贾诩回道：“前日一收到主公信件，诩就另外加送了一封信件发于刘表处，信中言明了宛城与荆州之关系，相信刘景升能分出轻重，派兵援助的”
张绣一听，连连点头，对着贾诩说道：“如此，有劳文和了，这几日我们要抓紧时间，收拢败兵，赶紧准备守城！”
贾诩回道：“是，主公！”
却说老爹曹操率领着大军，不一日来到了宛城下，驻扎了起来，等到营房等所有设施都搭建好了以后，曹操召开了一个军前会议，将麾下所有大将与谋士都叫到了中军帐里。
等众人都来到了营帐之后，曹操对着所有手下说道：“这次，我等兵临宛城，张绣必会发信请求荆州刘表援救之，可有何法，以断刘表援军？”
郭嘉想了一下，上前说道：“江东孙策与刘表可谓世仇，可以让孙策进兵湖口，以牵制刘表军，使其无暇北顾；再许些好处与孙策，必能拖住刘表大军，主公可安心在此拿下张绣！”
曹操大喜，连忙叫荀攸写了信件，连夜快马派人送往江东孙策处；之后又与手下众将商讨了一下，明日准备攻城的事宜；
第二日一早，曹操就整军来到宛城之下，查看了一番，上次由于张绣的投降，曹操及主要将领、谋士们也都未曾仔细勘察过宛城的城防情况，这一看，老爹曹操也不由得倒吸一口气：“好一座坚城！”；
这宛城好歹也是荆北最重要的一座重城，原先的南阳太守秦颉在击败了黄巾军南阳大帅张曼成之后（宛城曾被张曼成攻下过），就加固了城防，而刘表将此城转借给张绣之后，张绣更是为求自保，是用尽全力对宛城的城防做出了改进，将城墙筑到了十余丈高，数丈宽，坚实耐用，护城河也是挖了数丈宽、数丈深；更兼张绣将刘表捐助的粮食、箭矢等物，全部都囤积在宛城，故而宛城也算得上是城坚粮足了；
老爹曹操见这护城河甚是宽阔，水势又深，急切难以靠近城墙，于是就命令曹仁率兵到阵后方挖土来填河，曹洪率兵去制作攻城器械了。在经过了三天三夜的时间，以及付出了一千多条曹军士兵的性命之后，护城河终于填掉了。
曹操闻报护城河已经填掉了的消息之后，马上指派曹洪率军攻城，又打算来一次屠城了，一时间城上城下，箭石如雨，云梯、攻城车轮番而上，曹军将士就像是蚂蚁一般蜂拥而至，城下一片密密麻麻的人头，老爹曹操算是下了血本了，一上来就派了一万多人前去攻城。
仅第一日攻城，曹军的一万多人就死伤了三千多人马，但是曹操没有下令停止，他将手下四万多大军（一部分留在了穰城）分成三拨，日夜不停的攻城，希望能一鼓作气，拿下宛城；但是三天过后，四万多大军已经伤亡一万多人了，老爹曹操还想再进攻；可是麾下夏侯渊、夏侯惇、曹仁、曹洪以及郭嘉、荀攸等人都来劝阻了，劝曹操围城，不要再攻打了，在打下去，士兵损失太大了，曹操见众人都来劝阻，也就不再坚持了，命人围城坚守，不能放一人进城、出城！
就这样，曹操围住了宛城；而那边江东孙策府上，在接到了曹操的信件，孙策看过之后，马上叫人请周瑜、鲁肃、张昭等人前来；
等到周瑜等人来到了孙府的议事堂之后，孙策马上把曹操的信件拿给众人看了看，诸葛瑾看完信件之后，马上对着孙策说道：“将军，此乃曹操与张绣刘表鹬蚌相争，我等不宜出兵，应静观其变，再做定计！”
张昭却说道：“曹操此次出兵有天子旨意，不从恐愧对于天下人，且曹操实力强大，非我等目前所能抗之，若不助其，恐怕……还请将军三思！”
周瑜和鲁肃对望了一眼，缓缓说道：“江东尚未完全平定，此时即不宜与刘表开战，也不宜得罪曹操……”
孙策急道：“那公瑾你说怎么做呢？”这时只有鲁肃在一边含笑抚须，有所领会；
周瑜这时正要帮助好友鲁肃在孙策幕僚中建立威望，看到鲁肃的表情就知道他明白了，便对孙策朝着鲁肃呶了呶嘴，说道：“子敬想必已经胸有成竹了，伯符可去问问他！”
此时鲁肃刚刚到孙策帐下不久，孙策因为是结拜兄弟周瑜推荐的人，一直是厚待之的，但是还从来没有见识过鲁肃的能力，这次听周瑜这么一说，马上就转眼向鲁肃看去，嘴上很客气的说道：“还请子敬教我！”
鲁肃连忙躬身行礼说道：“将军，折杀鲁肃了！”正了正神色后说道：“我们出兵，但是不打！”
“子敬怎讲？”孙策若有所悟的问道；
鲁肃笑着说道：“伯符将军，以我等现在的军力，自保有余，但尚不足以与荆州刘表全面开战；而曹操据天子大义，我等也不能对其要求置之不理；我意，我等出兵湖口，驻守之，以吸引刘表注意，使其不敢妄动，这样一来，即不用开战，又能有助曹操，卖其一个面子，与我等也无甚损伤，何乐而不为呢？”
孙策一听，大喜，说道：“好！好！”在场众人也都在点头称好，孙策说完转头看了看周瑜，眼神满
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