短短几秒内，短促而密集的箭雨覆盖了佣兵的队列。放眼望去只见密密麻麻的黑色箭杆和白花花的尾羽，看上去仿佛秋日河滩上的芦苇荡。不过在这些“芦苇”脚下流淌的不是河水而是殷红的血液。
地精们这次使用的是纽卡罗的又一个秘密武器——火箭。
这种火箭外观上和普通箭矢类似，在箭头后面的一段箭杆被换成了空心的铁管，里面装上火药。这些火箭被密集地排列在蜂巢状的发射器中，每个发射器中有600支火箭。通过一个燃烧速度极快的印信点火，保证所有的火箭可以在三秒内发射出去。
火药燃烧的力量给予火箭一个较大的初速度。火箭沿着一个很高的抛物线飞向目标并利用重力加速，最后以几乎垂直的角度命中目标。由于不依赖人力，所以火箭的射程远远超过长弓，达到了惊人的700米。
为了增大火箭的威力，火箭的三棱锥箭头比普通长弓的长一倍，重量也更重，甚至还在箭头后面加装了铅配重。这种火箭在试验中可以轻易地穿透350米距离上的六毫米的冷轧钢板。而且，由于弹道角度很大，命中的通常是最致命的头部和胸部。
与长弓相比，虽然火箭发射后更换发射器比较费事，但胜在瞬间火力密度高。每具火箭发射器的瞬间火力密度相当于600个长弓手的齐射，三具就相当于近两千名长弓手的齐射。
在如此密集的箭雨洗礼下，区区一百佣兵几乎无可幸免。除了个别比较机灵、最先逃命的以外几乎全军覆没。
在火箭的掩护下，民兵安全地撤了回来。也许是被接二连三的奇怪兵器吓破了胆，城堡里的守军除了拉起吊桥、关上城门外没有作出任何反应，连射击孔里都没有再射出一支箭来。
试探性进攻失败之后，兰迪命令地精部队继续用远程武器攻击城堡，但是这样做的效果很不理想。
兰迪一直认为天下没有攻不破的城堡，因此不大重视城堡的作用。但现在才感觉到城堡在冷兵器时代的地位，即使这种小型城堡也不是那么容易攻破的。
虽然地精们的远程武器占据了绝对优势，但冷兵器的威力还是太低。火箭弹对藏在城堡内部的人没有任何威胁；火油弹砸在红砖砌成的厚达一米的城堡外墙上毫无反应，磨盘大小的石块砸上去也只留下一个凹坑。
因为事出突然，地精部队来不及带来大型投石车，单靠轻型投石车很难破坏城堡。虽然兰迪让地精先用石弹破坏墙体，再用火油弹攻击同一个位置以期在城堡内部引发火灾，但看起来效果并不理想。这样打下去城堡还没破攻城部队的体力就耗尽了。
按照目前的形势估计，正常情况要攻下一个城堡至少需要十倍以上的兵力。兰迪手里的兵力显然远远不足。
兰迪考虑了一会儿便让地精停止攻击以节省体力，同时派一批地精回纽卡罗基地运送新武器。很快他们就回来了，同时还带来了一辆满载的马车。
为了开矿的需要，兰迪曾让地精们生产使用过硝化甘油，但因为安全性的原因常常出事故，于是就想到了晶核。
晶核是物质的一种高能形态，通常魔法师们都是一点一点地将其中的能量取出来使用，但理论上只要将能量以极快的速度释放出来就可以像炸药一样爆炸。由于在通常状态下晶核是非常稳定的物质形态，因此非常安全。
不过由于在市场上晶核很昂贵，所以舍得这样用的也只有兰迪这个能自己制造晶核的人。
经过很多试验之后，兰迪找到了引爆晶核的方法，并在纽卡罗大量使用。这种炸弹约有拳头大小，威力和通常开矿用的条状炸药接近。它的核心是一个蚕豆大小的晶核，其他的部分都是引爆器。
将晶核炸弹用于军事并不困难，只要将炸弹捆在床弩的箭矢上或投石车的石头上，在发射前点火就可以了。
第一支带着炸弹的弩箭扎在了城门上。由于城门上包了一层铁皮，所以床弩射出的弩箭也没能将其穿透。不过，紧接着的爆炸仿佛是引来了一个霹雳。一瞬间门洞中碎片横飞浓烟滚滚，城堡上的人被狠狠地摔倒在地上，半晌耳朵还在嗡嗡做响。
不等守军明白过来发生了什么事，地精的投石车就将几个包裹抛向城堡。包裹在空中便骤然散开，黑压压一片炸弹像天女散花一样洒向城头，然后绽放成一朵朵绚烂的红莲。冲击波夹杂着碎石像暴雨一般席卷城头，所有暴露在外的人员和设备立刻被撕成碎片。
硝烟散去之后，城堡的外墙变得像月球表面一样坑坑洼洼。有些地方甚至已经变成了漆黑的大洞。
地精们一刻不停地忙碌着将投石车复位、装上炸弹；一批又一批的炸弹在城堡上开花。红砖城堡在这种沉重的打击下不停地颤抖着。里面的人连挂白旗投降的机会都没有，只能蜷缩在城堡的最底层惊恐万状地听着城堡像洋葱一样被一层层剥开。
由于炸弹储备量不足，炮火只持续了十分钟就逐渐停止了，但对城堡里的人来说这十分钟就像一万年一样难熬。
炮击还没有停止的时候兰迪就让民兵重新组织起方阵，只等炮火一停就开始攻城。由于防御设施
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