关胜忍不住大笑道:“不曾想兄弟还有这般的杀手锏,简直比我的回马刀还有效,关某真是甘拜下风,佩服!佩服!”
郝思文也笑道:“我自学武以来,还不曾见过谁能用脸发出如此奇招,宣家兄弟真是武学新家,我辈是学不来的。”
只见宣赞面目从容,淡定言道:“我宣赞绝非是浪得虚名!”
夏军退去后,关胜三人奔宋军撤走方向而行,未赶出多远,只见一少年骑匹小马利于当道,对着三人言道:“三位将军速随我来。”
三人见这少年却是宋军装束,年龄才不过十岁上下,但那气质彷如久经战阵的老军。三人惊讶,心想其他宋军尽皆退走,却从哪里跑出一个娃娃兵来?这少年方真是胆大,竟敢一人留在此处接应我们,这真是让其他宋军颜面扫地,因而三人相视而笑。
关胜笑着问道:“敢问小将军是谁的部下啊?”
那少年气若泰山,昂首抬头,高声道:“我乃大将折可适族弟折可存是也!方才见诸位英勇非凡,因而前来接应,三位小将军且速随我来!”
言罢,折可存转身驰马而行。关胜对郝思文及宣赞笑道:“呦吼?不怕起点低,只怕志气高,这个小娃娃!还真有折家将的气魄,反称我等为小将军。”
宣赞说道:“我在朝中多有所闻,折家世居云中(今山西大同),为一方豪强大族,自受我朝太祖(赵匡胤)许以世袭的特权以来,父子兄弟相继世袭府州,为我大宋镇守西北边陲,世出名将。只是不想今年四十多岁的折可适将军竟有这么小的一个族弟。”
郝思文赞佩道:“自古道初生牛犊不惧虎,我观这少年还真有长者都难具备的勇士风采,说不定以后会成为国之栋梁。”
因而三人跟随折可存前行,走了一阵正赶上宋军大队,这边燕哲与关胜三人见过后带他们拜见折可适。
折可适施礼道:“多谢三位小将军方才相救,否则今日定然大败。”
关胜三人回礼,折可适又叹气道:“连日大雨冲毁了道路,因而拖延了行军速度,不想奸贼李察哥竟利用此时布置好军势,伏击了我们。果真是江山代有人才出…中敌奸计,悔之晚矣!”
关胜劝道:“虽然战败,好在我军却是损伤不大。”
折可适叹息道:“如今我军新败,然我并不甘心,我料想夏军定会进攻临宗寨(今兰州市永登县连城镇牛站村、河桥镇山岑村一带),以此来巩固他们在河湟的势力。湟州的知州辛叔宪与我相识,三位小将军英勇非凡,不知可否前往相助?”
三人齐声愿往,折可适于是修书一封与关胜。由于关胜三人皆无兵权,折可适又修书与赵隆请大将燕哲携带五百军士,并自己部下大将陈宗元携带八百军士前往支援。
临行之时折可存亲自相送,只听他对关胜三人言道:“有朝一日我长大成人,也要做和你们一样的猛将!”
三人皆欣慰而笑,关胜对他道:“真有那一日,我们愿与小将军一同驰骋天下。”
折可存向三人施礼道:“三位大哥前程保重!”
于陆关胜将青龙刀挎住,从布袋中拿出一副书简来看,郝思文见了问道:“这书简似乎很珍贵,兄弟看的是什么?”
关胜笑道:“兵书,是小将军折可存所送。”
郝思文笑道:“娜娜曾对我说过,匹夫之勇不过敌百人,而精通战策却可以敌万人,这小将军还真有大将之才。”
宣赞对二人说道:“折可适是我大宋的西北名将,如今连他都战败了,朝廷怕是很难再找出得力的将领了。这个大宋百姓们以为不堪一击的弹丸小国,却让我军尝透了苦头,真是不上前线只爱口中称王。”
郝思文道:“虽然我大宋很多人只听朝廷传言,认为西夏是个小国、是个弹丸之地,但其实西夏的国土不比我大宋小多少,只是人口、经济远不及大宋。”
关胜叹息道:“西夏用少于我方的兵力却能打的旗鼓相当,逆转了我军压制西夏的形式,难道李察哥那厮真的是用兵如神吗…”
郝思文问道:“那依兄弟之见,此番战役胜负如何?”
关胜言道:“我大宋毕竟占军力财力之优势,若比底子却是厚于西夏,决断胜负的关键往往是国君与将领,最终胜负仍未可知也。”
却说此时李察哥接连击败陶节夫及折可适,因而三军士气大振,皆不再怕折可适,各个争相期待再战,李察哥就命摆上酒宴犒劳三军。正在欢喜之时,忽有军士来报,言说大将塞尔肯乱军中被敌将宣赞所杀,李察哥听罢大怒,忙问关胜是否与宣赞同行,军士回禀说正有关胜与郝思文同行。
李察哥一听这三人名字怒火冲天,直用尚方金锤将面前木桌砸个粉碎,大怒道:“这个三个贼匹夫屡次在我欢喜之时泼来冷水,着实的可恶!若不杀之誓不为人!”
却说关胜先命郝思文带书信去见辛叔宪,此时的辛叔宪已命大将李宁点起五千精锐铁骑准备救援临宗寨,见到郝思文持书至此因而大喜,就命李宁携带众军与燕哲、陈宗元合兵一处攻击夏军。
关胜等人带大军星夜兼程赶赴临宗寨,而此时的李察哥已派众军将临宗寨围个水泄不通,燕哲大军看看将近前往临宗寨的必经之地乳酪河(今
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