在大明统治的这一百多年的历史里，女真人逐渐的形成了三个主要的部族。建州女真、海西女真以及野人女真。
元朝末年明朝初年，居住在今黑龙江依兰县一带的胡里改（火儿阿）、斡朵怜（怜一作里。又作吾都里）两个万户府的女真人，由于受到黑龙江中下游“野人”南下侵袭和元朝残余势力的骚扰，分别在首领阿哈出，（明赐姓名李思诚，朝鲜文献作于虚出）、猛哥帖木儿（清文献作孟侍穆）等率领下，沿今牡丹江向南迁移。胡里改万户府的女真人，先移至今黑龙江省宁安县，再东行。越过今老爷岭和穆棱河，进入绥芬河流域，遂定居这一地区。绥芬河下游之双城子（今乌苏里斯克）一带为渤海率宾府建州故地，1403年（永乐元年）胡里改部酋长阿哈出朝明。明廷以其所部置卫，袭建州故名，故命为建州卫，建州女真之名始于此。斡朵里部南徙，初与胡里改部走着同一路线。在1372年（洪武五年）以前，已进入图们江流域，几经变徙，约在14世纪末至15世纪初。大多集结到以阿木河（又作斡木河、吾音会，今朝鲜会宁）为中心的图们江东西一带。1406年初（永乐三年十二月）。因阿哈出推荐，明朝任命猛哥帖木儿为建州卫指挥使。这样。胡里改和斡朵里两部同居在建州卫管辖下。
在加上后来逐渐迁徙到此地的女真人，经过数十年的发展之中终于形成了建州女真。后世的满清皇族便是出自这个建州女真之中。
而海西女真也作扈伦四部。明朝人对居住在松花江大屈折处及今哈尔滨以东阿什河流域女真人的统称。因松花江大屈折处在元代称海西，故名海西女真。明中叶后，各部南迁，形成乌拉、哈达、辉发、叶赫四部。叶赫拉氏在中国的历史上也是留下了自己打大名的一个重要的民族呢，只不过这个名声不能说太好而已。
在历史上满清国内一直流传着一个说法就是大清朝“兴也叶赫，亡也叶赫”。这句话怎么理解呢，据闻清朝开国时，消灭了叶赫那拉氏族，当时这个族群的酋长金台吉说了一句话：“即使我族里剩下一个女人也要报仇，也要把满清消灭掉。”过了两百年，慈禧太后是叶赫那拉氏的后代，慈禧太后是来报仇的。意思是慈禧太后灭亡了清朝，满清有“兴于叶赫（努尔哈赤的妻子是叶赫部人），亡于叶赫”之说。
这句话最起码在现代人眼中是基本上准确的，因为历史上清朝的兴起便是从征服叶赫拉氏开始的，而最后满清的彻底衰败也是在叶赫拉氏的后人慈禧的手中衰败的。
而除了建州女真和海西女真之外剩余的那个主要的女真部族便是野人女真了，说实话这是在大明朝女真部族之中唯一一个直接被成为野人的部族，像前两个虽然在大明人的信里面和野人没有太大的区别，但是一般不会在书面上称呼为野人，但是最后一个部族确实直接就被叫做了野人女真了。
这是什么原因呢，因为朝贡的原因。在大明统治了女真之后，三部女真是都需要向大明进行朝贡的，而正是由于这个朝贡形成了野人女真这个称呼。在当时的大明有着这么一个说法，就是女真朝贡分为一年一贡和三年一贡两种，而一年一贡的必定是建州女真和海西女真，三年一贡的则必定是野人女真是也。
其实野人女真应该被称为东海女真才对，因为这一部的女真人主要居住在黑龙江以北和乌苏里江以东地区的东海之滨，所以严格来说应该被成为东海女真。但是由于野人女真居住的地区距离大明的中心北京城实在是太远了，所以野人女真在朝贡上面便和其余两部女真族相差了很多，不但每次朝贡的间隔更长了，更是经常出现该朝贡的时候没人来的局面，所以时间长了这一步的女真便被称为了野人女真。因为在当时人的眼中一个真正的有文明的民族是不会不在乎朝贡这个仪式的。另一方便在大多数人的眼中都有着一个观点，那就是距离文明中心越远的地方也就越落后，即便是在现代这个观点也是大致成立的。而野人女真正好距离中原和京城遥远。所以正是因为这些原因这一部的女真便被成为了野人女真了。
在地域分布上建州女真、海西女真以及野人女真一次由西南向东北方向分布着。(www.iuu123.com 爱优小说网。。)
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