西周大军在孟津短暂地休整过后。姜子牙便催军大进。往朝歌城而去。城中连原本守城兵卒并宫廷禁卫一共十三万人马。因是新败之军。士气低迷至极。特别是姜恒楚麾下近十万孟津火海余生之兵。更是吓破了胆。闻西周军而色变。这些人多是姜恒楚麾下东方诸侯之兵。并不直接隶属于朝廷。此时军心动荡。皆叫嚣着要回家。不愿再战。如此情形下。军队不兵变便已是谢天谢地了。想以之守城。却是痴心妄想了。
王宫之中。大殿之上。姜恒楚跪伏在地请罪。陈诉孟津之战经过。涕泪俱下。群臣闻之者。莫不伤心。纣王闻报。默然良久。长叹道：“西周有如此异人。此非战之罪。不与国丈相干。今大军新败。兵无战心。北方苏护逆贼据有陈塘关。苏逆与西岐两家貌合神离。可教殷破败、鲁人杰将兵回朝。放苏护军前来争夺朝歌。如此。我得十万军。而苏护与姜子牙也必将互相牵制。”
纣王本就是颇通军略。有万夫不当之用。当年亲征东夷。更是大获全胜。如今大兵压境。纣王似乎也找回了当年纵横天下的气概。略一思忖。便做出了放苏护入境的大胆决策。以达到三方牵制。己方兵力集结的目的。
群臣见纣王刹那间雄姿勃发。都不由精神一振。当下纣王与姜恒楚并群臣一道出宫。抚慰士卒。探视伤员。勉强将军心安抚了下来。
却说陈塘关外。殷商大营之中。殷破败与鲁人杰接到纣王之命。克日拔寨收兵回朝。声势闹得大大地。陈塘关内苏护得知商军退走。当下召集诸将商议。少时。诸将齐聚。苏护道：“今殷破败、鲁人杰不战而走。必是孟津之战有了结果。殷商大败而西周兵指朝歌。因而鲁人杰大军不得不退。今西周将灭殷商。我等该如何应对？”
早已回营效力地申公豹道：“眼下西周势大。我军前去朝歌必然与西周军冲突。恐无法讨得了好。不如趁虚东进。占据东伯侯领地。扩充实力。坐看西周与殷商交战。以待来日。”
苏护闻言大喜。点头道：“此言甚善！殷商虽灭亡在即。却也尚有二十万雄兵。朝歌城高濠深。易守难攻。必非一日可下。而东方兵力空虚。正可容我铁骑纵横驰骋。待我军拿下东方之地。再回头与姜子牙论个输赢。”
当下苏护留兵五万把守陈塘关。自领大军东进攻打游魂关。游魂关总兵窦荣并其妻彻地夫人因前往统御三山关兵马以增援朝歌。并不在关内。游魂关上只有副将姚忠守把。苏护军前锋苏全忠前去叫阵。姚忠自恃武勇。出城应战。被苏全忠手起一戟刺死。大军涌入关内。混战一场。夺了关碍。
于是苏护军北占陈塘关、西占青龙关、东据游魂关。势力稳固。苏护自留兵把守游魂关。当下分派苏全忠、雷震子、黄天祥、郑伦、陈奇、邓蝉玉等人各领兵前往攻略东伯侯麾下各路诸侯。因东方精兵皆被姜恒楚带到朝歌。因此此地防御甚为空虚。大军进展神速。所到之处。皆望风而降。稍有抵抗。也不过螳臂当车。即时便被扑灭。由是苏护军轻易占领东伯侯领土。大军复又屯驻游魂关。随时准备出击朝歌。
朝歌城下。大战已经进行了数天了。自从殷破败、鲁人杰领兵回朝之后。朝歌城的守卫力量便强大了起来。勉强挡住了西周军的进攻。姜子牙将朝歌四门团团围住。遣洪锦、韦护严密监视朝歌城中动向。自领着哪吒并二十万兵马前往伏击三山关窦荣的援兵。
却说窦荣到三山关。接手了十万边军的指挥权后。一路领兵快行。欲要早日到达孟津前线。忽闻孟津已失。商军大败。窦荣不由忧心如焚。更加催促行军。其妻彻地夫人晓畅兵机。谋略过人。见窦荣如此急行军。当下言道：“今大军日行二百里。人马俱疲。即便到了朝歌。也是强弩之末。势不能穿缟素矣。况姜子牙深通兵法。有鬼神莫测之机。我军急速行军。必被周军发现。于路或有伏兵。不得不早做防备！”
窦荣是个老实人。平素征战多赖夫人谋划方得成功。因此对彻地夫人一向礼敬恩爱。颇为信服。闻夫人如此言说。当下不敢怠慢。询问解决之道。
彻地夫人道：“今朝歌被围。国君处于危难之地。不得不急往相救。为免于路与敌纠缠。可将大军一分为二。将军自领主力偃旗息。留一万人使偏将带领。多插旌旗。驱赶辎重大车鼓噪而进。内藏弓弩。遇敌则万箭齐发。此或可瞒过姜子牙耳目。”
当下窦荣依计而行。
却说姜子牙在朝歌当道指挥军队埋伏毕。静待窦荣军来。探子不间断地回报。皆言窦荣行军甚速。旌旗漫天。并无异样。姜子牙心下稍定。这日。探子回报。窦荣领军连夜急行。并不停留。明晨便当到达。
姜子牙心下讶异窦荣竟如此拼命。一边暗叹窦荣忠义。心下却隐隐有些不安。至黄昏时分。一阵黄风吹过。将身边卫士枪上的红缨吹落。姜子牙心中忽有所感。当下取铜钱占卜一课。不由大惊失色。失声道：“我失算了！窦荣。今已至我军身后矣！”
当下姜子牙尽起伏兵。返身追杀窦荣。又遣哪吒驾风火轮先回朝歌报信。让韦护等留心守御。莫放窦荣进城。哪吒去不多时。便即回转。禀告姜子牙道：“我在半路。见了窦荣兵马。皆偃旗息鼓。已然快到朝歌城了。韦护等已布下重兵拦截。”
姜子牙听罢。心下稍安。更催军急进。欲要合击窦荣兵
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