与此同时，在林森和他的“自由象征”的下方，近十米深的地下，却是另一番景象：在地下室的一个空旷空间内，朗道博士和她的女儿——莎拉·阿尔伯特一起站在房间中央的一个终端显示器前，在他们对面，则是一名穿着蓝灰色长袍的霍尔姆魔导技师的投影，房间挺大，但是很杂乱，大量的设备和堆叠的文件被随意的堆放在这个房间的某个角落，充满着凌乱的感觉，但也让这里有了一种生气。
相对于过于整洁，甚至于对每一粒灰尘进入都有严格要求的实验室，法娜觉得自己更加喜欢这里，这个连称为实验室都很勉强的地方有着与法娜自己在机库改装的研究室一样的气氛——随性而自由，虽然这里是霍尔姆境内，距离联合控制区域有一百三十二光年，至于大荒原就更远了，即使是大荒原的边缘，距离这里也有近千光年的距离。
不过在虫洞航线的连接下，近千光年的遥远距离可以被压缩成十余次跳跃，和半个多月的航程。
法娜的大脑里快速地转动着与当前情景无关的东西，但是手上的动作却丝毫不慢，白皙纤细的手指在空气中轻轻滑动，多个传感器监测着这一切，快速地识别着她的动作，然后将其转换，而她的动作最后被终端显示器通过全息投影的方式显示出来，随着她手指的运动，全息的模型开始旋转、放大，或是缩小，这是一个复杂的构造体，密密麻麻的线条让人看一眼就会头皮发麻，如果有密集恐惧症的人看到它更是别想睡个安稳觉，但是在场的众人都没有这些问题，他们保持着寂静，目光细致而缓慢地在投影图上移动着。
“朗道先生，我想我们能够在预定时间内完成它。”最后，霍尔姆魔导技师的投影打破了沉寂，他将目光从投影中收了回来，沉吟了一会，然后说道——很明显，他正在和朗道通过某种设备进行远距离交流。
“很好，那就拜托诸位了。”朗道·阿尔伯特很满意对方的话语，微笑着点点头，“希望能够早日完成它。”
“那也是我们所期待的。”对方这样回答道，“那么先生，请允许我先行告退。”
朗道只是微笑着看着投影，随后，霍尔姆人的投影闪烁了一下，消失了。
在霍尔姆人的投影消失后，朗道轻轻地笑了笑，转过身看着法娜，“孩子，辛苦你了。”
法娜摇了摇头，深紫色的长发在比地球略低的重力下轻轻摇曳，“不麻烦，举手之劳而已。”
“对于你只是举手之劳，但是对我们就帮大忙了。”朗道的声音低沉而有磁性，“对于我这种已经快被时代彻底淘汰的人来说，虚拟设计【注】真是一个新鲜玩意儿。”
“这个技术已经出现两百多年了。”法娜轻轻地说道。
“没错，可是对于我来说还是太深奥了，我不太喜欢电脑，纸张给我的感觉更加真实。”朗道用手中的拐杖敲了敲地面，“就像这个手杖一样，真真切切的。”
“当然，我也不排斥虚拟设计技术，而且让那些霍尔姆技师理解我的图纸也不是一件很容易的事情，本来指望莎拉这丫头来帮我一把，没想到她比我好不到哪里去。”朗道继续说着，同时瞥了一眼自己的女儿，后者不好意思的吐了吐舌头。
“我和莎拉都不清楚如何将已有的设计图纸转化为虚拟设计的模型，而只身来到霍尔姆的我们也找不到其他人的帮助，虽然最开始没什么大问题，”朗道摇了摇头，似乎在感叹什么，“但是让那些霍尔姆人学会看图纸确实不是一件容易的事情。”
“特别是你的图纸充满了随心所欲的自定义符号和批注。”莎拉跳出来揭了朗道博士的短。
“嘿，你这个死丫头，你也好不到哪儿去！”朗道扯着嗓子还击道，手中的拐杖还挥舞了几次。
“我是你女儿，这是遗传，怪我咯？”对于朗道的回击，莎拉只是拢了拢自己金色的长发，涂着红色指甲油的手掌轻轻地扇动着，似乎在表达主人不屑一顾的态度。
“你们的关系真好。”看着父女两的互动，法娜这样评价道。
对于法娜的评语，父女两人的反应则是出奇的一致——哼一声，扭过头去——从这点上看，不愧是父女。
“在远离人类文明控制区的地方，从无到有的研究超空间技术，一定很艰难吧。”法娜似乎忽略了两人的互动，继续说道，“你们是真正的科学家，有着属于研究者的执着和无畏，但是我还是想知道，是什么支撑着你们？”
朗道和莎拉对视了一眼，然后是一段时间的沉默，接着，朗道开口了：“孩子，就像你所说的，我们是科学家，对于我们而言，困难并不可怕，因为那表明我们还有前进的方向与目标，而真正可怕的是，因为害怕困难，而放弃继续前进，对于一个探索者而言，这宣告着他事业的死亡。”
“你是指新曼哈顿计划？”
“没错，孩子，利库人给了我们唯一一次机会让我们得以近距离接触此前被严密保护的曲率驱动器内部结构的机会，这可能是在可以预见的时间内我们唯一一次接触这些复杂设备的机会了，所有人都很珍惜它，我们用了所有最先进的手段试图重现这个工程上的奇迹——虽然我们还是无法理解它，利库人也从来不让我们知道任何曲率驱动在技术上的原理，但是我们还是在磕磕绊绊中制造出了试验样机，那个时候，我们认为我们无限接近
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