司马灰等人刚一转身。就发现从椁壁缝隙里。探出个血肉模糊的人来。这人身躯体上的皮肤都被活活剥去。脸上只挂着一个眼球。他们事先完全没有料到。在那外椁和内棺的狭窄夹缝里。居然还能藏得住人。都不免惊呼了一声。同时向后退开两步。
司马灰见对方血淋淋的脸上。五官都已模糊不全。但看其身形轮廓倒有几分眼熟。应该就是逃入溶洞的工程师田克强。心想这人肯定也是遇到了“黑暗物质”。才被逼进地槽深处的河谷。又因未带火把。受到了栖息在地底的大群蝙蝠围攻。
那些白化的蝙蝠体形奇大。按相物方术区分。如常人手掌者为元宝蝠。至于“形似白骨。展开肢翼过米。且能扑人者”。那就不是蝙蝠了。而是“伏骸”。它们在恶劣的生存环境下。逐渐演化出了锋锐的獠牙和前肢。不仅能吸食生物体液。噬髓舔骨。饿急了就连自己的同类都吃。也是以此来控制种群数量。
司马灰看到田克强身上的惨状。就知道此人险些被成群结队的“伏骸”啃成白骨。最后拼了命挣扎着躲进椁壁藏身。可普通人被剥掉皮肤。疼也早给疼死了。这个人居然还活着。
这些念头只在司马灰脑中一闪。根本来不及去想其中缘故。就见刚才被他抛上半空的“干马脑”。已坠落在地。藏身在椁壁间的田克强。则不顾剧烈燃烧的灼热。探出手臂一把抓住了那团火球。空气里顿时弥漫出一股焦臭。
司马灰立刻明白过来。对方是藏身在椁壁间。听到了众人要拆开棺材充做火把。就突然抓起燃烧物。想一举引燃棺椁。那椁中都是枯化马脑和裹尸锦布。极易燃烧。一旦点燃了。顷刻间灰飞烟灭。此刻困处在地底河谷中的人。就得有一个算一个。全被成千上万的“伏骸”活活吃掉。
司马灰反应奇快。还不等对方抓住燃烧枯脑的手臂缩回。便同罗大舌头举起步枪扣下了扳机。俄国造的撞针步枪虽然古旧。精度和射速存在先天性不足。但使用大口径弹药。杀伤力同样惊人。两枪都打在了田克强手上。子弹击碎了掌骨。撕开了一个对穿的大窟窿。
田克强左掌被步枪打得粉碎。只剩下两根手指。再也握不住那团燃起火焰地马脑。只得缩回身子。想要躲回椁壁间的缝隙。但司马灰和罗大舌头早已抢步上前。用力将他从棺椁夹壁中生生拽了出来。
司马灰一脚踏住浑身是血的田克强。感觉脚下只是一具没有人皮的尸体。完全没有了呼吸和心跳。他暗觉古怪。正想仔细察看。却见手中火把将要熄灭。忙招呼通讯班长刘江河上前劈棺。怎知棺椁内壁都是从地下挖出地万年古木。纹路如画。状如屈龙。质地紧密坚实。急切间竟无法使用猎刀劈开。
这时半空中密密麻麻的“伏骸”。感应到了死尸的血腥气息暴露于地。便趁着火光暗淡之际。盘旋着压到低空。
司马灰看那棺椁中的枯脑虽然光焰暴亮。但燃烧时间很短。一个接一个的点起来也维持不了几分钟。就对众人叫道：“这船棺能渡暗河。大伙快到水面上去。”说着话给田克强的尸身上补了一枪。就返身去推那尊羊首蛇身的异形棺椁。
众人合力抬出木质内棺。又将它推入暗河。先把背包步枪扔了上去。随后一个接一个涉水爬上船棺。这具船棺既深且巨。应属合葬之用。坐下五六个人绰绰有余。刚刚在水面上漂浮出一段距离。就被暗河下的潜流卷住。迅速进入了河道中部。
众人倒转了步枪划水。控制着船棺驶向下游。耳听身后的黑暗中。传来一阵撕扯扑动的噪杂之声。知道是田克强地尸体已被群蝠撕碎了。而洞窟内飞蝠云集。仍不肯甘休。它们延着河谷。紧紧跟随着不散。
司马灰用矿灯光束向高处一照。就见上方就如白雾压顶。不禁暗骂：“真他妈是属狗皮膏药的----黏上了就甩不掉。”他只好取出棺底裹尸的碎锦。扯开来缠在火把上不断燃烧。迫使它们不敢过于接近。
地槽下地河谷蜿蜒曲折。有无数个大小不等地洞窟组成。有些地方的水面宽阔得令人乍舌。各种珍贵的矿物在山洞群内部随处可见。仿佛到处都是庞大地天然地下实验室。展现着造物地神奇。
此刻摆脱了“绿色坟墓”这个地下组织的跟踪。始终压在众人心头地一块大石头。才算是缓缓移开。可宋地球的状况依旧令人担忧。他身上忽冷忽热。神智恍惚不清。
通讯班长刘江河急得直哭：“首长你醒醒。你要出了意外。我可怎么跟营长交代？”
罗大舌头也觉得鼻子有些发酸。低声对司马灰说：“老头子怕是要不行了……”
胜香邻听到这句话。生气地说：“不许你胡言乱语。宋教授常年从事野外探勘工作。体质一向很好。走路似赶场。步幅阔大。考古队里有许多年轻学员都跟不上他。”
罗大舌头不服道：“你们还让不让我活了。怎么我一说话就是胡言乱语。非逼着我咬舌自尽是不是？”
司马灰劝解道：“其实大伙都是替老头子着急。但这生死之事。毕竟不是人力所能左右。此外我也要提醒各位同志。这地底暗河不断向下。距离地表越来越远。所以咱们根本没有脱离危险。只是从一个凶险的区域。进入了另一个更加凶险的区域。”
司马灰让通讯班长刘江河检点装备。背包里的电池和化学电石比较充足。干粮所剩无几。有一部损坏的光学无线
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