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韩奕和蔡小五等人，带着大笔财物兴高采烈地回到平安里韩家庄。
韩奕还得到一匹马，那是军校从县令手中勒索来的，虽然算不上宝马，但胜在脚力不错。史军校对韩奕极为尊重，胜情难却，韩奕也不跟他客气。蔡小五有句话，让韩奕觉得很有道理，要想不被人欺，那就应该骑在别人头上。
母亲张氏的病体越来越弱，满载而归的韩奕并没有任何喜色，只可恨他请遍了本州的郎中，得到的都是一样的答复：令母神气郁结，沉疴非药石所能及。
张氏听到韩奕回来了，说道，“昨日，你舅舅托人稍话来，说你这几个月怎不去看他。”
“娘，我明日便去青州城，正好家中还有几张鞘好的皮子要拿去换钱。”韩奕道。他脱下外衣，操起斧头，在院中劈柴，没多大功夫，院子当中便有一堆劈好的柴禾。
第二天一大早，韩奕练完了枪棒拳脚武艺，安顿好母亲之后，便骑马去青州城。
正值暮春季节，草长莺飞，田野里一片生机勃勃的景象。韩奕纵马狂奔，抒写着年轻豪情，但内心之中却仍然茫然，他不知道将来的自己会是如何。
韩奕在青州城里，将几张兽皮卖了，换了点油盐米面，顺便去看望屠夫张。远远地就看到屠夫张光着膀子，拿着一把剔骨刀指着西边方向骂。
“舅舅，这在骂谁呢？”韩奕将马拴好，听了半天也不知道他真正想骂谁，一会契丹，一会杨光远，一会贼老天。
“我骂符彦卿！”屠夫张没好气地回道。
“符帅如何得罪了你？”韩奕奇道。
“他的牙兵从我这牵走了三只羊，至今还没给一文钱！”屠夫张道。
韩奕笑了：“那符彦卿早就回汴都了，您还是消消气吧。他在青州驻扎时，你怎不去讨要呢？”
屠夫张泄气道：“废话！那时候，我怎敢去人家统军大将面前伸手要钱，人家只要鼻子一哼，我脑袋就得搬家，还没处评理去。”
“那你就自认倒霉吧！”
“我就是骂骂解气！”
“可是人家听不到！”
“就是因为人家听不到，所以我才敢骂！”
屠夫张骂累了，这才问道：“奕儿今天来，是不是还钱来的？”
“我何时欠你钱了？”韩奕不认帐。
屠夫张装作一副可怜巴巴的样子，韩奕这才掏出不少银钱给了他。屠夫张掂了掂银钱的份量，舔了舔嘴：“你哪来的钱？”
韩奕一五一十地将自己参加剿匪的事情说了一遍，屠夫张得意地说道：“还是舅舅我说的对，学好武艺总比笔杆头实在！奕儿将来要做统兵大将，就像符彦卿那样的，他的牙兵牵了我三只羊，我一百个不愿意，就是不敢伸手要钱，还得陪着笑脸。”
屠夫张念念不忘他的羊。韩奕笑道：“舅舅说的是，外甥要是做上了大将，就替舅舅向姓符的讨回公道。”
“哈哈！”屠夫张拍着大腿大笑，“奕儿真要是当上了节度使，一定要风光地回青州，将你的全部仪仗带上，多带点牙兵，骑大马，举大旗，锣鼓开道，让咱老张也风光风光，那该多荣耀啊。哈哈……”
屠夫张做着黄粱美梦，笑了好半天，才发现自己真是可笑。
“你娘的病好点了吗？”屠夫张问道。
韩奕神情一黯：“我娘的病情越来越重了，不知能不能捱到这个秋天。”
“唉，你娘要真是去了，我老张就再也找不到一个亲戚了。”一向乐观的屠夫张，让韩奕觉得他其实也很可怜。
“舅舅，你还有我这个亲戚呢！”韩奕反驳道。
“对，还有你！”屠夫张感叹道，“奕哥儿将来要是从军去，再见到你就不知是何时。这兵荒马乱的，刀箭无眼……要不，咱不当兵，咱去赴科举耍笔头？”
韩奕摸了摸挂在脖子上的箭镞，道：“娘亲所命，外甥不敢忘。杀父之仇，外甥更不敢忘。”
屠夫张被韩奕坚毅的神情吓住了，他唯有叹息道：“奕哥儿定要小心些才是，我还等着看你风风光光地来青州探望我呢！”
时光荏苒，江山换了一遍又一遍衣装，已经是开运三年（丙午，公元九四六年）的秋九月。
这一年除了黄河先后两次决口外，还有种种民不聊生家破人亡与将相贪暴的消息。宋州归德军节度使赵在礼，欺压宋州百姓，聚敛财货，百姓苦不堪言，听说赵在礼要移镇，百姓拍手叫好，都说这颗“钉子”终于要走了。赵在礼听说了，便贿赂执政，得以继续镇守宋州一年，于是他立下一个“拔钉钱”的名目，光明正大地要百姓付钱。
永远不变的则是契丹南寇的消息。
国戚杜威奉旨巡边，以备契丹，等到了瀛州，见城门洞启，寂若无人，威等不敢进，引兵而南。时束城等数县请降，杜威却焚其庐舍，掠其妇女而还。
韩奕的母亲张氏，已经到了弥留之际，入秋以来常常数日昏迷不醒。韩奕端水送药，尽心服侍，不敢懈怠。
四方乡邻提到韩奕，无不钦佩韩奕的孝心。
“奕儿、奕儿！”张氏在里屋唤道。
韩奕正在研药末，听到母亲呼唤，连忙进了屋，他见母亲从床榻上坐了起来，一改往日精神萎靡不振，似乎恢复了些活力。
“娘，你还是躺下吧。”韩奕扶着母亲道。
“奕儿，院子里的菊花是不是开了。”张氏问道，“我闻到了菊
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