国君问道：我听说天属阳，地属阴，日属阳，月属阴，大月和小月合起来三百六十天而成为一年，人体也与此相应。如今听说人体的三阴三阳，和天地阴阳之数不相符合，这是什麽道理？
歧伯回答说：天地阴阳的范围，及其广泛，在具体运用时，经过进一步推演，则可以由十到百，由百到千，由千到万，再演绎下去，甚至是数不尽的，然而其总的原则仍不外乎对立统一的阴阳道理。天地之间，万物初生，未长出地面的时候，叫做居于阴处，称之为阴中之阴；若已长出地面的，就叫做阴中之阳。有阳气，万物才能生长，有阴气，万物才能成形。所以万物的发生，因于春气的温暖，万物的盛长，因于夏气的炎热，万物的收成，因于秋气的清凉，万物的闭藏，因于冬气的寒冷。如果四时阴阳失序，气候无常，天地间的生长收藏的变化就要失去正常。这种阴阳变化的道理，在人来说，也是有一定的规律，并且可以推测而知的。
国君说：我愿意听你讲讲三阴三阳的离合情况。
歧伯说：圣人面向南方站立，前方名叫广明，后方名叫太冲，行于太冲部位的经脉，叫做少阴。在少阴经上面的经脉，名叫太阳，太阳经的下端起于足小趾外侧的至阴穴，其上端结于情明穴，因太阳为少阴之表，故称为阴中之阳。再以人身上下而言，上半身属于阳，称为广明，广明之下称为太阴，太阴前面的经脉，名叫阳明，阳明经的下端起于族大指侧次指之端的历兑穴，因阴阳是太阴之表，故称为阴中之阳。厥阴为里，少阳为表，故厥**之表，为少阳经，少阳经下端起于窍阴穴，因少阳居厥阴之表，故称为阴中之少阳。因此，三阳经的离合，分开来说，太阳主表为开，阴明主里为阖，少阳介于表里之间为枢。但三者之间，不是各自为政，而是相互紧密联系着的，所以合起来称为一阳。
国君说：愿意再听你讲讲三阴的离合情况。
歧伯说：在外的为阳，在内的为阴，所以在里的经脉称为阴经，行于少阴前面的称为太阴，太阴经的根起于足大指之端的隐白穴，称为阴中之阴。太阴的后面，称为少阴，少阴经的根起于足心的涌泉穴，称为阴中之少阴。少阴的前面，称为厥阴，厥隐经的根起于足大指之端的大敦穴，由于两阴相合而无阳，厥阴又位于最里，所以称之为阴之绝阴。因此，三阴经之离合，分开来说，太阴为三阴之表为开，厥阴为主阴之里为阖，少阴位于太、厥表里之间为枢。但三者之间，不能各自为政，而是相互协调紧密联系着的，所以合起来称为一阴。阴阳之气，运行不息，递相传注于全身，气运于里，形立于表，这就是阴阳离合、表里相成的缘故。
国君与岐伯越谈越投机，史官在一旁认真地记录，他要把他们的谈话整理出来，日后出了一本巨著《黄帝内经》，这是许多年以后的事情。
史官用羊毛做的毛笔，在竹简上写字，一笔一划非常工整。旁边有一个书童，给他不停地研墨。说起这块古砚，还是国君发现的，但他从不提起，从不夸耀。倒是整天在史官跟前赞扬一个叫仓颉的小官。
十年前，国君手下有一个叫仓颉的官员，主管簿记，也就是分派他管理国君圈里牲口的数目，屯里食物的多少。
仓颉做事尽心尽力，人又聪明，很快弄清了国君家猪有几头、鸡有几只，牛有几头，羊有几只，马有几匹，仓里有多少麦子，有多少大米，有多少高粱，有多少小米，仓颉心里有谱。国君问起来，他对答如流。国君对他刮目相看。
随着时间的推移，牲口和食物的储藏越来越大，变化也越来越大。比如鸡，本来有五十六只，孵了一批小鸡，数目变成了一百三十七只，某日，国君招待岐伯杀了两只，又一日，国君招待亲朋杀了五只鸡，数目成了一百三十只，过了一日，母鸡又孵出二十五只小鸡，数量变成一百五十五只。日日有变化，天天不一样，增减变化实在太大。光凭脑袋记，非常吃力。当时没有文字，更没有纸和笔，仓颉难住了。
仓颉日思夜想，头发掉了不少，终于想出办法。仿照古人伏羲结绳记事。用各种不同的颜色，表示不同的牲口、食物，用绳子打的结代表每个数目，可是时间一长，就不灵了。增加个数目，打个结很容易，但是，减少个数目，解开一个结就很麻烦。于是，仓颉又进行了改进，在绳子上打圈圈，在圈里挂上各式各样的贝壳，增加一个就添一个贝壳，减少就去掉一个贝壳，这样对付了好几年。
国君看仓颉那么能干，索性把更多的事情交给他管。每次狩猎的分配，每年祭祀的次数，国家人丁的增减等等，都让仓颉统计。
仓颉犯难了，有没有一种更好的办法，来解决目前的困境。