帅帐内。
单枪匹马外出探听军情的薛仁贵,回来的时候,则是在数十名军士的护卫下,风风光光地归营覆命。
原来由薛万彻领军的中路大军,顺着伏牛山山麓蜿蜒前进,在经过五日的行军后,终於依照计画自中鼎压塌坪右边的缺口登山;不知是中路大军运气特别好,行军路线没有被铁鹰堡探子发现,还是鹰王黑涯根本不在乎他们,只在意李靖的主力大军而已;因此,一路上倒是平平顺顺的,并没有遭遇到敌人的阻挠。
然而,当薛万彻获知铁鹰堡大本营的正确位置后,大军即火速前往,却和吴芮的叁千名铁鹰堡战士不期而遇,双方因而爆发一场大规模的战斗。
虽然唐军在人数上zhan有绝对优势,相对於久战疲累的对手,可算是蓄势待发的劲旅;但是,复杂多变的山区,还是不利於初来乍到的唐军,使得薛万彻未能有效发挥唐军的优势,将对手完全歼灭。
经过个把时辰的激烈战斗,唐军总共击毙了逾千名铁鹰堡战士,己方仅有数十名军士受伤而已,战绩算是相当辉煌了;只可惜,薛万彻贪心不足,难得有这么好的机会可以让他大展身手一番,於是没有仔细研判对手撤退的状况,即下令部队全面追击;结果偷鸡不着蚀把米,在陌生的山区里,不仅没有顺利歼灭敌人,反而牺牲了近千名军士后,才稳住阵脚,可说是得不偿失。
听完薛仁贵的报告后,李靖的脸色可是变得相当难看,若不是有凌天、张良、赵云、邓芝他们在场的话,恐怕李靖早已发飙了。
张良打破肃穆的气氛,微笑道:「诚所谓穷寇莫追。可知臧荼他们虽然战败,却是有条不紊地撤退,而非溃不成军的逃亡;换句话说,他们还是一支有战斗力的部队,谁小看他们,谁就会吃不开。」
赵云补充道:「个人觉得,此事不能完全责怪薛将军的莽撞;理由很简单,只要他知道对手不止赤猎鹰而已,还有才智兼备的臧荼、吴芮等汉初杰出人物时,就会忖度思量对手的实力,不至於输得莫名其妙!」
李靖摇头叹道:「唉!万彻就是这样子,总是那么急性子,就是无法冷静沉着去思考;嗯!希望这次的教训,他可以有所长进啊!」
从李靖的语气里,薛仁贵可以听出前者应该不会责备薛万彻了,因而心情放松地请示道:「末将……」
薛仁贵话才出口,李靖就摇手道:「没事了,你先退下吧!」
在薛仁贵离去后,凌天憋不住心中的疑问,马上问道:「薛副将不是有事要禀报吗?何以不让他说完呢?」
李靖欣然答道:「仁贵只是要问还有没有任务而已,而不是有敌情要报告;既然知道他要说什么了,不如让他下去休息罗!」
看着凌天满脸疑惑,张良意有所指地接续道:「天弟,你若不相信李元帅的话,何不去问问薛副将呢?」
凌天点头道:「是啊!问问当事人不就有谱了。」
语音落下,凌天没有向众人辞退就起身掀幕而出;看到凌天率性而为的举止,让李靖、张良、赵云与邓芝四人会心一笑。
在营区四周绕了一圈,足足耗费一柱香的时间,就是找不到薛仁贵。
看着将士们忙着整理装备、擦拭武器,显得相当忙碌,使得凌天不好意思去打扰他们,只好漫无目的地到处走走。
「凌公子!」忽然听到身后有人叫着自己的名字,於是凌天转身循声望去,看到一男一女正快步走过来。
凌天定睛一看,来者不就是冷剑与冷若雪兄妹俩。
由於彼此渐趋熟稔,冷若雪不再是一副冷若冰霜、拒人於千里之外的神色,而是洋溢着青春气息、笑容可掬的神态;如此娇美动人的姿色,有若仙女下凡,简直教凌天看得出神,忘了自己是谁?
冷若雪浅笑问道:「凌兄,何以独自一人在散步?老大呢?」
凌天闻言回神,匆忙答道:「张兄他啊!应该还在帅营开会的样子,姑娘可是有事找他呢?」
冷若雪以为自己的心思被凌天识破了,於是螓首低垂,轻声道:「没有,凌兄请不要乱讲啊!」
凌天犹不解她的意思,正要问个明白的时候,冷剑却抢先追问道:「公子,你还没有说明自己为何踽踽独行呢?」
冷剑巧妙地转移话题,适可解除冷若雪的尴尬。
凌天坦然答道:「哦!是这样子,我在找薛副将呀!」
冷剑故意装傻,微耸肩问道:「那位薛副将?」
听到冷剑的疑问,凌天才想起前者是秦末汉初的人物,根本不清楚唐军,亦没认识几个将领,只好一个字一个字地道:「是薛仁贵啊!」
其实,冷若雪早已猜到凌天要找薛仁贵,却故意不答反问道:「凌兄,你找薛大哥做什么?该不会是李元帅有事找他吧!」
凌天摇头答道:「不关李元帅的事,是在下有事要问他。」
冷剑不动声色地追问道:「既然不是李元帅要找薛副将,就表示与军事无关,应该不是很要紧的样子,何以公子会这么急着找他呢?」
没错,凌天扪心自问,自己急着找寻薛仁贵,只是要验证李靖的说法而已,根本谈不上紧急;因此,闻言为之语塞,哑口无言。
片晌的沉默,凌天勉为其难地点头回应道:「嗯!的确是不急啊!」
这个时候,冷剑可是得理不饶人,咄咄逼人地道:「值此兵凶战危之际,情势瞬息万变,战争有随时
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