却说自宋夏暂时休战以来,李察哥不时带骑兵到宋夏交界行走实行骚扰战术,宋军每每将要出击,李察哥却早已带队远遁,此一战术直令河湟之地的宋军坐卧不安、夜不能寐,因而士气大减。
另一方面溪赊罗撒和多罗巴奋笔疾书,接连向吐蕃各部族取得联系,邀请他们一同抗宋,因而诸部皆预附和李察哥大军。此一举令宋军不再敢轻易进军,生怕河湟之地的吐蕃各部从而响应李察哥。
十二月,西夏皇帝李乾顺借自己与耶律南仙联姻之谊,派使臣前往辽国请辽帝耶律延禧发兵增援夏军。耶律延禧从来信中得知宗喀国被宋朝所灭,因而惊恐。
耶律延禧心想:“本来辽、宋、夏三国对峙,而吐蕃的宗喀国实力紧随三者之后,如今宗喀国被灭,宋朝又对西夏用兵,如若西夏也被灭亡,那宋朝将不再忌讳彼此牵制之势,也就有了机会与我大辽敌对。”
想到这里,耶律延禧笑对辽使说道:“此事无忧,我与你西夏与宋朝讲和。”
因而耶律延禧派遣使臣至宋朝讲和,要求宋徽宗罢兵,并归还早前所侵占的所有西夏国土。
宋徽宗赵佶退朝后闷闷不乐,左思右想,进退为难,心中暗暗说道:“当年我的先祖真宗与仁宗皇帝对西夏总是抱着保守战术,因而我曾想如果换做我绝对不会如此,我一定能灭了西夏小国,可事到如今我才知道消灭西夏又是谈何容易。如今虽然屡屡交战,但一直无法动摇西夏根基,宗喀国的残党又策反吐蕃各部,这辽国又派遣使臣相逼,此刻我才明白先祖们当年也定是万般的无奈。”
因而赵佶踌躇难定,连日不得安寝,连一项乐于妃嫔侍寝的爱好如今都无意享受。
然而与此同时的宋夏战场上…
话说宋河湟大将刘法雄心壮志,亲往会州尔提克泉(今甘肃省靖远县一带)迎战西夏主力大军,此战刘法慧眼识英,不论军衔大小只论交战胜负,从而尽选西军精锐,并向各地发送书信调遣将领,最终前来助战的有关胜、郝思文、宣赞、韩世忠、刘光世、秦明、索超、韩存保、杨志等将,刘法亲提一万军兵奔赴前线,决定与西夏做最终的生死较量。
刘法大笑道:“李察哥啊李察哥,我花费多时纵观西北战况,沉寂许久未做动静正是为了等待今日,如今已是筹划、练兵完备,正当你我决一死战之时!”
此时西夏大将细封力碎正携带两万夏军主力在尔提克泉,听闻刘法到来,急命列开阵势准备迎敌。刘法命关胜为先锋大将,引郝思文、宣赞为前部迎敌。
两军对阵,夏军阵中转出大将赏河,关胜挥舞青龙宝刀亲自上前,二将斗无十合,赏河首级飞天。细封力碎再潜咩迷能、梁磊出阵,二将围住关胜厮杀,斗到三十回合二将力竭而走,关胜纵日行千里的赤兔马从后追上,一刀将梁磊劈死。
夏军见了大惊,关胜趁势指挥众军冲击夏军,那边刘法携大军已到,宋夏两军直混杀于荒野之中。秦明、索超一马当先震动夏军阵脚,秦明在阵中赶上咩迷能斗了十七八合,一棒打飞他头盔,咩迷能头染鲜血舍命而走。
索超直奔细封力碎,那番将见了急仗大锤来迎,二将斗了二十余合不分胜败。那边赶来十余名番将来救细封力碎,这边宋军阵中赶去杨志、韩存保、韩世忠、刘光世,直将那赶来番将杀尽。
细封力碎撇开索超,死命向湟水方向而走,刘法亲仗方天画戟冲入夏军阵中追赶。只见刘法披荆斩棘,所到之处势如破竹,夏军人仰马翻莫敢抵挡。
眼见追至细封力碎,旁边转出番将咩迷能大喊道:“休伤我主将!”
言罢咩迷能从斜刺里杀来,刘法眼疾手快隔开兵器,二将驰马相斗,那刘法画戟如神,咩迷能有伤在身如何抵挡的住?斗了数合咩迷能被一戟刺死于马下。
细封力碎见了心惊胆战,刘法飞动画戟杀开夏军羽翼追杀而来,细封力碎背转身躯拉起夏国弓来一箭射中刘法左肩,刘法大怒,直用口将那箭矢生生拔出,登时血流如注,细封力碎目瞪口呆,就在惊愕之时,刘法掷出短戟正打翻细封力碎战马,那细封力碎飞身跳下马来,惶恐逃向骑兵身后躲藏。
刘法见追赶细封力碎不及,因而暂时收兵整顿,此一战西夏被打得溃不成军,宋军斩俘夏军万余人。刘法决定不给夏军喘息机会,因而要乘胜追击,自己携带众军准备追剿西夏逃兵。众将见刘法伤重,皆来劝其不可带兵冲阵。
刘法笑道:“此等小伤我浑身多达几十处,诸将为何如此小题大做?我来此地就是要与西夏贼子血战到底的!莫要让那李察哥以为我大宋无人!”
关胜言道:“在下不才,愿再为前部先锋!”
刘法依其言,关胜点起一队军兵,先命众军携带厚布等待包裹马蹄防滑,再命弓箭手多带箭矢。那边细封力碎拒住湟水(黄河)准备做困兽之斗,天降飘雪,云中阴沉,宋军阵中仿佛蒙上了一层紧张的气氛,一者因近来交战从未大胜过夏军,二者关胜年幼,又无官阶,众人多有不服。
只见关胜横刀立马战于众军身前向众人弯腰施礼,然后持刀指向夏军方向大声道:“各位兄长们!国家胜败皆在此一战了!此前虽有死伤,然此番正是我大宋扬眉吐气之时!我关胜不才,愿当先为国家拼洒热血,只望诸位兄长奋勇向前,为我大宋向这天下争得颜面,我们衣锦
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