幸好薛仁贵与刘仁轨两人警觉性高,察觉有异样时,迅即回复正常,各自分头行事,免除遭长官责难的厄运。
将数十名战士托付刘仁轨后,薛仁贵立即向将军殷开山报到。
由於太谷驻地,薛仁贵是第一次进来,在没有军士领路下,居然在营区内迷失方向,让他对自己的粗心大意感到自责。
与其在营区内摸索乱闯,引起不必要的误会,不如折返营门口,向刘仁轨问个明白,还比较省事。
就在薛仁贵折返原路的时候,与正在巡营的大将秦琼不期而遇。
骤然见到远赴许昌执行任务的薛仁贵,教秦琼感到相当意外,乃语气平淡地问道:「薛副将,何时回来?」
或许是心虚之故,使得薛仁贵不敢正眼看着大将秦琼,而下意识地低首行礼,态度恭谨地答道:「末将刚回来!」
秦琼不疑有他,续问道:「见过元帅或殷将军吗?」
薛仁贵欣然答道:「还没有,末将正要去。」
许昌的状况为何,秦琼个人也想在第一时间知道,於是微笑道:「也好,反正本将也想了解一下曹魏的实力,你随我去晋见元帅吧!」
犹自找不到正确方位的薛仁贵,当然乐意随行。
见到秦琼带着薛仁贵进来,李靖是既惊讶且高兴。
薛仁贵施礼后,神情兴奋地道:「末将幸不辱使命,探知曹营的虚实……」
「踏!」……
蓦地,帅营外响起脚步声,中断薛仁贵的报告;接着,两人未经通报就旋风般冲进营帐,原来是获讯赶来的殷开山与段志玄两位将军。
对於两人的无礼举动,李靖认为他们是情有可原而没有怪责,反而是神情愉悦地道:「你们来了刚好,顺便听听仁贵许昌行的报告。」
先示意殷开山与段志玄两人坐下来后,接着洒然续道:「仁贵,许昌的状况要详尽的述说,不得有遗漏,对东都洛阳之战方有助益。」
薛仁贵点头道:「是,末将遵命!」
接着,信心十足地续道:「许昌果真是枭雄曹操的老巢,不仅驻扎有十万之数的重兵,且有为数不少的江湖人士混杂城内;其实,最让末将担忧的并非是许昌有多少兵力,而是他们似乎不畏惧与我军及宋军两面作战的样子。」
与会者闻言均感到不解及讶异。
殷开山皱眉问道:「仁贵,你到底发现什么?」
於是薛仁贵娓娓道出在许昌的所见所闻,让李靖、秦琼、殷开山与段志玄四人听得莫不眉头紧锁,直觉认定暗助曹操的秦大人,肯定不是叁国时代的人物,大有可能是来自南宋时期的人物。
原来薛仁贵带领着百名精锐战士,潜行到许昌十里外时,警觉性高的他就已察觉到状况有异;为了不引起敌人的注意,於是决定只带叁十名弟兄入城,而留下七十名战士在附近以为接应。
时值战乱,且许昌是曹魏的大本营所在,所以城防特别严密,几达滴水不漏的地步,恐怕连蚊蝇都难以飞进。
为了顺利混入许昌城,薛仁贵只好命令叁十名身手矫健的弟兄化整为零、各凭本事的想办法入城,且需有最坏的打算;只要是有人被敌军发现的话,绝对要立即逃走,尽量不要与敌人交手;若是不幸遭敌军俘虏,则必须自行了断,以免身份曝光而危害同伴的生命。
薛仁贵费尽九牛二虎之力,方有惊无险地摸进许昌城,且是潜行到曹操的府邸附近,以便深入虎穴,调查敌军的虚实。
躲在树上已逾一个时辰之久,在他用心观察府内卫兵调动的状况下,薛仁贵终於找到潜入的机会;於是,迅即展开身法,利用外墙、屋檐、树干等易於藏匿身形地方作为掩护,几个起落,人已无声无息地进入花木扶梳的庭园。
人才落到庭园,正要观察周遭环境时,薛仁贵就感应到有数道气息接近中,於是蹑手蹑脚地躲进人造假山之后。
足音响起,薛仁贵功聚双耳,已听出有叁人走到庭园外缘。
蓦地,一道低沉沙哑的嗓音响起,道:「张将军,在下应该没有说错吧!纵使敌军韩元帅不在营中,仍然不能小觑;因为还有一个巾帼不让须眉的韩夫人梁红玉可以指挥大局,馈下依然没有便宜可占才对。」
藏在假山之后的薛仁贵闻言愕然,且心中生出连串的疑问;首先是合肥战事不是吃紧吗?张辽怎么有空来许昌呢?接着说话者又是谁呢?他似乎狻为清楚南宋的内情,连韩夫人梁红玉的能耐也知之甚详。
应是张辽者的声音响起,慨叹道:「唉!想不到一名妇道人家竟会如此了得,令本将差点阴沟里翻船,后悔当初没有听信馈下的警告。」
低沉的嗓音再度响起,语气谦逊地道:「张将军,切勿自责或失志:其实,并不是馈下的军事才干不如一位妇道人家,而是她对馈下实在太熟悉了,方能有先见之明,预先作好相关的防范措施。」
一道冷冷地声音响起,夸赞道:「秦大人说得好!仲达甘拜下风;的确,文远绝非技不如人,而是对手zhan有得天独厚的历史先机。」
接着话锋一转,慷慨激昂地道:「若非有秦大人的提点,即使『战神』韩信亲自出马,亦难以打败唐将李绩;换句话说,只要文远可以稳住合肥,将南宋的势力局限在江左的话,我们就已是立於不败之地,而要在洛阳击溃唐军是指日可待,根本不必多费心神,所以主君当然可以高枕无忧了。」
躲
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