次日，马东、李亮、杨平、林大人和郭大人早早来到驿馆，聚于厅中。
书生说：“我来淮安已有些时日，案子也查得差不多了，昨日马大人收到京中消息，家母不幸生病，马大人一片孝心，归心似箭，又一片忠心，不愿有误使命，所以，我想明天开堂结案，众位大人以为如何？”
众人自是点头。
书生说：“不过我有些难处想和诸位大人商量。”
李亮问：“段大人有何难处？”
书生一脸为难，欲言又止。
杨平劝道：“段大人不妨说出，我们也好一起商议。”
书生叹了一口气，说：“你们知道，徐璠的小妹徐玉婉是我的内人，这案子对于我而言不是一桩简单的案子。我想把案子审得随意一些，上报的案宗我们一起商议后再定夺。”
马东说：“上报案宗一起定夺没问题，随意审案是什么意思，还望大人明说。”
书生说：“我的意思是这案子不要在公堂上审，人多口杂，有的事传出去不太好，淮河边有一艘大花船，明晚我请几位大人看戏，看《斩马谡》，顺便把案子商议着定了。”
马东等人都是诧异，在船上审案，哪有过这事，而且还看《斩马谡》，莫非他要把徐璠也给斩了？这可不行，徐璠是要死，但不能死在这里，死在这里回到京城，严嵩父子怎么凭此大做文章！
马东道：“段大人，在船上审案虽然有违常理，但既然段大人有难处，也不是不能接受，可这《斩马谡》我等却不太敢看！”
李亮、杨平和林大人均附和道：“马大人说得对！”
书生诚恳地说：“诸位大人放心，这只是一出表达我心情的戏而已，我不会杀徐璠，我若杀了徐璠，玉婉会原谅我？上次才打了徐璠几板子她就已经怨我，我可舍不得这位倾国佳人。我也不会趁机放徐璠走，放得了他一时，放得了他一世吗？不但让他罪更重，而且让我自己也变成了有罪之身，我没有那么大的胆量，更没有那么笨。有些难言之隐，我现在不便说，明晚再与众位大人磋商。你们若不放心，可带足兵士布防在岸边，我绝无意见。”
李亮、杨平和林大人不知该不该同意，纷纷望向马东。
马东想了想，谨慎地问：“为什么是明晚？”
书生道：“其一，戏需要练，其二，我需要时间把家里人说通，其三，马大人赶时间，如果马大人不赶时间，过些时日也可以。”
马东道：“好，那就明晚，船上结案，如此，我们也好早日回京复命，我早日回家照顾家母。”
马东应下了，李亮、杨平和林大人也陆续点头。
书生道：“虽说是随意审，但该有的程序不能少，毕竟我和马大人要交差。李大人，烦劳你带上罪犯徐璠、原告潘小红和有关物证，对了，潘小红曾许诺我案子了解后为我弹琴，你让她明晚把琴也带好。”
李亮应道：“下官一定备齐。”
书生又问：“郭大人，请一出戏需要花费多少？”
郭大人说：“十两银子。”
书生摸出一袋银子，说：“这里有二十两银子，十两请戏班子，另外十两你备置些好酒好菜。”
郭大人推却道：“不需段大人破费，我自己出就是了。”
书生不同意，道：“这是该我花的银子，不用你出！”又命令道：“拿去！”
郭大人只得上前接下银子。
书生拱手道：“诸位大人，明晚戌时，我们船上见。”
众人拱手回礼，道：“船上见！”
郭大人回家打开钱袋，钱袋中除了二十两银子，还有一张纸，纸上写明了如何部署。有些部署郭大人会意，有的部署他不甚明白，但自上次书生审问胡三后，他已彻底信服书生，急忙差亲信之人完全按书生要求布置。
马东、杨平、林大人和李亮四人急至李亮府中商议此事。
李亮问：“依马大人看，段世昌为何要在船上审徐璠？”
马东道：“我想他有两个目的，保住大局和保住自身。案子已无洗脱之望，如果能保住徐派的大局当然更好，如果保不住，他想把自己抽身事外。”
几人都觉马东说得在理，书生是在想他自己的退路。
杨平道：“所谓乌合之众，正是他们这种享福时亲密无间，遇难时各怀私心。”从自己的立场看，对方都是乌合之众，不管正反。
李亮道：“段世昌很可能让我们给他留一条路，我们该如何应对？”
马东哼一声，道：“主动权握在我们手中，由不得他！”
李亮绷着脸道：“我还要寻他泄我儿两次被他毒打之恨！”这仇李亮一直记恨在心中。
“不过，”马东思量道，“段世昌心狠狡猾，我们也得防着他狗急跳墙。”
李亮说：“我、杨大人和林大人各带两百军士镇守岸边，不管有什么异常，一声令下，段世昌他们插翅也难飞！”
杨平道：“好！”
林大人道：“这样可确保无忧！”
马东赞成地点头，又笑着说：“三位大人就等着升官吧！”
李亮赔笑道：“全仗马大人提携和教导！”
杨平赔笑道：“若无马大人，我等恐怕早已被段世昌钻了空子！”
林大人赔笑道：“马大人就是我们的定海神针！”
马东佯装谦虚地说：“几位大人太抬举我，这是我们大家的功劳！”
这夜，书生辗转难眠。
灵儿问：
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