?城南宫殿，关铎的寝宫内红烛悄燃，帷幕低垂。昏暗的光线里，关铎披衣踱步，床上卧了两个半裸的姬妾，玉体横陈。他毫不在意女人们的春光乍泄，而跪在他面前的结巴老李和许人，却连头也不敢抬一下，大气不敢出一声。
“除了辽阳近、高丽远六个字，潘美就没再说别的了？”
“回大人，没有。”许人顿了顿，偷觑了一眼关铎神色，又道，“大人，依末将看，邓帅确有二心。”
“噢？”关铎停下了脚步，他面上无喜无怒。许人大了胆子，道：“潘将军今夜邀邓帅赴宴，虽有末将等在列，但明眼人都看的出，不过是个幌子罢了。潘将军之意实在邓帅，邓帅若无意，不会出席。末将以为，他是半推半就。”
关铎笑了声，邓舍的半推半就，他岂会不知？潘美头次送礼，邓舍虽没收下，却有封书信，并一份厚礼回赠，他以为做的巧妙，却不知早有人回报。虽不知那书信上写的什么，但见潘美今夜邀他赴宴，便可猜得一二。
只是，这潘美当着李靖、许人的面，直言李敦儒谗言何意？他略一寻思，忽然一笑，道，“小潘这一招儿，用的好啊。”
“大人是说？”
关铎瞧了许人、李靖两眼，没做解释，温言道：“你们辛苦了，天色不早，回去歇息吧。”两人躬身退去，关铎又把他们叫回，沉吟，问道，“城外营中，高丽军马有无异动？”
“一切无恙。”
关铎不再说话，视线穿过殿门，投往夜空。层层楼宇，夜色里寂静无声。潘诚个莽夫，料来想不出这等计策，很有可能是潘美的自作主张。潘美、邓舍，年轻人不可小觑。
弯月如弦，星光点点。
城北潘府里，三个人对坐而谈。上位一个，身高体长、英气逼人，正是人称军中第一美男子的潘诚；旁边一个，同他眉目依稀相似，年轻许多，却是他的三弟潘仁；下位的年轻人，脸颊通红，酒意未下，不是潘美又是何人？
“你说小邓听完，什么也没说？”潘仁皱了眉头，问道。
潘美道：“他倒有急智，一阵大笑，把话题生生转到沈阳战事。嘿嘿，年轻虽小，称得上老奸巨猾。”
潘诚哼了声，道：“老奸巨猾又怎样？酒宴散了多时，没准儿老关这会儿，已经得知了消息。区区小儿，也妄想掀风作雨，分辽阳一杯羹？不自量力！亏他老关得了块宝儿似的，还怕咱去抢么？”
潘仁道：“哥哥说的不错，纵然去抢，要说拉拢人的功夫，怕咱们也比不了老关。拉拢不来，干脆就不拉拢；咱得不到的，他老关也休想。不管李敦儒这则消息的真假，不出三日，必通过珠帘秀等人之口，传遍军中，到那时候，不信他两人之间没有裂痕。”说到得意处，点这潘美，笑道：“要说还是咱家阿美，此计大妙。”
潘美谦虚不已，道：“叔叔过奖。所谓三人成虎，便算是假的，传的多了，假也成真。老关再想得小邓的死心塌地，怕就难了。”
潘诚哈哈大笑，想起关铎昨日约他密谈，说及高丽等事，竟有以之为筹码，逼自己在辽南让步的意思，呸了一口，道：“甚么东西！”问潘美，“老关近日鬼鬼祟祟，屡有信使出城往东，你查的怎样了？”
“孩儿虽久在辽阳，交由也算广阔，但老关狡猾的紧，有些地方一直伸不进手。只得了些风闻，似乎，……”潘美顿了顿，潘诚问道：“似乎怎样？”
潘美语气凝重，道：“似乎，他在和沈阳交通来往。”
潘仁“啊”的一惊，道：“沈阳？”虽然他们和关铎达成共识，有自立的意思，却从没想过和鞑子来往。关铎款曲沈阳，意欲何为？一个念头浮上心头，他大惊失色，道：“老关莫非要降？”
潘诚霍然起身，转了两步，否定了潘仁的猜测，冷笑道：“他要真是降，那倒是好了。”
潘美道：“不错，老关老谋深算，绝不会自寻死路。退一万步说，即便他真有降意，刘平章第一个反对不说，只全军二十万兄弟，有几个会答应？”
沙刘二脾气倔强，性格古板，又一向不给潘美这等白莲信仰不坚的人好脸色，但他对小明王的忠贞之心，可鉴日月，称得上言行如一；又素来洁身自好，不好财色，驭下公正，有悲天悯人之心。潘美虽与他道不同，对此却也十分佩服的，所以，和对待关铎不同，尊称他一声“刘平章”。
潘仁脑子转的慢，听了潘美的话，反应过来，连连点头，道：“不错，不错。北伐以来，我军和鞑子苦战连连，战死的弟兄不知凡几；从军的除了白莲教徒，大半皆是求活不能的流民，同鞑子可谓血海深沉，要降，仓促间绝难做到。那老关此举，……”
潘诚咬着牙，道：“还用说？”他转回坐下，用力一拍案几，道，“难怪他一力坚持打辽南，交通沈阳，不外乎为保后路。”
潘美忧心忡忡，道：“真要如此，义父大人，纳哈出，值得信任么？”潘诚半晌没说话，他没和纳哈出打过交道，无从判断。他究竟平章身份，有些才干，遇到大事，反能冷静，寻思了好一会儿，他才道：“辽阳日危，僵局下暗潮涌动，我军和鞑子，谁先动手，谁占主动，老关等不及了，他不得不走这一步。”
“我等该如何应对？”
潘美道：“打辽南，老关的主力；你我不变应万变，冷眼旁观就是。只是你我需得谨慎提防，要防他
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