临朐县望山乡平安里韩家庄，不过是一个小村。
虽以韩为姓，然而全村中姓韩的不过只有韩奕一家。据说祖上，此村韩氏人口鼎盛，但后来大多迁到邻县及齐、淄、密、莱等外州。也有人说，青州韩氏与唐时的韩愈属同宗，这或许是借古人给今人脸上贴金。
但今世，姓韩的人当中，最有名的却是早负文名的韩熙载。韩熙载应当算是韩奕的族叔，只不过人家是官宦之家，两家从祖上好几代就素不相识罢了，并且韩熙载是北海县人，而韩奕父子却是临朐县人。十八年前的青州之乱，韩熙载之父因受牵连被后唐朝廷杀了头，韩熙载只好远走高飞，逃往淮南。但是韩奕的父亲韩熙文，却总是将早就远走高飞的韩熙载的名字挂在自己口中，恨不得在自己脸上写着：
此乃青州韩熙载族兄是也！
张氏正望眼欲穿地盯着窗外的山野出神，秋高雁飞的原野上，一大片野菊迎风而立，仿佛给大地穿上了黄金甲。一个人已经爬上了远方的丘陵，踏着路边的万千金菊，正健步如飞地往韩家庄行来。张氏揉了揉自己年老昏花的眼睛，站到了门框下，直到韩奕走到了跟前，才相信自己的儿子还活着。
“娘！孩儿不孝，未能跟前服侍！”韩奕扑通跪倒在地。
张氏在韩奕的身上摸索着，待发现韩奕身上并未缺少什么，才释然地躺下养病。
“奕儿这些日子，可受苦了？”张氏问道。
韩奕见母亲病体虚弱，鼻子发酸，关切地问道，“娘，您的病怎么样了？”
“唉，大去之期不远了。”张氏叹道，“娘还如早点死掉，我儿也好出去闯荡一番，岂能在家中蹉跎？”
“娘说的是哪里话，孩儿惟愿在娘膝下尽孝，别无他念。”韩奕道。
“你爹生前对你抱有大期望……”
“娘，咱别说这个。要是娘了无生念，孩儿也不活了。”韩奕打断母亲的话，他希望以此来使母亲振作起来。
“傻孩子，娘不会轻生的。”张氏啜泣道，“只可恨你爹大仇未报。”
“娘，你的病要静养。”韩奕安慰道。
韩奕见家中粮食已经见底，连忙向母亲知会了一声，出门去县城买粮，顺便又抓了些本地山上采不到几味药回来。秋风萧瑟，百草已经逐渐枯黄，时不是有肥壮小兽在路边的草丛中窜出。
韩奕肩上扛着粮食，行走在山岭间，远远地一个健壮的身影飞奔而来。
“奕哥儿，你什么时候回来的？”原来是邻居蔡小五。那蔡小五比韩奕小两月，但生得虎头虎脑，平日里也是在山野间追逐野兽，疾走如风，素来性野难驯，唯有对韩奕心服口服。
“今日回来的，你这是打猎回来？”韩奕冲着他扛在身上的猎物和腰中的弓矢瞥了一眼，说道。
“嗯，奕哥儿好久没上山，这山上的百兽好像都无法无天了，胆子变大了，我不过一个时辰就收获不少。”蔡小五笑道，他炫耀似地展示自己的收获，“我送你一只雉鸡，给你娘补补身子。”
“多谢了。”韩奕笑道。
两人结伴回村，蔡小五忽然说道：“奕哥儿，我想去从军。”
韩奕停下了脚步，问道：“你比我还小，怎想着要从军？你几位哥哥都战死异乡。”
蔡小五叹道：“要是太平年景，在这山野里自由自在的，衣食无缺，谁会想着去当兵？可眼下到处都在打仗，官府又是括粮，又是加赋，天灾人祸的，你我两家本是殷实之家，可眼下你家家破人亡，你娘重病，你还得去应差大半年，难得能回家探望你娘，我家如今只剩下我一人。我算是明白了，只有出人头地，才能不被人欺凌，才能成为人上人！”
韩奕道：“这话虽是有理，可兵荒马乱的，你万一要是没有出人头地，就战死了呢？”
“哎呀，我要是万一战死了，家中连个替我收尸回来的都没有，那样我就只能被葬在异乡了。”蔡小五抚着红润健康的脸膛道。
“有人安葬，不管是多少抔黄土，不管是风水宝地还是穷山恶水，那还算不错！”蔡小五的话勾起韩奕的回忆，“要是葬身黄河，连个收尸的机会都没有。”
蔡小五道：“奕哥儿，你有没有想过将来你要做什么行当？”
“我？”韩奕愣住了，良久才道，“我只愿我娘康复，别的什么，无论是荣华富贵还是高官厚禄，对我来说，一文不值！”
说话间，二人回到了村子，蔡小五在身后呼道：“奕哥儿，我还是觉得要不被人欺，只能骑在别人头上。”
韩奕进了自家的三间茅屋，将粮食与药放下，又捡起斧子，在院子中劈柴。
被高高举起的斧子，划过一道弧线，准确地劈在木头的正中央，粗大的木头被劈开了两半、四半、八半。木屑横飞之中，韩奕额头冒着汗，脸上浮现着健康红润的色彩。
灶火被升了起来，很快就燃起了熊熊的火焰，既照亮了陋室，也温暖了他的心。他熬好了药，亲自端到母亲面前，吹凉了给母亲喂服。
张氏用手绢给儿子擦了擦脸上的细汗，眼角满含着喜爱之意：“奕儿生得健壮英俊，聪明能干，又孝顺知礼，将来不知哪家的女儿有福气！”
“这主要是娘生的好！”韩奕回道。
“呵呵！”张氏闻言笑了起来，“你这孩子嘴真甜！”
“娘，明天我再砍一些柴禾，明晚上我还得赶回军营中去。”韩奕道，“娘要保
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