各地的军情及讯息，如雪片般飘来。
汉中的争夺战，唐军在优势的军力及李靖的卓越指挥下，可说是连战皆捷，已取得压倒性的胜利；而魏军仅能依赖张、乐进及曹洪三名经验老到的将领奋勇抵抗，将主力部队全都集中在上庸、新城一带，试图负隅顽抗，确保一席之地，等待许昌的援军。
由李靖率领的唐军主力部队以雷霆万钧之势，从西北方迫至，而长孙无忌的大军则从东面逼近，使得魏军面临到双面作战的困境；当曹魏诸将得知唐军从东西两方面夹击，清楚形势不如人後，唯有善加利用险峻的地势坚守城池，犹能暂时与唐军形成对峙之局。
在战略上而言，张诸将采取以守代攻的策略绝对正确，不管唐军实力有多么强大，魏军要守三、五个月应该不难；只可惜，由於消息不灵通之故，他们犯了一个致命的错误而不自知，那就是不知道合肥正遭受到南宋的猛烈攻击，且洛阳也受到唐军李绩的威胁；换句话说，许昌已自顾不暇，焉能援救汉中的孤军。
消化完所有情报後，诸葛亮淡然问道：「汉升，对岸状况如何？」
黄忠欣然答道：「可能南宋带给东吴的威胁实在太大了，对岸的吴军已全部移防到前线，成为一处不设防的区域。」
诸葛亮有感而发地道：「显然皖口战况吃紧，东吴只好迫不得已地调动所有军队固守柴桑、豫章的最後一道防线，终於有背水一战的体认。」
接著沉声叹道：「唉！希望公瑾可以沉得住气。」
闻弦歌之雅意，黄忠忙道：「张将军的两万大军，已从江陵出发，预定明天会到；另外，襄阳的一万人马在关将军带领下，应该快到了；再加上江夏的守军约两万人，我们可以支援东吴的总人数约在五万人左右。」
据柴桑传来的消息显示，东吴可以集中的军马当在十万人以上，其中水师约占半数；也就是说，蜀汉与东吴双方可上战场的兵力顶多十五万之谱，要守住柴桑、豫章这道防线应该不难，却无力反击南宋。
诸葛亮随口问道：「南宋的兵力如何？」
黄忠略为犹豫地道：「末将不太清楚！倒是南宋兵力的多寡传闻纷纷，最高达百万之众，最少的也有三十万，只是难以证实吧！」
诸葛亮追问道：「汉升，你个人以为呢？」
黄忠坦然答道：「末将认为宋军人数应该不会太多，顶多不超过三十万。」
对於黄忠的臆测，诸葛亮狻感兴趣，洒然问道：「何以见得！」
黄忠神情自若地分析道：「若情报正确的话，南宋可以同时兵分两路，一路进击皖口，一路兵临合肥，且都取得相对的优势，应该不只是单靠人数取胜而已，主要是依赖主帅的领导及谋略的运用；另外，听说岳飞旗下的岳家军是擅长以寡击众、以少胜多的无敌劲旅，所以其部队应是重质不重量，贵精不在多才对！」
听完黄忠的分析後，诸葛亮语气肯定地道：「很好！汉升的分析相当精辟，本人深有同感；不过，之前我们曾听云长说及，南宋统帅岳飞是凌公子推崇倍致的名将，其英勇事迹可以流传千古当非偶然；所以，个人认为南宋攻打皖口的兵力应该不会高於二十万人。」
话虽然这么说，唯诸葛亮心中想著，希望前去皖口察探军情的赵云能够平安地归来，以解开南宋岳家军的神秘面纱。
蓦地，门外足音响起，军士传呼道：「关将军到了！」
诸葛亮与黄忠两人闻言相视而笑，觉得来的正是时候。
位於蜀汉与东吴两国交会的江夏郡，在三国时期是兵家必争之处，战略地位非常重要；而在唐朝与南宋两个朝代，江夏偏处南方，重要性则远不如襄阳。
关羽从襄阳南下江夏，除了带领万名精锐战士外，同时，并有以李淳风为首的唐朝特使团同行。
当诸葛亮与黄忠两人知道有唐朝专使来访时，咸认为意义非凡。
议事厅内，纵非冠盖云集，亦不遑多让。
经过庞统的介绍後，诸葛亮对唐朝特使李淳风格外留意，心中直觉後者修为不俗，应该是个胸怀韬略、腹藏机谋的高人；当然也没有遗漏掉程知节，觉得此人外表看似不起眼，狻有乡野莽夫的味道，但可以荣任专使身份，绝非泛泛之辈，因此不能等闲视之。
从长安出发开始，李淳风一路上就想像著自己心中崇拜偶像诸葛亮的神韵，终於在江夏城如愿以偿；当他能够亲眼目睹羽扇纶巾、身披鹤氅的诸葛亮时，前者心中的兴奋，实非任何言语可以形容一二。
诸葛亮邀请贵客入席，诚挚地道：「两位大人远道而来，孔明未能亲到襄阳恭迎大驾，深感歉意！」
李淳风神情愉悦地回应道：「丞相言重了！由於时间急迫，我方未能事前知会贵国，请下原谅在下不请自来！」
相互寒暄後，关羽首先将襄阳城附近的局势详尽说明，再接著表明唐朝专使拜访的目的，让诸葛亮有心理准备。
诸葛亮点头表示满意关羽的报告，接著大有深意地问道：「李大人，下对目前的局势看法如何？」
李淳风先与程知节交换意见後，率然答道：「天下纷乱伊始，晚辈犹未能掌握到最新状况，如有说错，尚请各位见谅！」
看到与会诸人点头示意後，李淳风坦然续道：「当今天下大势，除了贵国境内平静如常、领域完整，算是得天独厚外，不管是汉中、中原，还
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