接下来几日，朱由郴都忙得看不见人影，只叫人传了口信，叫他先别急着回辽东。宝芝倒是使人送了一封信来，说受了点轻伤，现下四爷将她接出来，送去京郊通州养着，又羞答答的将自家戴的一支金绞丝镯子送把他。江桢本想回了信，再送点衣料什么的过去便就算了，终是放心不下，带了安平找过去。
朱由郴倒没委屈了宝芝，给她一座三进的宅子住着，使女婆子小厮数个，门口小厮不认得江桢，只拦着不许他进去，江桢极恼，即刻便想拿马鞭子抽人。
只听小绿惊呼道：“是二爷！”喝住小厮：“你们也闹得不像话！小姐该见什么人，岂是你们能做主的？”
管家也出来了，道：“小绿你可不能这么说，四爷吩咐了，不许闲杂人等来烦着小姐。”
江桢只恨得想一脚踢翻他，道：“二爷我是‘闲杂人等’么？”
小绿赔笑：“二爷莫怪，管家大叔不晓得您会来。”她穿了葱绿的裙子，上身是一件淡青绣柳叶的比甲，腰肢细软，面目俏丽。
“你家小姐伤势怎样了？”江桢想了想，又不恼了，下人们看得严是好事，没得别让什么狂蜂浪蝶觊觎宝芝美色，坏了她贞洁。
“小姐断了两根肋骨。”说着小绿就眼圈儿红了，“整夜整夜疼得睡不着，人都瘦了一圈。”
江桢唬了一跳：“怎的不告诉我？”寻思宝芝许是不想让他牵挂，只轻描淡写说“受了点轻伤”。他顿足：“要不是我来看，还不知道这等严重！”
小绿忙带他进去。
宝芝躺在床上，听见门外脚步声，又听小绿请江桢进来，急忙拿帕子盖住脸。
“你这是做什么呢？”江桢觉得奇怪——难道伤了脸？询问的看向小绿，小绿摇头，低声道：“小姐说了，自己也要学汉武帝时候的李夫人，不要让人见她病中憔悴模样。”
江桢便会意：女人都是爱美的，宁叫爱人记得自己最美时候模样，也不肯露出憔悴残容。他坐到她床边，拉起她手臂，果是消瘦许多。手腕上滴翠碧玉镯子滑到肘弯，想着不过是上次见她，镯子里也不过刚能塞进一块锦帕。
过了一时，他低低的道：“你好好养伤，四爷跟我说过了，帮你脱籍。你等我一等，我明年还回来。”
宝芝便哭了，软软的道：“二爷……”
他心里抽疼，“好好儿的，哭什么？我会想着你的，你也要好好养伤。”他想了一想，道：“我在京城的同乡家里还收了银子，回头叫人给你送五百两过来。”
宝芝却道：“不用，我自己有……有很多钱呢。”
“你的钱留着做嫁妆。”江桢随口道：“我还养得起你，为你花钱，我心里也是高兴的。”五百两银子足够一个中等家庭一年日常开销了，他思忖着年底兄长又会寄钱过来，算算应该够用了。
他吩咐安平将带来的胭脂水粉衣料补品等等交给小绿收起来，又对宝芝道：“我知道你不想我看到你病中样貌，我虽是很想见你，但你不肯，我也不勉强你，我心里总会念着你的……”
宝芝拉下帕子，露出一双翦水双瞳，娇娇糯糯的道：“二爷，可要早些回来啊……”她本说不出来这话，觉着颇堕了自己身价，可是心里很是明白——她不过是个妓女，虽说一直守着没破了身子，总归是贱籍；而他是军官，如今有四爷提携，日后一定能飞黄腾达，她还能奢求什么呢？
从通州回来，江桢先叫江风打了热水洗面净手，骑马来回，身上也是汗津津的。他平素爱洁，虽然身为军人，出操行伍的时候总会弄得大汗淋漓，可若是能不出汗的时候，他是绝不肯多花一丝力气的。
他脱了外衣与上身小衣，拿毛巾擦了身子，一时贪凉，就赤着上身在屋里走来走去。他心里有些茫然，宁远饷银一事完结，他就该立即返回宁远的，可现在京城大乱，防查甚严，就连早上去城郊，也都是拿了朱由郴送来的五城兵马司的出城文书，才能出去。江桢实在没能明白，朱四留他在京城，到底有何用意？
他正在这边厢胡乱想，忽听楼下隐约传来喧哗声、喝骂声、哭泣声，很是闹腾。江桢喊了安平进来，命他去瞧瞧是怎么了。
少时安平回来，说是客栈门外有一妇人带了两个年幼孩子乞讨，正赶上掌柜的心情恶劣，就命小二撵人。俩小儿耐不住饥饿，又见小二凶样，忍不住哭起来。妇人见孩子哭，满腹辛酸，也忍不住哭泣。
一来二去的客栈门口就变的很热闹，路过的行人有驻足指指点点的，就连房客也有出来围观的。掌柜的只是说，他这里不是善堂，供不起一天流水价的乞讨，苦着脸说本小利薄，今月因了王恭厂之事，行会已经捐了几次银钱，已是半点盈利也没有，可没有贴钱做善事的道理，毕竟他不是东家，做不了主，云云。
江桢皱眉：“不过是给几个馍馍，就不说别的，还有孩子呢不是？这毕竟还是天子脚下，断没有叫人家孤儿寡母的饿死的道理。”拿了一两多碎银子给安平，“下去给孩子买些吃的。”
安平接过银子，下去了。江桢这才慢吞吞穿了衣服，下楼吃晚饭。
马三三悄声道：“适才二爷发善心，可不见的就是好事。”
“怎么说？”江桢一怔。
“您这一给银子，可不是当众给掌柜的没脸吗？”马三三笑，显然也并不当一回事。
“他不愿给这娘几个吃的，还
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