贺人龙一面督队前进，一面观察着周围的地势，与农民军多年的战斗，使他逐渐机警和老练。】他见两侧丘陵起伏，林木茂密，适于步兵埋伏，而前面开阔异常，适于骑兵作战，远处是一个小陡坡，根本就看不到后边的情形。如果农民军在小陡坡后面埋伏一队骑兵，等大军到了开阔地，派一队骑兵从正面冲锋，而两侧加以步兵偷袭，那自己这队官兵就有全军覆没的危险。
贺人龙马上示意大军停住，示意董学礼派斥候向前搜索，然后命令摆出防御阵型。虽然连农民军的踪影都没有看到，但众将还是坚定的按照贺人龙的命令行事。如果不是贺人龙的机警和剽悍，这些人早就成了农民军的刀下之鬼，因此贺人龙的命令都会被严格执行。
贺人龙所率士兵虽然三千出头，但有三分之一是新征之兵，一旦正面被农民军骑兵突破，那接下来就是被屠杀。因此贺人龙将能战之将和百战老兵都配到了正面，两翼多是新兵，再配以骑兵加强。因田羽是第一次上阵，贺人龙将他留在了身边，作为预备队。
斥候刚刚接近小陡坡，农民军的骑兵便出现在陡坡之上，有几个斥候因离陡坡较近，来不及后退，被射死在坡下，剩下斥候边退边回头与农民军对射，但是对方仿佛不急冲锋，慢慢的聚拢队伍。
虽然贺人龙已经下令防御，但农民军骑兵的出现显然出乎官军士兵的意料，队伍出现暂时的混乱，但在将领的呵斥之下，很快就恢复了正常。田羽心中不由奇怪这些农民军为什么不趁官军刚才略显混乱的时候冲锋。贺人龙好像看出了田羽心事，轻蔑的看了一眼农民军的骑兵说：“盛公一定心中奇怪敌人为什么不趁刚才混乱的机会冲锋吧。”
田羽诧异的看了贺人龙一眼，心中道：“这个贺人龙不简单啊，看来能在这官场上混的都是人杰啊。]”但面上仍然带出被人看出心事的表情：“贺大人，下官确实是有此疑惑。”
“恩，虽说你是第一次上战场，但是对时机的把握还是有些心得。这就是流寇与正规军的差别，刚才的情况要是我就会下令冲锋了。现在出其不意的效果已经消失，冲锋恐怕效果就大大降低了。”
“是，不过下官猜想恐怕是大人就地防御的命令打乱了敌人的计划，对方的将领机变能力较差而已。”
贺人龙一阵得意的大笑，半响才满含深意的说：“这么说盛公也看出敌人想在开阔地围歼我们了。”
“下官是事后诸葛，如果是下官带兵现在恐怕已经陷入万劫不复的境地。”
“你第一次上战场，有如此见解已经很不错了。我第一次上战场只知道冲锋厮杀，哪里想得到这么多，只是后来往往吃亏，才慢慢的有了觉悟。以后你经历的多了，恐怕这指挥的能力尚在我之上。”
“还请大人多多教诲。”
贺人龙就地防御有些出李过等人的意料，见贺人龙不上钩，反倒派出斥候，李过知道出其不意围歼贺人龙的算盘打空了。本来马世耀和张鼐要趁官军混乱之时冲锋，也被李过制止了。
马世耀和张鼐见官军结好了防御的阵势，不由暗暗着急，但李过却是一副成竹在胸的样子，待骑兵集结好才轻笑道：“贺人龙多次上了咱们的当，这次也精明了，但是再狡猾的狐狸也斗不过勇敢的猎手，我看他是笨人上阵，死不顾腚啊。”
马世耀和张鼐不解的看了李过一眼。
李过大喝一声：“你们准备好了吗？”
周围的骑兵同时大声回答：“准备好了。”
“放响箭。”
李过的响箭刚射出去，贺人龙部两侧的林子中先出一片惊天动地的喊杀声，向贺人龙的两翼冲来。
贺人龙听见两翼的喊杀声，只是轻哼了一声。忽然阵后一片混乱，不知什么时候，一队大约三四百骑的骑兵出现在贺人龙部的后队。一员虎将一马当先，如虎入羊群，杀得后营人仰马翻。
贺人龙脸色一变，但并没有在意料之外的袭击下惊慌失措，只是朝身边的贺国英说：“万人敌，后边交给你了。”
贺国英答应一声，率领一队骑兵驰援后队。
马世耀和张鼐这才知道李过另有安排，怨不得郝摇旗出不久就离开了队伍，原来是被李过派去偷袭官军的后队。李过见伏兵尽起，方才指挥骑兵开始集团冲锋。骑兵下了陡坡，度正适合冲锋，五百名骑兵带着滚滚黄尘呼啸而来。
前队在董学礼、周国卿的指挥下，纷纷立起盾牌，而一队队火枪手和弓箭手，躲在盾牌后朝迎面而来的骑兵猛烈射击。
李过在损失了足有**十名骑兵的情况下才冲入官军的阵中。双方混战在一起。这次农民军出动了足有两千兵力，八百骑兵，一千二百步兵，虽然官军人数上占优，但士气不如农民军，并且尚有很多是第一次上阵，哪见过这样阵势。尤其是两翼，新兵众多，农民军两次冲锋就将两翼击溃，仅剩下一百多骑兵尚在苦苦支撑。那贺国英不愧万人敌的称号，他只有不到二百骑兵，却把那三四百骑兵死死缠住，不能近中军一步。
贺人龙身边的士兵越派越少，又见前队在两翼的影响下，渐渐有不支之态，转头对田羽说：“盛公，该你出手了。”
田羽见情势危急，早就想出击了，但贺人龙一直没有下命令，所以只好按捺住静静的等待，见贺人龙终于想起自己来，兴奋的道：“大人，我早就准备好了。”
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