪不得我们了!”
此次西夏军打的是仁多凌矢的旗号,原本按照太后的意思,必须打上李皓贤的旗号,目的是让他与宋朝彻底决裂,可是仁多凌矢体谅他的苦衷,暗自违抗了太后的命令。
一阵短暂的停顿之后,仁多凌矢举起马刀,示意手下兵士准备作战。片刻之后,他将马刀向前一指,大喝道:“冲锋!”
四万西夏铁骑立即如洪水一般涌向宋军,万千马蹄发出震耳的轰鸣声,让人听了胆战心惊。大战来临,宋朝官兵们也并没有退却,随着王甘若的一声命令,前队骑兵先动,向敌人迎了上去。
宋朝将士们是勇敢的,没有人畏战退却,全都迎了上去。可是,四万对两万,宋军本就处在劣势,加之王甘若指挥失误,将仅有的少数骑兵派上第一线,直接与敌人打对攻,其结果可想而知。加之西夏骑兵的战斗力明显要比宋骑兵要强,一轮交锋下来,虽然宋朝将士们浴血奋战,但还是损失惨重,败退下来。如此便发生了李皓贤所推断的情况,宋军败退的骑兵自行将后面的步兵阵营冲乱,得势的西夏兵趁机冲锋上来,将宋军整个战阵击跨,兵败如山倒,宋兵争相逃命,互相践踏。西夏骑兵如同恶狼冲入羊群一般,肆意杀戮。
大势已定,宋军溃败已是事实,可是李皓贤显然不像仁多凌矢般激动和高兴,两边死伤的都是他的同胞,无论宋胜夏胜,都使他伤心不已。
此战一直持续到黄昏,除了小部宋军逃脱之外,其他全被歼灭。望着堆积如山的尸体,李皓贤感觉自己成了郐子手,虽然他不曾上阵杀过一人,但是这些人都是死在自己的谋略之下,与自己亲手杀人又有多少区别呢。
仁多凌矢看出了李皓贤的不快,拍拍他的肩膀,安慰道:“皓贤兄弟,看着这么多宋兵死去,我知道你心里不是滋味!可是你不必自责,要怪,只能怪宋帝昏庸,用人不当!这就是战争,战争定会有伤亡,差别只是在于哪一方伤亡多,哪一方伤亡少!若是此战不是我军大胜,这时倒在战场上的,必然是我军将士的尸体,难道皓贤兄弟就愿意看到这一幕吗?”
李皓贤叹口气,道:“唉,我从小便希望将来有一日,能带领着大宋的军队,与元昊王的军队交手!可是命运却偏偏与我开了个如此大的玩笑,今天,我是带着元昊王的军队,大败宋军!这难道是天意?上天真会戏弄人!凌矢兄弟,你不必安慰,我身上毕竟有一半党项人的血,保西夏也是应该!只是我希望好好安葬今日命丧疆场的将士,无论是西夏兵,还是宋兵,都让死者归于尘土吧!”
仁多凌矢点头道:“好,我这便吩咐人去办!”
大胜之后,全军开赴灵州歇息。狄咏的那股先头部队,强攻灵州不成,又得知后方大部被歼,只得仓惶撤退。李皓贤念及兄弟一场,并没有派兵追击。四万兵马在灵州修整了一日,又接到了夏州方面的告急文书。
夏州乃是党项势力的发源地,李继迁时,就是以夏州为根据地,一步步向河西扩展地盘。经过李德明和李元昊两代人的经营,西夏才
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