严讷端起酒杯说：“助天下乃展报复，展报复亦是助天下，我等皆是替皇上分忧，为百姓谋福，段大人，高大人，我们干一杯！”
三人随即饮下一杯。
高拱又问书生：“皇上把你安排在吏部你可知其用意？”以书生的聪明，世宗的用意他应该能看出，但高拱又怕书生太年轻，官场经验少，揣测不明圣意。
书生道：“你最好给我说一下。”这是一句很聪明的回答，既没有说我不知道，又是在问对方。
高拱道：“你尚且年轻，又初来京中为官，和皇上接触不多，皇上看似不理朝政，但精明起来，却十分厉害。依你看，皇上最关心的是什么？”
书生答道：“江山和命。”
高拱赞道：“一语中的！朝堂之上是严主政还是徐掌权，对于皇上都不是致命的东西，他所怕的是一枝独秀、只手遮天，继而颠覆朝政，所以夏复倒台、严嵩主政，皇上则有意无意培植在夏、严斗争中处于中立的徐阶，以平衡严嵩的势力。以如今的局势看，徐顶替严是迟早的事情，皇上比谁都清楚这个结果，他已经在故技重施，培植一股新势力平衡将来徐阶的势力。而在我们这些人中，你最合适！所以皇上让你来吏部，他希望你担起这个重任！”高拱把局势看得很透彻，话说得很明。
书生疑惑道：“为什么要我来，而不是让你们担起这个重任？”论官级和资历，严讷自是首推，而论能力和智慧，高拱也不逊。
严讷笑道：“段大人有所不知，我胆子小，不敢出头！”严讷的话说得很含蓄，他的真实意思是他不愿站在最危险的风口浪尖上，这种身份，一旦输了，身家性命妻子儿女很可能都保不住，夏言就是血淋淋的例子。
高拱道：“我嘛，是裕王的老师！”
高拱的话充分显示了他的自信，他有能力担好这个重任，但因为他是裕王的老师，如果皇上让他来担，不就表现得明显偏向裕王了吗？
书生笑道：“看来这出头鸟只能我当了？”
其实，严讷和高拱的一言一举都是这个意思。
严讷道：“我鼎力相助！”
高拱道：“我竭力支持！”
书生完全不推却，干脆应道：“那行，反正我最不怕招惹是非。”接着端起酒杯向严讷和高拱敬道：“谢严大人和高大人的抬举与信任。”
二人均说“言重”，饮下酒。
高拱放下酒杯，说：“只要严嵩一倒，段大人就将入阁为相，与徐阶平分秋色！”
书生却淡淡地摇了摇头。
高拱疑惑道：“莫非你不信我高拱说的话？”
书生说：“高大人所言不假，但我太过年轻，皇上会重用我，却不会重任我，来日方长有时候也未必好，试想，如果他现在就重任我，不怕将来我手中的权力失控？何况他不光要为他这一代的江山着想，还会为下一代的江山着想，新旧更替的时候，最是多事之秋，这个人选不但要皇上看重，还得他的继承者也看重，不然难成气候！”
高拱点头同意，道：“你果然思虑深远！依你之见，谁可当此重任？”
书生道：“你！”
高拱诧异而又惊喜，谦虚地说：“怎么会是我高拱呢？”
书生说：“严大人，恕我直言，严派垮台后，论资历论能力，你都会顺理成章入阁，但你达不到和徐阶平起平坐的地步，因为你不满足我刚刚所说的第二个条件。”
严讷道：“若能如段大人所言，我已心满意足，再无他求！”严讷的确不愿参与政治斗争，就算入了阁，他也只会做好本分事，这样最安全，明哲保身乃是他的为官之道。
书生继续说：“但高大人你不同，当初众人皆附景王，独你愿去裕王府当老师，待到势头扭转，徐阶胜则裕王胜，高大人乃裕王恩师，于裕王而言，新的两股势力便是徐阶和高大人，徐阶强而高大人弱，类似当初严嵩和徐阶之势，因此我说是你高大人！”
书生所言完全切中高拱心中所设想，一旦裕王登基，他高拱怎么可能不受到重用！高拱不得不对书生暗生佩服，但书生的说法高拱不可能承认，也无法承认。
高拱笑着说：“如今徐严胜负未分，我们这番言论都是妄加猜测。”
书生道：“对，的确为时甚早，我们现在要做的是以防不测，不然一切都是空谈。”
严讷急问：“什么不测？”
书生道：“严氏父子把持朝政十多年，他们会心甘情愿将手中的权力交出来？”
严讷和高拱对望了一眼，均是摇头。
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