又过了片刻,书生突然转身指着最后一个术士说:“你是想下河还是想招?”
那术士当即瘫在了地上,说:“大人,小的不下河,小的招!”
书生问:“可有河神娶亲之事?”
术士道:“没有,我们三人在这里备受尊敬,我们说河神要娶亲,百姓深信不疑,只要哪家有年轻女子,我们都说河神想招这女子为新娘,他们自然不舍,就请我们向河神说说情,我们借机索要钱财,交不出钱财人家的姑娘就不得不成为河神的妻子。”
书生听后,哦哦点头,又对民众说:“你们都听见了,河神娶亲之事完全子虚乌有,纯粹是这帮巫师为赚你们钱财而编造的谎言!”
民众哗然一片,谩骂一片,有的还忍不住痛哭起来,想必他也有女儿曾被送给河神当妻子。
书生又对术士道:“我真信有河神,不过得麻烦你去给河神说一声,若他再兴风作浪、为非作歹,我必断他的流,让他再无立身之地!”书生手指着河水,气势汹汹。
术士哀求道:“大人,饶命啊!”
书生说:“你等妖言惑众,残害人命,岂能宽恕!”言毕向董泰和王海命令道:“扔下去!”
二人将最后一个术士也扔进了河中。
玉婉笑着对盈盈说:“妹妹,我说得不错吧,相公的重头戏总在后面。”
盈盈连连点头,又痴痴地望着书生。
灵儿也笑着说:“所以啊,盈盈姐,你对相公还是懂得太少。”
盈盈顿生不悦,瞥一眼灵儿,走到轿子旁取出塞在姑娘口中的布片,割断捆绑她双手的绳索,说:“快回家去吧!”
姑娘冲出轿子,与母亲、兄长抱在一团,痛哭不已。
书生冲县令责备道:“这位大人,你好生糊涂!”
县令胆战心惊跪道:“下官一时糊涂,被三位巫师蒙蔽了!”
书生斥道:“你读圣贤书,行人间事,怎能不知风调雨顺虽靠天,但这里地处平原,疏通水渠便可防旱涝,却任由巫师蒙蔽百姓、胡作非为、残害性命,还一本正经地来主持礼仪,可恨、可耻,来人,重打这糊涂官员四十大板!”
县令磕头道:“段大人饶了下官吧,下官知错了!”
董泰提醒道:“大人,这里不是衙门,没有板子。”
书生训道:“你有利刀在手,周围有树木,不能做一个板子出来!”
董泰讨了个没趣,赶紧用刀斩断一根粗树枝,剃掉枝桠,修理成一个板子。王海将那县令按在地上,董泰照着县令的屁股狠狠打了四十棍,县令惨叫不绝!
打完四十棍,书生对县令说:“以后在你的管辖范围内,谁敢再提为河神娶亲之事,立斩不误,记下了吗?”
官员哭丧着脸答道:“下官记下了!”
书生向民众挥手道:“都散了吧!”
民众纷纷散去,书生也回到自己的人马旁。
戚继光佩服地说:“段大人这处理迷信事的法子,我算是大开眼见!”
书生道:“所谓迷信,一定有那些妖言惑众的人在作怪,有那些不明事理的人在怂恿,惩治妖言惑众的罪首,警戒不明事理的帮凶,便可轻易而破!”
戚继光赞道:“妙,妙!”
这时,姑娘一家三口赶来跪在书生面前,男子说:“感谢大人救了我妹妹的命!”三人不停地向书生磕头。
书生扶起男子,道:“当官为民,天让我遇到这荒唐事,我理应管治。你们也算劫后余生,回家好好生活吧!”
书生等人正欲上马前行,怎料那姑娘再次跪下,眼泪汪汪地说:“大人对小女子恩同再造,小女子无以为报,愿为奴为婢以报答大人恩情!”
男子和老妇人也跟着跪下。
男子请求道:“大人,求你收下妹妹吧!”
老妇人请求道:“大人,求你收下小女吧!”
盈盈瞅这姑娘,脸蛋标致,身材高挑,一身新娘妆让她更显娇艳,盈盈有了强烈的戒备心,急道:“相公,不能收!”
灵儿却劝道:“相公,收下吧!”
书生本就为难该不该收,现在又冒出两种相对的意见,无论自己赞成哪一种,另一个人心中都会有怨气。书生挠挠头,傻笑道:“我一向不管内室之事,你们决定吧!”将皮球踢还她们,自己背过身子,完全不理会这事。
这姑娘并不知几个女子之间是什么关系,她却不傻,只管再次请求道:“求夫人收下奴婢!”夫人是谁,谁是谁应。
盈盈当即否决道:“跟着我们很危险,你还是回家去吧!”
灵儿却说:“家中正好缺个婢女,你留下吧!”
这姑娘也不知所措。
灵儿瞅一眼盈盈,对玉婉说:“玉婉姐,你觉得呢?”
盈盈也望着玉婉,说:“姐姐,你说。”
夹在两人之间,玉婉也很为难。哎,自己现在就是个老二,有时候老二最好当,有时候老二最不好当。
姑娘向玉婉请求道:“求夫人收下奴婢!”头在地上磕得咚咚直响。
玉婉心有不忍,向盈盈说:“要不我们收下她吧!”
盈盈看这姑娘一腔真诚,心软了,又见灵儿和玉婉都说收,自己也无可奈何,很勉强地说:“行吧,收下!”一脸的不乐意。
姑娘道:“谢夫人!”这才站起身子,又请求道:“你们能不能等我一会儿?我回家收捡点东西就来。”
灵儿道:“好,你去吧!”
玉婉掏了些银两
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