马车晃晃荡荡地行驶在前往皇城的街道上，慕容瑾安然地坐在里面，还是一身似雪白衣，从不离身的玉笛依旧悬挂在腰间，她低着头，敛住眼中的神色，如瀑青丝遮挡了半边雪颜，看不清楚脸上的神情。
车窗外是川流不息的人群，来来往往，间或咬耳窃语，低谈秋夜国历朝历代三年一次的选秀。每一次，都是盛况空前，每一次，都是大张旗鼓，然而不知为何，这一次，却是异常低调。
慕容瑾记得，上一次选秀，是她十四岁的时候，秋夜国有规定，年龄未满十五周岁，未曾及笄的女子，不在选秀之列，所以上一次，她和慕容珮，并不在其中。而这一次，皇上亲自下旨，慕容家两位千金，都在选秀名单之上。
微风轻拂，扬起马车的车帘，透过车帘飞扬的缝隙，慕容瑾看着前面不远处的另一辆马车，与自己乘坐的这一辆同出相府，而前面的马车上，坐着相府大小姐慕容珮，和从小便跟着她的丫环红离。
“二小姐，马上就要到皇宫了。”身边的丫鬟如此说着。
这丫鬟名唤青竹，和慕容瑾差不多大的年纪，是相府公子慕容珂奶娘的女儿，从小在相府长大，与慕容珂一同读书识字，性子谨慎，行事周全，也算是很得慕容啸的信任。慕容啸不想慕容瑾身边没个可使唤的人，丢了丞相府的面子，便派了青竹待在她的身边，以供差遣。
“是啊，马上就要到皇宫了，青竹，你并不想与我一同进宫，可是，你为什么不反对呢？”慕容瑾转头，看着这个安静沉稳的少女，眼中掩不住的哀愁，泄露了她的心事。
“这是老爷的安排。”青竹低眉，努力藏住自己的心事，淡淡开口。
慕容瑾摇了摇头，一时无话。秋夜国的规矩，所有的秀女进宫之时，都可以带一名随侍，洛宁本想随她进宫，可奈何洛宁年岁已高，不便进宫，于是慕容啸便安排了青竹。
秀女进宫，若是得到皇上看中，留了牌子，便是宫里的主子，等待皇上临幸，那么跟着她们的随侍，也将要一辈子呆在宫里，若是无法留牌子，那便充作宫女，待到年满二十五岁，方可出宫，而秀女们一旦成了宫女，那么这些随侍，也会一同充作宫女。
慕容瑾此行，最好的结果，便是被选中为妃，那么，她便可以凭着自己的能力在后宫立足，一步一步，实现她自己的目标，可是，当今皇上欧阳褚玑已经年过半百，她不想，也不愿成为他后宫佳丽中的一人，所以，青竹势必要跟着她成为宫女，在那个深宫庭院里，待上八年。
不知过了多久，马车一个急停，带动车帘飘飞而起，慕容瑾看到外面的空地上，已经停了很多马车，各式各样的，或豪华或朴素，想必和里面坐着的女子一样，容颜各异，各有千秋。
“请各位秀女下马车，由奴婢带着前往倾安殿。”未几，一个嬷嬷的声音在马车外响起，恭敬中带着些许傲然，如此说着。
一旁的青竹闻言，立即起身，下了马车，掀开帘子，让慕容瑾扶着自己的手，缓步走下马车。其实这点高度，慕容瑾大可不用青竹的搀扶，只是，这里并不是之前的慈云庵，也并非相府，这是皇宫，一言一行须得谨慎小心，若是有一步行差踏错，便是万劫不复。
“内阁大学士阮大人嫡孙女阮香罗——”嬷嬷的身边站着一个太监，手中捧着写着诸位秀女名字的册子，朗声开口念着众人的名字。
“嬷嬷有礼，公公有礼。”一个穿着湖蓝色水袖连身长裙的女子从人群中走出，来到嬷嬷面前，恭敬行礼。
“内阁大学士的嫡孙女，也是皇贵妃娘娘的亲侄女。”青竹在慕容瑾的身边低语着。
慕容瑾诧异的回头，看着青竹脸上淡然的表情，心中微动。要入宫，这些信息无疑是很重要的，但是慕容瑾在相府并没有什么地位，后来又离开相府七年，与这些闺阁千金格格不入，并不知道这其中的关联，可是她怎么也没有想到，青竹竟然会出言提醒。
正欲开口询问原因，却见另一个穿着鹅黄色对襟半袖衫的女子，梳着灵蛇髻，头上插着七彩步摇，容颜清丽，绝色倾城，正朝着那个嬷嬷走过去。
“这是定远将军最小的女儿陆苑莛，镇远将军的亲妹妹，也是淑妃娘娘的姨表妹。”看到慕容瑾脸上的神色，青竹继续开口说着这些信息。
慕容瑾沉默着，看着前面的女子一个个走向嬷嬷的身前，她知道，就算要问青竹原因，现在也不是时候，于是她打定主意，静待日后的机会。
紧接着，便是相府大小姐慕容珮，御史中丞的嫡女苏见玥，礼部侍郎的女儿秦诗晴……一共三十名秀女，包括慕容瑾在内，已经一个不少地站在嬷嬷的面前。比起历年来成千上万的秀女来到京城，这一次选秀，真可谓低调至极了。
“奴婢给各位秀女请安了，奴婢名叫如梭，这宫里的人，都叫奴婢如嬷嬷。奴婢在这宫里当差三十年，也算是宫里的老人了，诸位秀女，日后不论是否能够为妃为嫔，也少不了要和奴婢打交道，奴婢先在这里见个礼，也算是为日后行个方便。”那嬷嬷介绍着自己，便吩咐之前捧着名册的内侍将三十名秀女排好队，井然有序地朝着皇宫倾安殿走去。
慕容瑾知道，这是一条不归路，她本可以狠下心肠一走了之，可是她没有，从她选择了进宫开始，便知道，一入宫门深似海，自此，自由不复，
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