一番云雨之后，心满意足的李崇训呼呼大睡起来，嘴里还在呓语：“夫人将来……皇后，我……皇帝！”
泪水倏地滑落，符氏暗自垂泪。她生于豪门，从小便有教养，既然父亲将自己许配给李家，只能嫁狗随狗嫁鸡随鸡，她无权选择，只能承受。轻叹了一声，符氏也睡去。
……
八月十八，郭威领着讨逆军主力将来到了黄河边。
浮桥刚刚搭建完毕，诸军争相渡河，各不相让，一时间在渡桥边混乱成了一团，甚至有人差点丧身黄河。
郭威站到岸边高阜，见军士们争渡，心中不喜，正要晓谕全军依序渡河，不得抢渡，忽然飞来一群乌鸦。鸦群在河面上鼓噪一阵，又如黑云一般朝郭威迎面扑来。
乌鸦全身通黑，叫声又是极其难听，这是一种通常不太讨人喜欢的鸟，常是不祥之兆。郭威心头火起，退后十几步，举弓搭箭便要射乌鸦，蓦的，脚下一阵轰然巨响，堤岸在颤抖着。
在左右军士的惊呼声中，岸堤崩塌了，大块泥石连同树木杂草，轰然滚入滔滔黄河水中，一个浪头打来，全都消失不见，只看到一些杂树在河面浮浮沉沉。郭威瞧了瞧脚前，见自己方才所站立位置的泥石全都滚入了黄河中。
大难不死，天幸也！
“这是上天给我的庇护！”郭威转怒为喜，扔掉自己的弓矢，指着飞走的乌鸦群，对左右说道，“李贼可破也！”
三军欣然，各怀斗志。
大军顺利地渡过了黄河，在黄河北岸边稍作休息，韩奕率领自己的部下押运着粮草最后赶上来。
高阜上，一面“郭”字大旗在秋风中猎猎作响，背靠着九曲黄河，郭威骑在马上看着雄壮的军队，微有自豪之意。
这一路行来，郭威与士卒同甘共苦，小功必赏，微过不责，士卒偶有小病小伤的，郭威动辄亲自探视。部下将吏无论贤愚，有所陈请，郭威均和颜悦色，虚心听从。他已经用从冯道那里讨来的法子，将来源驳杂的军队拧成了一股绳，这支军队的唯一的主人姓郭。
举头西北浮云，倚天万里须长剑。
数万大军卧在高阜下，头枕着滔滔黄河休息，旌旗如林，刀枪如蝗。战马啸西风，气宇轩昂，欲一扫乾坤平戎万里。
在人叫马嘶声中，郭威笑问来复命的韩奕道：
“子仲以为我军如何？”
“太尉典军，大军上下齐心，同仇敌忾，气吞万里如虎，自然无往而不前。”韩奕回道，“我等愿隶太尉麾下，了却君王天下事，赢得生前身后名。眼下，我等不过是只缺一战。”
“好一个了却君王天下事，赢得生前身后名。借子仲之言，本帅愿于尔等共勉！”郭威闻言，对左右诸将校说道。
“太尉教诲，我等铭记在心！”众人齐声回道。
行营先锋都指挥使白重赞道：“太尉，今我大军分三路兵进河中。李贼只是稍作抵抗，便龟缩城中，此乃作茧自缚是也，卑职愿率军直捣河中府。”
“白先锋莫要着急，今白文珂与常思二帅已经陈兵河中府下，李贼不愿出城交战，龟缩城中，正合我意。盛名之下，其实难副，李贼也不过如此，他若出城与我交战，我反倒大费周折。”郭威胜券在握，“他以为据坚城自守，粮甲充足，可以阻挡我王师来袭，令我无功而返。可笑！愚蠢！”
郭威又命从事王溥道：“命西南水陆转运使李榖，多征集民壮，往我河中行营多送粮草，须保我大军一年所需。”
“太尉，多运粮草，劳民伤财，恐怕并不太合适。况且我王师兵进河中府，只要将士悍不畏死，争强好胜，杀贼立功，李贼项上人头不过是手到擒来。”扈彦珂道。
“彦珂不必多言，本帅自有主张。”郭威捻着须髯道，他心里早有了明确的讨伐李守贞主张。
左右不再言，八月二十，郭威率领大军气势汹汹地来了河中城下，此前白文及刘词自同州，常思自潼关进，三路大军将河中府三面围住。
李守贞站在城头上，见汉军扬旗伐鼓，耀武扬威，而“郭”字旗下的士卒更是兵强马壮，战意冲天。在部下面前，李守贞不想表露出一丝诧异，他凭高眺望，手搭凉蓬，凡是汉军中他所认识的兵将，便高呼其名。
“呸！我乃王师都校，见我王师前来，还不出城认罪？”
“李贼，还不投降，更待何时？”
“李守贞，本将军正要取你项上人头，卖给朝廷，还不快出城领死？”
城下汉军中一片喧哗，统统称李守贞为叛贼，有不共戴天之仇。李守贞当初太过自信，又曾在部下心腹面前夸下海口，此番这一出，令他无地自容，心中有了三分胆寒。
木已成舟，李守贞最骄傲自负的本钱成了镜花水月，他只得拼死一搏了。
郭威立在中军中，看着阵前的鼓躁，任凭部下们往城头上谩骂，心中得意万分。他既得意李守贞的失算，又得意自己仅靠行军路上的小恩小惠，将部下拧成一股绳。汉军众将纷纷前来请战，趁敌心虚，发起进攻。
令人意外，郭威却摇头道：“敢言攻城者，斩！”
部下哗然。郭威解释道：“十则围之，然攻城之战，攻者一方十有八九死伤。李守贞乃前朝宿将，健斗好战，屡立战功，况城临大河，楼堞完固，易守难攻。我军初来，虽士气高炽，然李贼锐气仍在，我欲做久困之计。”
郭威又道：
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