兰迪微微点了一下头：“是我。为什么要拦我的马？”
旁边的民兵也呵斥道：“说！”
“不要命了你！”
“说不出理由看我不砍了你这矮子！”
……
倔犟的矮人当然不吃这一套，一瞪怪眼就想动手。不过还不等他发作，这个多嘴的家伙屁股上就挨了一鞭子，而动手的人却是兰迪。
兰迪幼年常因外貌被人取笑，所以最讨厌有人取笑别人的相貌，尤其对“矮子”这个词比较敏感。她皱了皱眉头冷冷道：“闭嘴！”
民兵们立即噤若寒蝉，赶紧把话吞回肚子里。这种敬畏并非都是对兰迪的贵族身份而来，更主要的是平民们对魔法师的畏惧。人总是对自己所不知道的东西最害怕，对魔法也一样。
看见民兵们的反应，兰迪心情稍稍平和，对矮人介绍道：“我是兰迪·法尔特，现在算个德鲁依；这位是温蒂，来自黑色森林的精灵游侠；这位是海伦，高精灵元素使。”然后亲昵地拍拍莉莉丝的头发，“这个是我的女儿莉莉丝。”
所谓“伸手不打笑脸人”，因此矮人的火气也消了。不过矮人的天性就和“文雅”两字沾不上边，这种情况下也只是大大咧咧地拍拍胸脯吼道：“俺叫卢克，铁匠一个，外号大铁锤。你就叫俺铁锤卢克就可以了。”
兰迪彬彬有礼地道：“那么请问你找我有什么事情？”
铁锤卢克挠挠脑袋道：“俺不会什么请来请去的，俺只是想说钢锭和火冰（纽卡罗民间对水合甲烷气固体燃料的俗称）的价格能不能不要再涨了，俺们这些小本经营的铁匠可吃不消啊！”
“涨价？”兰迪很清楚基地卖出的钢锭价格一直就没有变过，肯定是那些贪心不足的卡罗斯村民利用他们的垄断地位搞的鬼。他们这种行为并没有违背当初的合同，但对基地的发展显然是不利的。看来有必要给他们一点教训，否则人的贪欲是没有满足的。而且，听说矮人的锻造和工程技术非常高，和他们搞好关系或许会有意料之外的收获。
想到这里，兰迪对卢克道：“钢锭的价格并不是完全由我控制的，而且我也没有提高过价格。受合同的限制，我帮不了你的忙。不过我可以送你一些钢材，就当是交个朋友如何？”
铁锤卢克大喜：“好好好！够意思！你这个朋友我交定了！呵呵，你不知道啊，10个金币一个的钢锭（50公斤的）可够我们这些铁匠受的了！那帮小兔崽子简直是明抢！”
10个金币！兰迪的眉毛不由得跳了一下。
这么贵居然还真有人买？当初把出厂价定在3个金币兰迪还犹豫了半天，怕这种暴利吓跑了顾客，要知道成本还不到一个半金币！而且随着产量的提高成本还在下降。卡罗斯那些坐地收钱的混蛋还真敢开这个价！当初是为了补偿地精给他们造成的损失才将专卖权交给他们，结果他们竟如此贪得无厌！看来真的没有必要同情他们了。
兰迪一边想着心事一边邀请矮人到基地里做客，装作不经意地打听其他情况。豪爽的矮人心直口快，还没进基地大门就把所知道的一股脑都倒了出来。不听不知道，一听之下却把兰迪气得咬碎银牙。
原来这些卡罗斯人不仅借专卖权谋取暴利，还把主意打到了基地头上。笛卡儿男爵就不止一次地在公开场合声称基地是他的私产，而且据说还暗中写信向教廷和国王举报说兰迪豢养兽人等邪恶生物，是个暗黑女巫。按教廷的圣典，暗黑女巫是要上火刑柱的。虽然这几年风头不是很紧，但这个罪名还是能害一个人家破人亡。
兰迪一向对正邪、敌我之分看得很淡，即使是对那个害死了她不少朋友的死灵法师也没有什么仇恨。因为在她看来他只是个工具，只是在做自己该做的事情，就像一个士兵在战场上开枪杀人并不能算犯罪一样。不过恩将仇报就太过分了，即使以等价交换的标准来看也不该如此。
“来而不往非礼也，只是不知道你受不受得了这份‘礼物’了。”兰迪这么想着，嘴角露出一丝冷笑。;
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