建奴军队本就距离锦州只一里，转瞬便到城下。却是兵分两路，绕过东门，直奔西、北二门而来。建奴并无红衣大炮等远程攻城利器，不过是些云梯、挨牌之类，也远远架起投石机，大石便往锦州城中呼啸而来。
两军互投大石，没过一刻，便又都停了下来——建奴军队已到城墙根，投石机全无作用。投石机虽然凶猛，可因投掷时间不多，造成的伤害并不大。而当建奴军队临近城下，火铳队便从墙跺口探出头来，成队列向下点射。
副总兵左辅本守北门，副总兵朱梅守南门，赵率教守东门，见建奴军队竟不理会重兵列阵的东门，绕城直奔北门，即刻传令朱梅仍守南门，以防敌军突袭。城内防御本是着重东、西二门，朱琦琛既是说了西门危险，赵率教也不会擅自调动西门守军，命属下副将守住东门，自己则带兵往北门而来。
建奴来势汹汹，副总兵左辅顿觉压力很大。他生得粗壮魁梧，披挂整齐，站在城楼上指挥作战。城墙上一名掌旗挥舞小旗，正调度火铳队进退。甲小队发射完毕，退下填充火药；乙小队站起，射击；丙小队待命。适才双方互投巨石，城上被几块巨石击中，士卒与火铳手都有伤亡，几个墙跺已是损毁，就地便用碎石勉强搭起来。好在这城墙确实修筑坚固，足够抵御。
掌旗年纪约有四十余岁，满面胡须，挥手抬足干净利落。火铳手们列队严密，五十人一队，一轮点射过后，城外便有几十人倒了下去。因敌军布阵密集，也不需瞄得十分准确，杀伤力自然不低。
城外有壕沟，壕沟又深又宽，前方用粗大树干削成尖头，半埋在地里，这个防御手段阻止了建奴骑兵的进攻，多少士卒将性命丢在上头。阿敏不得不命令步兵上前砍伐，清理出能够让壕沟梯与军队通过的区域。而这个距离恰恰就在火铳的射击范围之内。毫无疑问的被动挨打阶段没过多久，建奴军队架起挨牌，火铳手躲在挨牌的防御之后，开始向锦州墙头射击。
建州女真本依仗骑射无双，十分瞧不起大明军队腐朽无能，年前宁远大战却初尝败绩，建州自努尔哈赤往下，全都暗自憋着一口气。他们的火铳多得自之前缴获明军的装备，年初攻打朝鲜，又从朝鲜得了一批；也有辗转从蒙古部落购入的，质量参差不齐。阿敏本不认为这一小支火铳队能有什么作用，但此时拉上战场反攻，确实也给了明军一个措手不及。
紧接着，弩车也在挨牌的掩护下，不住密集射向城头。
锦州北门顿觉吃力，不少火铳手被敌军火铳或弓弩射中，被抬了下去。
各总兵帐下传令兵不住穿梭往来，将己方伤亡及战况汇报给赵率教与纪用。纪用一听建奴也有火铳队，并弩车攻击凶狠，不由着急，“贵人，这这……”
“才开始打呢，你着急什么？”朱琦琛不慌不忙，掏出一面核桃大小的金怀表瞧了瞧，道：“才刚过十二点，还不到一点，也就算个开胃小菜罢了。”
纪用体胖，一面抹汗，一面赔笑道：“贵人指点江山，胸襟开阔，俺小家子气了，贵人可别笑话俺呀。”
“纪公公公忠体国，我都是看在眼里的。”琦琛微微一笑，“这不是还没到壕沟么？等他们到了，再上一道爆炒里脊肉，可不是很好？”
也没隔多久，锦州西门、北门外的建奴军队，便压近壕沟。
这壕沟挖的又深又宽，底部戳满半尺长短的尖头竹签、木签。北门阿敏、莽古尔泰，西门黄台吉、阿济格，均瞧不出来这竹签木签有何用处。建奴军推了壕沟梯上前，便架起桥梁，步兵迅速从梯桥上通过，转瞬便要接近城墙。
皇太极踌躇满志，笑道：“我以为他袁崇焕有甚么了不得大本事呢，原来也不过如此。”
却听城头一声炮响，一枚铁弹自城头呼啸而来，落在黄台吉中军前。周围朗卫见炮弹由远及近，已是将黄台吉团团围住。好在那炮弹分量不足，只打死了一名步兵而已。
黄台吉稍稍惊惶，扬声道：“将我们的大炮推出来。”
建奴军队也有数十门口径不一的火炮，多是从明军手里缴获的，阿敏本瞧不上火炮，觉着没有火炮兴许更好些，莽古尔泰却不理会他，要了约有十门过去，余下均在西门。此时两边开始火炮对轰，建奴的火炮固然射程不够，明军也没用大口径火炮，只用百十门霹雳炮与虎蹲炮齐射。
建奴士兵已有数千人过了壕沟，壕沟距离城墙不过半里，有跑得快的已经摸到城砖，后继的云梯车却还没跟上来，弩车虽然密集，也挡不住城头守军往下倒滚水。一时间鬼哭狼嚎，死伤满地。
那些士卒却是用汉语开始破口大骂，说赵率教不开城放他们进去就算了，如今更是要不顾士兵死活，亲手杀戮。
原来建奴狡诈，先驱赶了明军俘虏上前送死。城上守军顿时动摇，纷纷对上司说，这样杀戮自家兄弟，实在下不去手。城头攻势稍弱，建奴便一鼓作气，将云梯车推过了壕沟。
赵率教得报，怒道：“士兵必须令行禁止，这是两军对峙，你们以为是甚么时候？”提了长刀，亲自上到城门楼，指挥作战。
那霹雳炮口径不大，发射铁壳爆裂炮弹，一炮出去，便能打伤数人；虎蹲炮则能发射数百小铅丸或石弹，相当凶猛，近距离大面积打击十分有效。
主将亲自督战，属下军官士卒不敢大意，火铳队与弓箭手
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