孙权等人正在商议在濡须口建造水城之事，探子突然来报，曹操大军日行千里，距离濡须口已经不过二百里。众人闻言大惊，吕蒙连忙道：“濡须口已经来不及筑城，主公可火速在夹水口建造船坞。”孙权应从，于是传令点军，亲自引大军往濡须口而来。
却说曹操在西线潼关击败了韩遂、马超等人的联合叛乱。班师回到许都之后，曹操顿时骄傲得不可一世，受到群臣众星追月似得吹捧，更显得威福日甚。
这天，曹操召集众谋士商议国家大事，长史董昭进言道：“丞相应该探究古代的制度，建置分封五等爵位。”
曹操闻言，心中大喜，可是嘴上却道：“建置五等爵位是圣人所为，不是做大臣所能够制定的，我怎么可以承担这么重要的事情呢？”
董昭道：“丞相太谦虚了！从古至今，作为大臣辅佐天子的，没有一个人可以建立丞相这般伟大的功绩。即使有人建立的功绩可以与丞相媲美，但是也没有人可以像丞相这般长久居于臣子的地位。如今丞相因为自己的德行尚有缺陷，未能达到尽善之境而感到羞愧。其实您为了能够保守现有的名誉和节操，不需要承担更大的责任而感觉快乐，如此美好的德行早已超过了旧日的伊尹和周公，根本已经达到了至善至美的极致。诸如太甲与周成王这样的君主，很可能不会再次遇到，而且现在的百姓相比于商代、周代时期更加难于教化。丞相处于大臣的地位上，让别人在大事上怀疑自己，实在是不得不重新加以思虑将来。”
曹操迟疑道：“这个嘛……”
董昭道：“丞相现在虽然威信德行已经超越古人，而且又深明法度，但是如果不能在此时奠定良好的根基，为汉室天下以及子孙万代考虑，正是您的德行尚有缺陷的地方。奠定基础的根本在于土地的扩张和人民的拥护，丞相已经在这两方面逐渐有所稳固，为何不建立起自我保障以及护卫呢？丞相忠诚于汉室的节操天下尽人皆知，天子的威仪能够尽数表现出来，都是拜受丞相所赐。董昭受到丞相的恩惠非比寻常，所以不敢不如实讲出道理。丞相为了稳固汉室朝政，纵横天下三十余年，扫荡各路诸侯，与百姓除逆灭贼。以此旷世伟业的功勋，岂可再与诸位官员同为臣子？丞相应当接受魏公之位，并加以九锡，以彰显丞相的功德。”
你道是那九锡？
一、车马。即：金车大辂与兵车戎辂各一个，黑马八匹。
二、衣服。即：可衣着衮冕之服，外加配套的赤舄一双。
三、乐悬。即：定音、校音器具。
四、朱户。即：可以使用红漆大门。
五、纳陛。即：登殿时特意建造的台阶，使登升者不露出身躯，貌似于贵宾专用通道。
六、虎贲。即：手持戟、铩之类的守门之军虎贲卫士可以达到三百人。
七、弓矢。特制红色专用弓矢一百、黑色专用弓矢一千。
八、鈇钺。即：斧钺。
九、秬鬯。即：专供祭礼用的香酒，以罕见的黑黍和郁金草酿制而成。
侍中荀彧上前道：“万万不可！丞相本意是要兴师义兵匡扶汉室，平定天下，应当秉承忠贞之志，守护谦退之节。君子要按照道德的标准来爱护他人，所以此时不宜进爵。”曹操闻言，脸色大为不悦，但是却不说话。
董昭道：“文若先生所言，难道是想以一己之力而阻天下众人之望吗？”董昭说完之后，也不再理会荀彧，随即当着众人面前，拟好奏章，欲上表天子请尊曹操为魏公，并加以九锡。
荀彧当下默不作声，走出丞相府之后，不禁仰天叹道：“我等身为汉臣，西川、东吴等地尚未平息，丞相如何可以另称为公？如此天下人必以为丞相有篡逆之心，我真不想看到这样的事情发生。”
不想门外的守卫却将荀彧此言断章取义的回报于曹操，曹操以为荀彧再也不想帮助自己，于是心中对其产生忿恨。
公元212年，建安十七年十月，冬。曹操回师南下，欲征讨孙权，于是令荀彧组织人马在谯县劳军。荀彧到达谯县之后，曹操惧怕荀彧引军反叛自己，于是趁机将他留在军中监视，并上奏天子，表荀彧为光禄大夫、持节，参丞相军事。荀彧深知曹操已经对自己保持警惕，于是心中极其忧闷。待大军行至临近濡须县时，荀彧因为一直忧虑以致生病，于是求肯离开军队去往寿春郡养病，曹操应允。过不数日，荀彧病逝于寿春，终年五十岁，一代旷世奇才就此仙去。
其子荀恽连忙令人发哀书报与曹操。曹操闻讯，心中极为懊悔自己这般对待荀彧，于是罢了进爵魏公之事，随即令人厚葬荀彧，并追谥为敬侯，由其子荀恽世袭爵位。当年曹操扫平袁尚、袁熙之后，将自己的女儿安阳公主嫁与荀恽为妻，所以曹操和荀彧的感情与他人相比，毕竟不大相同。
公元213年，建安十八年正月，曹操大军行至淮南时，传令合肥太守张辽与威虏将军臧霸领为前部先锋，率领五千军马直奔濡须口而来。时任东吴江西大营的都督公孙阳闻讯，连忙引军三千在半路上拦截。双方各自布好阵型，公孙阳挺枪跃马前来搦战。
张辽对臧霸道：“公孙阳乃是东吴西线军务都督，若是能够生擒此人，你我可以为丞相南征扫除障碍。”臧霸闻言，骤马而出，直取公孙阳。两人在阵前相交的第一个回合，臧霸躲过对方来招，猿臂一伸
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