世宗沉迷道术与女色，已多年不上朝，只隔三岔五让几位重臣进宫禀报些要事，也不多做计较，由着大臣们自行办理，仅作知晓。正因为如此，严嵩父子才得以专政多年。此刻，世宗坐在火炉旁取暖，旁边放了仙丹，左右各跪了一名宫女服侍。世宗身前站了两人，学士和严世蕃。严嵩年事已高，世宗差人搬了凳子来让他坐在一旁。
严世藩说：“启奏圣上，几月来浙江福建一带倭寇骚扰日益频繁，百姓所受祸事甚重，微臣认为当多拨银两，选拔壮丁，组织抗倭。”
世宗问：“严爱卿认为该拨多少银两？”
严世藩说：“臣以为抗倭需得下重力才能一击致胜，浙江与福建两省各拨五十万两，共一百万两。”
世宗说：“爱卿既已有打算，自行处理就是。”
严世藩道：“是，圣上。”
学士说：“启奏圣上，西北三省今年遭受大旱，税银至今还欠三成，请陛下裁断。”
严世藩驳道：“徐大人真是宽容，如今外患重重，朝廷正需用钱，年关了，竟还有三省拖欠三成的税银。”
学士答道：“百姓实在拿不出，若是强征，百姓暴动引起内患就得不偿失了。”
世宗调解道：“两位爱卿均言之有理，税银的事情徐爱卿你就自己看着办吧，实在不行，明年补交也行。”
学士说：“圣上圣明。”
严世藩又说：“对了，徐大人，前翻盐道有恙，大人委派徐璠前去调查，如今已过数月，不知调查得如何？”
学士说：“严大人真是心系天下事啊，犬子已查处眉目，相信不日可破。”
严世藩笑道：“好，好，令郎真是不负重托啊！”他的笑容中夹满了阴险。
严嵩只坐在一旁，自始至终都没开口说话。已而耄耋之年，许多事他都交给严世蕃打理，他入宫更多的只是陪伴世宗一时半刻。如此，世宗心中就会常想到他这么一个人，恩宠在，他的权势就在。
拜别世宗，出了宫门。学士赶上前，向严嵩拱手道：“相爷，除夕将至，京中多有盗贼刺客，便在昨夜，下人在街上捉到一名凶恶的刺客，万望相爷多加小心。”学士的神情极为恭敬，俨然真的关心。
严嵩的耳目遍布京城，怎会不知昨夜景王派人刺杀书生的事，严嵩何等聪明，又怎会看不出学士这是假关心真试探，装出几分惊讶，说：“哦，竟有这等事，不知那刺客欲杀何人？”
学士说：“一个小人物。”
严嵩也不追问小人物是谁，只问：“刺客又是何人？”
学士道：“尚不知晓，待一审便知。”
严嵩道：“好，好，可要严惩这些为非作歹的刺客！”
学士道：“自然，自然。”
学士既不将此事上报，也不将此事揭穿，上报了顶多将刺客杀掉，能有多大的用？你我都心知肚明，何必要揭穿？小题大做有小题大做的手法，大题小做也有大题小做的笔墨，人若有痒处，能挠就没什么事了，只有不能桡，才格外的难受。我只让你们知道我活捉了你们一个人，决口不提其它事，他们自会觉得身上有痒，待到痒处多了，比痛还难受。
学士走后，严世蕃骂道：“这个老狐狸，明摆着敲山震虎；这个景王，为了一个徐玉婉大动干戈，还派些不成器的人去！”
严嵩道：“你去让景王收敛点，别坏了大局，徐阶一直在收集对我们不利的东西，要知道，他今日存一两明日存一两，没准儿哪天就给皇上端去了个大宝箱！”
严世蕃点头应诺，而后径直来到景王府中。
景王恭敬迎接，问：“小相爷怎么有空来我这里？”
严世蕃板着脸问：“你昨晚可曾派人去徐家的旧宅刺杀？”
景王佯装不知，说：“什么刺杀？我不知道啊！”
严世蕃瞪着景王问：“你莫非连我也要骗？你的人非但未能成功，反而还被逮了活口！今日老狐狸当面向爹爹说这事，爹爹十分愤怒。”
景王满脸羞愧，难以言对。
严世蕃又说：“你府中不缺女人，如果想要新鲜的玩玩，我派人送几个来就是，何必这般急不可耐？那徐玉婉，该你得到，迟早也该你得到，不该你得到，你若乱来，小心你本该得到的东西也没有了。”本该得到的东西当然是指皇位。
景王诺诺道：“我再也不会意气用事。”
严世蕃说：“好好呆着府中，该你的都会来！”严世蕃搁下这句话，出了景王府。
严世藩刚走，景王气恼地掀翻桌子，说：“你们一个个现在都不把本王放在眼里，待我日后登基为帝，揽了大权，一定把你们全收拾了！”
小蝶轻步走出，劝道：“殿下身份尊贵，何必去与那些小人物较劲，有道是兔死狗烹，兔未死，这狗就得好好养着。只需忍耐些时日，天下还不是殿下说了算！”
景王搂过小蝶，说：“对，你说得对，我要成大事，就要会忍。”此话一说，景王瞬间觉得自己充满了卧薪尝胆、运筹帷幄的智慧。
小蝶娇滴滴地说：“所以殿下不可再生气发火，伤自己的身！”
景王瞅着小蝶，猥琐地笑道：“有你这个鬼灵精在，本王什么火都没了！”言毕又哈哈狂笑，他想到自己当了皇帝后是如何的高高在上，让严嵩等人心惊胆战地跪在自己面前，那时，他要把段世昌和徐玉婉双双捉来，当着段世昌的面凌辱徐玉婉，段世昌会是怎样的神
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