秦华顿住脚,回过头来问道:“娘娘还有何事!”
女娲道:“我宫中有颗灵珠子近来渐渐产生了灵识。我欲借机让他下界,以此拉近与道门的关系。然而我怕他不知人情事故,闯出祸来,你替我好生看护着他。以免遭遇不测!”
秦华沉吟道:“灵珠子!那好吧,娘娘尽管放心,我会记在心里的。”说罢告辞离去。心中却在想着:女娲娘娘要我看护灵珠子,却没说要将他拜入截教。心中自然是向着阐教的。也罢!这灵珠子是女娲向道门示好的表示,若是截教灭亡不可避免,何必要拉着妖族陪葬呢?让他拜入阐教也好!
秦华摇摇头苦笑两声,心想:“自己到女娲宫本是为了阻止女娲遣妖下界,没料到女娲娘娘早有打算,此事竟是不可避免。女娲娘娘之意不可忤逆,但是我却也不能看着成汤江山就此毁坏。娘娘,这件事上秦华可要得罪了!”
当下秦华回了流波山,将苏全忠叫过来,对他说道:“你上山至今已有一十五年,而今武艺纯熟,道法也还算过得去,可以下山了。”
苏全忠闻言大惊,道:“弟子道行低微,如何可以就此下山!”
秦华道:“非是我赶你下山。而是冀州不日将有大祸,你此番下山正可助你父亲一臂之力。”言罢,取出一支画戟交予苏全忠,又回转洞府,拿出一件鳞光莹莹的轻便软铠来,一并递与苏全忠,口中说道:“这软铠乃是取深海螣族脊背上的鳞甲炼制而成。刀枪不入、水火不侵,寻常法宝亦不能伤他。可助你防身护体,征战沙场。”
苏全忠接过,拜别秦华,回转冀州去了。
却说闻仲平了北海,又忙着北海降卒并百姓安抚事宜,一时仍不得回朝。
朝歌城中,那纣王自女娲宫上香回来,整个人昏昏沉沉,日思夜想女娲绝世容貌,心中挂念非常,郁郁不乐。欲要找人一诉胸怀,朝中文武个个满口理法道德,“知音”实在难觅。一日,纣王在显庆殿阅读奏章,心中甚为烦躁,想起臣子中有一人风趣幽默,乃是中谏大夫费仲,此人甚合纣王心意。于是着人宣费仲觐见。
不一时,费仲上殿面君。纣王知费仲不似商容等人古板,乃将心中倾慕女娲娘娘姿容之事告知费仲,对其说道:“寡人因女娲宫进香,偶见其颜艳丽,绝世无双,三宫六院之中,无人可比,心实仰慕。卿有何策,可以开解寡人?”费仲闻言,小眼睛转了一转,奏道:“这有何难!陛下乃万乘之尊,富有四海,德配尧、舜。天下之所有,皆是陛下之所有。何思不得?陛下明日传一旨,颁行四路诸侯:每一镇选美女百名以充王庭。何忧天下绝色不入大王之选乎!”纣王闻言大悦,道:“卿所奏甚合孤意。明日早朝发旨。卿且暂回。”费仲退下不提。
次日上朝,纣王将欲选美女充实后宫之事说与群臣知道,朝堂之上顿时大哗。首相商容出班奏道:“陛下后宫美女,不下千人,嫔御而上,又有妃后。今劈空欲选美女,恐失民望。况此时水旱之灾四处不绝,不思赈济百姓,反而耽于女色,窃为陛下不取也。昔者尧、舜与民偕乐,以仁德化天下,民丰物阜,行人让路,犬无吠声,夜雨昼晴,稻生双穗,此乃有道兴隆之景也。今陛下取近时之乐,此无道败亡之象也。况且北海、东夷二处干戈未息,正宜修其德,爱其民,惜其财物。岂能穷搜天下,广选美色,以为乐哉?臣愚不识忌讳,望祈容纳。”
纣王闻奏,沉思良久,见臣下附和者甚多,不得已乃道:“卿言甚善,此事就此作罢。”言罢,纣王心中不爽,当即退朝还宫。却渐渐宠信费仲、尤浑二人,疏远商容等忠直重臣。
纣王三月十五女娲宫上香,至四月,天下诸侯朝见天子之期到来。四大诸侯率领八百镇小诸侯齐集朝歌。一时间,朝歌人潮汹涌,达官贵人的礼品马车络绎不绝开进朝歌。
各诸侯都是精明人,察看朝中气象,知费仲、尤浑二人受宠,皆具厚礼送入二人府上,以求交结权贵。内中却有一人素来秉性刚直,性如烈火,从未有做过此等贿赂之事,当然也就根本没往费仲尤浑处送去一点礼物。
当夜,费仲尤浑清点礼单,一番细数下来,却都只有七百九十九份,独独少了冀州侯苏护。二人心中怀恨,暗骂苏护不识抬举。
次日早朝,天子升殿。宣四大诸侯进殿面君,一番抚慰嘉奖完毕。纣王传旨,在显庆殿设宴款待天下诸侯,君臣同乐。
当夜宴到尾声,纣王令商容、比干陪同诸侯继续。自回宫召费仲、尤浑商议道:“前次欲让四大诸侯选美女进宫之事被商容谏止,寡人心中本不悦。今四大诸侯皆在此,明早将之召入,当面颁召此事。你二人看如何?”
费仲、尤浑对视一眼,眼中闪过一丝喜意。却见费仲上前奏道:“首相谏止采选美女,陛下当日已点头答应,此事臣下共知。今若复行此事,则陛下不足以取信于臣民,此实为不可。臣近访得冀州侯苏护有一女,艳色天姿,若选进宫帏,随侍左右,必称大王心意。况选一人之女,又不惊扰天下百姓,朝臣自然不会激烈反对。”
纣王听言,不觉大喜,道:“卿言极善!”即命随侍官传旨:“宣苏护上殿。”不一时,苏护来到。礼毕,俯伏听命。
却听纣王道:“寡人听说你有一女,德性幽闲,举止中度。朕欲选侍后宫。卿为国戚,永镇冀州,坐
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