次日，几位重臣再次聚到宫中议事。
世宗问：“昨日之事，你们想得怎样？”
严嵩道：“启禀圣上，修建宫殿花费巨大，老臣认为当前最重要的事情还是清除倭患，陛下可暂居大内，待倭寇扫除再建宫殿不迟！”
世宗不太满意，转而问：“徐爱卿，你觉得呢？”
学士说：“臣不敢苟同严相的看法。”
严嵩当即痛责道：“徐阶，你难道想让天下人骂圣上是昏君，落下千古罪名吗？”
平心而论，在这件事上严嵩站在很客观的角度。
世宗脸一沉，瞥着严嵩说：“你让徐爱卿说完嘛！”
严嵩顿时收敛了。
学士说：“臣知圣上在玉熙殿住得并不舒适，心中难免忧郁，皇上忧郁，则臣等忧郁，臣等忧郁，则百官忧郁，百官忧郁，则万民忧郁，万民忧郁，则天下忧郁，皇上贵为九五之尊，一言一举都关系着天下苍生，若皇上身不得舒适，心不得欢喜，何谈天下昌盛？在老臣看来，若以三宫之旧木为材料，命能工巧匠昼夜修建，则花费不多，且工期不长，不出三月，新殿可成！老臣恳请皇上顾及天下大局，即刻下令修建宫殿。”学士的话说得可谓滴水不漏。
徐阶这通马屁拍到了世宗的心坎上，世宗大喜，拍案道：“好，就依徐爱卿之言！”
严嵩还欲规劝，道：“皇上——”
世宗厉声打断严嵩的话，说：“严爱卿，朕——已做决定！”世宗脸上甚是不快，特地强调了“朕”这个字。
严嵩吓得不敢再言。
世宗说：“徐爱卿，朕令徐璠为尚宝丞兼工部主事，即日起重修宫殿。”
学士拜道：“老臣领旨谢恩。”
世宗又说：“徐爱卿，朕知你国事繁忙，但你处事有方，这修建之事你还得多多费心！”
学士噗通一声跪下，道：“老臣身为人臣，必当竭忠尽智，以为陛下分忧！”
世宗赞赏地点了点头。
出了宫门，学士洋洋得意，严嵩则失魂落魄。
学士反唇相讥道：“严相，我尚不知您如此心系天下！”
严嵩回敬道：“你过奖了，我也不知你能如此厚颜无耻！”
学士道：“这倒是我从严相身上效仿而来！”
严嵩道：“那么恭喜您，青胜于蓝了！”
学士谦逊地说：“不敢不敢，严相依旧为首！”
严嵩冷冷地笑了，学士也笑了。
一回到严府，严嵩便叹道：“天象变了！”
从此事的结果来看，皇上对徐阶的恩宠已高过自己。严嵩的一双老眼中载满了失意，从未有过的失意。
严世藩说：“哪曾想老狐狸如此无耻！”
严嵩又无奈地叹了一口气，说：“再无耻，只要在胜利面前，都会被抹灭。”
成王败寇，严嵩太明白这个道理。
严嵩接着自责道：“此事怪我大意！这样，你一面令那些道士多炼仙丹，以供皇上享用，一面重金征集好的青词，编辑成册，以供皇上阅览。”
严世藩应道：“好！”
严嵩道：“虽然天象已变，但我伺候皇上多年，皇上总会给我点薄面，只要我们谨言慎行，不惹出事端，严家绝不会一败涂地！”
严世藩应道：“儿记下了！”心中却很不甘心，他要的不只是荣华，而是至高无上的权力。
严嵩又问：“证据找回没有？”
严世蕃道：“正在寻找。”
严嵩问：“贪污的银两退回去了吗？”
严世蕃道：“正在筹集，一旦筹好，立马补回去。”
严世藩告诫道：“今非昔比，赶紧退回去！”而后开始闭目眼神。
装进自己口袋的钱再吐出去，严世蕃哪会愿意，再说，当初朝廷拨给北方抗击鞑靼的军饷严嵩贪污得还少啊，没见他退回去过。只要把罪证拿到手再销毁，这事也就抹平了。
严世蕃召来于全、秦蒙等亲信，闭门商议。
严世蕃说：“老头子这次失策，让老狐狸占了先手，他只能用征集青词、多贡仙丹相周旋，其实已是无计可施，这般耗下去，我们迟早被老狐狸磨死，我们得另有良谋。”
于全、秦蒙等人道：“我等但听相爷吩咐。”
严世蕃说：“青词要征集，仙丹也要送，现在老头子的地位还没有彻底剥掉，我们依旧得把他供着。不过我觉得在仙丹里掺入媚药，再选送些年轻美貌的女子进宫，皇上必定更为受用。”
于全赞道：“相爷好计，皇上沉迷于女色的同时也势必对我们的仙丹产生依赖。”
严世蕃得意且阴险地点了点头，又问：“账册追查得怎样？”
秦蒙道：“暂无下落。”
于全道：“相爷，东瀛人给了我回信，说他们的确曾派人偷过段世昌的东西，但偷来的东西是假的。”说着将信递给严世蕃。
严世蕃览过信后，惊道：“假的？”
于全道：“东瀛人信中这么说，但此事还需谨慎。”
严世藩道：“你讲。”
于全道：“东瀛人说他们曾偷过证据，这必定是真的，但他们说他们偷来的是假的，我很怀疑。东瀛人既然知道段世昌手握我们的罪证，他为何不事先通知我们而直接动手偷，说明他们想以罪证来威胁我们，逼我们听从他们，如今我们问起罪证之事，他们谎称偷的是假的，假的当然就不用给我们，他们把东西捏在手中，以备它用。”
严世藩气愤道：“我就知道这帮东瀛人阴
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