石头与辛五郎，鬼金杨一行告别了葛龙，三人刚刚走出热闹的南粤港口。闹市中一匹快马奔来。人群中迅速地出现了十几个杀手，举着火铳将三人团团围住。周围刚刚还川流的人群顿时鸟兽散了。
“大胆海盗，闯了水牢，也还敢在这里悠哉！”那骑马而来的人在他们跟前勒马指着三人斥道。
三人面面相觑，措手不及。
“才刚刚下船就遇上了，这次动作倒是够迅速的，阁下可是水师哪位英雄，从哪得到的消息呢？”石头皮笑肉不笑地问道。
“江洋大盗，恶贯满盈；人人得而诛之！捉拿你们几个越狱之盗，我叶城义不容辞！”
三人相互使了个眼色，石头站了出来，摸向腰间的火铳正色道，“不肯说就算了，不过要想阻拦我们，还得看看你有没有坐过本事！”
话音刚落，身后一个声浑厚的声音传来。
“石头，你是要去哪啊？”听到这个声音，石头顿时僵住了。他松开了握着的火铳，双手颤抖起来。辛五郎和鬼金杨也吃惊地回头。石头眼中闪烁，心中无数感慨，他缓缓地回头。
“船船长”石头回头，与辛五郎异口同声道。
“船长，你又回来了吗？”
只见翁连山正站在他们身后。他的身旁，方虞也抱剑站在一边看着。
“世道不平，去哪儿也消停不了，我正欲打算出山；石头，五郎，金魁，你们三个这是急着要去哪呢？”
“正欲为您马首是瞻！”石头激动答道。辛五郎也点头站了出来。
“哈哈哈！”翁连山欣慰地大笑起来，“那么你呢，金魁？”翁连山上前，拍着鬼金杨的肩头问道。
“金魁，赤龙团需要你。”翁连山低声说道。
这话让鬼金杨如心头一震
殿堂上，两位老臣锋芒不让，争相向宝座上的年轻人辩言进谏。这年轻的天子手托额头，一脸疲态失望地卧靠着。眼神中满是厌烦地看着两人近乎争吵，举棋不定。
“太傅，你怎么看？”他扬起龙袍，转头向平日中自己最仰仗的两人看去问道，希望能有人帮他解围。
“陛下，我看，我们还是先听听镇海将军怎么说吧；将军乃是钓鱼列岛的探索发现者，亲自登陆过岛屿，又精于航海，戎马炮火；臣以为，对于是否驻守海岛，他的意见必能作为最好的参考。”太傅早有准备，把同为心腹的镇海将军推了出来。
“有理，莫将军你怎么认为呢？”天子喜出望外地说道。
“陛下，末将认为”
“莫将军！”那军人刚欲进言，不想还没等他开口，身后又有一人声洪正亮地打断了他，他回头与众人一道循声望去，又一人执秉站了出来。
“将军，你可清楚，一艘水龙战舰制造需要花费多少银两吗？从汉中伐木，川汉制木，两广制绳，到制出一艘军舰，需要的银两可是一个县的百姓尽一年的税银！也就是说，一个县的百姓一年税银，就这样被你们白白扔进了无尽的深渊之中。一个县有多少百姓，这些钱，可以让他们多穿一双鞋，一件袄和储备来年的谷种。你可知道？”
“我知道”莫平黯然回答道。
“那就好！其二，澎湖列岛进不得，退不能，若以澎湖列岛在基点向东，则大陆航线过长，补给船不能及彼；而其间又有黑海毒沟，战舰尚不能保证平安到达，何况是其他商船！不知我这个外行，有没有说错呢，将军！这样进不能得，退不能守的孤岛，鸡肋寸土，取之无义！”
殿堂之上顿时鸦雀无声，一番话说得莫平哑口无言，紧紧握着拳头。宝座上的天子亦是听得眉头紧皱。
“太常卿，你以为呢？”天子见无人进言，只好找自己信任的人问话道。
“臣陛下，臣以为，将军之举实在是不明智，劳民伤财之愚；钓鱼岛，澎湖列岛和琉球众岛距我沿海边疆，滨海之崖尚有风涛千里之远。人烟稀少，物资匮乏，三岛不过是海上一隅；而我天朝上国，无奇不有。我认为陛下，我们实在没有必要再派遣精锐水军前去，驻守那毫无价值的三个荒海岛屿。”
“陛下，我虽然不完全认同太常大人的意见，但是并非殷实。国以民为本，而今南直隶诸地又遭遇水旱蝗灾，实在不应该再花银子在兵部之上了。若是造船舰利炮的银子，能不能缓到明年开春，让灾民们安然过完今年的寒冬再来商议呢？”又一户部官员执秉站出来劝阻道。
“两位说得也有道理，容朕再考虑考虑。”天子极不情愿地扬手说道。
莫将军，你可不曾忘了吧，当你们远航海外的时候，是谁供养了你们呢？如今四海消停，边疆无事，国之患，不在海外在萧墙！先安内，后通外，而现在你们已经俨然无敌海上，又何必再花费银两呢？我看，是时候海禁了吧？”
“大人！你这是什么话！”
“皇叔！”
朱绔这一番话，令莫平和天子异口同声叫喝道。朝廷上亦一片哗然。文武众臣顿时议论纷纷，窃语不止。
“皇叔，”年轻人缓和了一下，平静地接着说道，“皇叔，海禁的事，没必要如此上纲上线吧。”他意识到自己的身份与场合，不得不克制着，尽管朱绔的话如尖刀一般可怕，意在直直阉割他的水师舰队。
“就这么贸然否定海禁，必然不妥皇叔。”
“朱大人体恤黎民，不过开疆劈土，壮大版图，也是功在千秋，名垂青史的丰功伟业。
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