郑大爷挑起整个事件，仅是出于满足他可怜的自尊。回观关于湿雨江南的整体记忆，他的自尊心没有半点使曹丽产生尴尬之外的意义。但我当时不这么想，我当时以为后来发生的事正是起因于郑大爷的自尊心。
母亲要我和她去螺丝厂，说我一个人在家不好好做作业。母亲说得没错，但她不知道我在螺丝厂更不能好好做作业。虽然整本暑期作业没有几个我会的题目，但我还是希望在做作业时，能有个安静的环境。我可不想一边做作业，听着螺丝厂的机器在耳边轰鸣。我更不想读着赞美雷锋的课文，忽然听见一群嗓音粗哑的工人，相互之间骂娘骂猪。
还有我到了螺丝厂一步都不想走动，因为那是个螺丝厂，螺丝厂的意思顾名思义满地都是螺丝。不小心踢到倒还好，顶多破点皮，渗点血出来。要踏到一颗就倒霉了，弄不好在脚底钻个洞，把鞋袜和脚底层次分明钉在一起。
不是我胡诌，的确有这样的倒霉蛋。那时，我刚来江南，我的母亲还不在螺丝厂工作，那时她是一个小工地上的炊事员。虽然和螺丝厂没有直接的瓜葛，但我还是到江南没多久就听说了螺丝厂。
那是附近的大厂，大院许多人在里面工作。我时常听他们在说螺丝厂这样，螺丝厂那样。有时我甚至还会听他们说起厂长多大年纪，有什么相好之类。
有一天，我听说螺丝厂出了一起事故，我听说这起事故是很不应该的。有个负责现金出纳的会计，那天不知怎么跑到成品车间。听说那时生产工艺落后，车间里总撒着一地螺丝。车间工人都穿着厚底的鞋，走起路来啪嗒啪嗒就像日本人穿的木屐。这样的鞋螺丝自然钉不进去。工人每人两双，科室里每人一双。厂里规定进车间必须穿这样的鞋。
那天那个现金会计跑步进车间，他走得太急，忘了换鞋。据说，他当时穿着一双塑料薄底的布鞋，还没走出几步，只听哎呀惨叫。那天上班的工人只见他蜷身蹲着，不止惨叫连连，而且全身发抖。据说，那天他是被抬出去的，送到医院去拔钉。为他诊断的医生为用螺丝刀还是镊子拔钉意见不合闹了口角。吵到最后没办法一半用镊子拔，一半用螺丝刀拔。钉子没有三十也有二十五个，现金会计的惨叫从下午持续到华灯初上。
现在我要说，那个现金会计姓郑，就是大院里的郑大爷。那时还没人喊他郑大爷，大家都喊他老郑。为了这事，厂长说他违反厂规厂纪，决定终止退休返聘合同。郑大爷的名号是从他光荣退休的那天开始用上的，大院有这样称呼退休人员的习惯，比如还有茅大爷、孙大爷等等。
郑大爷曾经给我们看他的脚底，点点钉疤清晰可见，除了马蜂窝，很难再以其他作更形象的比喻。人们一见那脚型马蜂窝，就问他当天事情经过，问他为什么兴奋过头，不换鞋就跑进车间。一旦被问及这般，他就穿袜趿鞋，表情无趣地走开。
其实这事大家都知道，鳏夫郑大爷喜欢螺丝厂工人周寡妇，受她之托，为她申报贫困补助。拿到钱的那天，他满怀激动讨好对方，结果就出了这事。他们的关系成了人们茶余饭后兴致所在，周寡妇难以接受，找个理由辞了螺丝厂的工作，投奔城里女儿去了。
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