正在二人闲聊之际，邓艾匆匆而来，道：“主公，刚才刺史府掌书来报，刘刺史病入膏肓，只怕不行了。”
“什么？我走之时，刘刺史虽然抱恙，但吾观其气色尚好，为何一月时间，病情恶化至此？”诸葛亮惊异的站了起来，蹙眉自语道。
“唉，最近气候无常，时冷时热，刘刺史日夜饮酒作乐，对于主公教导的健体之术，他根本不屑一顾，有今日灾祸，也是自作孽不可活啊。”贾诩叹了口气说道，刘琦的刺史府中，拥有歌女多达五百人，而且还经常买卖女子入府作乐，要不是诸葛亮有明文，对于刘琦所求，一律应允，掌管刑曹的刘巴，早就带人去责问了。
为了这事，刘巴上过几次书，希望诸葛亮禁止刘琦胡乱行为，甚至还跟诸葛亮和贾诩都顶过嘴，这就是刘巴的秉直，对此诸葛亮也只能苦笑，对于刘琦，他不是纵容，而是觉得亏欠，所以有意让他在有生之年，能够过他想过的生活。
“大公子，亮来看你了，你一定要挺过来，荆州这方大印，离不开你啊。”诸葛亮来到床榻前，看着形同枯骨的刘琦，不觉感伤的留下了眼泪，对于刘琦的感情，诸葛亮完全是发自内心。
“孔明来啦，为兄命不久矣了，这些年来，承蒙孔明以兄长待我，琦就不言谢了，如今大汉垂危，天下群雄并起，正是贤弟这样俊杰之士用武之时，琦本想留下一后人，奈何天不垂幸，吾终究无后，待吾死后，孔明当为荆州之主，望孔明能够保我荆州之地，保荆州百姓一方平安，吾愿足矣……”
刘琦一口气说完这番话，双手紧握着诸葛亮的手，嘴角路出一丝欣慰的笑容，缓缓的闭上了双眼，显然刚才他能够如此清醒自然的说出这番长话，正是回光返照之举。
“大公子，一路走好……”诸葛亮悲痛的大呼一声，郑重的跪倒在床榻前，给刘琦磕了三个响头。
刘琦虽然称不上英杰之士，但为人胜在知进退，没有什么心机，对于诸葛亮既有提携之恩，也有结交之义，虽然二人彼此交心的时候来，但从刘琦临死前的话语来看，刘琦对于诸葛亮的野心，从始至终皆知，可他却从未有过他念，这就是他的知进退。
对于诸葛亮来说，也早把刘琦当成了可靠的至亲兄弟，如今他的病逝，他又岂能不感伤悲痛。
刘琦出葬之日，诸葛亮亲自扶棺椁，并告示全城披麻戴孝举哀，诸葛亮更是守陵七日更归，这番举动，完全出自真心，也赢得了荆州百姓的一片称道。
刘琦病逝一月后，江陵各级官员，一律劝进诸葛亮领荆州牧，但诸葛亮却已刘琦刚死为由婉拒了，如今荆州的南阳郡，以及襄阳等大片土地尚在曹操手中，此时称荆州牧，无疑是名不副实，对于这样的虚名，不要也罢。
转眼三月即过，对于近在咫尺的襄阳，诸葛亮却是志在必得的，这些时日来，诸葛亮除了全力劝农桑，办私塾学堂外，也在积极的的练兵，江陵的各部兵马，每日绕城环跑三十里的晨训，已经成为了江陵城中的一道亮丽风景线。
初秋的清晨，天气凉爽宜人，身穿重达二十五斤重盔甲戎装的诸葛亮，领着军士，跑在队伍的最前头，虽然汗如雨下，诸葛亮却依旧精神抖擞的，喊着高亢的号子声，在三军的呼应下，一声声响亮的号子声，响彻江陵城上空。
“一，一二一，一，一二三四……”
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