据说这是兰迪家乡的称呼，不过希勒和其他民兵还是喜欢按照普卢斯军队的习惯称之为“小队”、“中队”、“大队”。几天下来兰迪也随他们一起这么叫了。
大队往上为“团”和“军团”，不过贵族私兵是不可能达到那种规模的。
在靶场上，希勒从精灵那里见识到了什么才是最高的箭术。在一百米距离内，无论目标如何运动、躲避，无论目标和自己的相对位置如何，她都能够百发百中，而且速度快得让人目不暇接。一个这样的神射手比一个小队的弓箭手都厉害，普通士兵来二三十个都未必能近得了身。这还是不考虑她的剑术的情况，能使用那种昂贵的魔法剑的绝对不会是庸手。
这种身手看得希勒羡慕不已，但他也知道因为先天条件的限制人类是不可能拥有那种箭术的。希勒的第一步目标是成为一个狙击手。
在欧斯大陆的军队中弓箭手的地位是所有兵种中最低的，造成这种现象的最主要原因是魔法在战争中运用。
弓箭手在冷兵器时代的战争中最主要的作用是担任火力覆盖任务。这种任务只要对准大概位置射就可以了，射击的速度和密度比准确性更重要。显然魔法的威力、密度和持续性比弓箭好得多，而且物资消耗也比较低，因此在魔法世界里火力覆盖主要依靠魔法来完成，大量的弓箭手被少量的魔法师取代了。
但是魔法世界同样离不开弓箭手。首先是弓箭手培养容易、价格低廉，可以大量装备部队；其次是在射程和精确度方面弓箭还是有一些优势的。因此弓箭也向着两个孑然不同的方向发展：一个是廉价而大量的方向，另一个则是远程而精确的方向。
大部分魔法的作用距离都在一百米以内，而许多弓箭的射程都超过这个值，长弓甚至能够攻击300米之外的目标（曲射），因此在魔法打击之前用长弓压制对手已经成了一种军事常识。
同时由于弓箭的飞行速度比多数魔法的速度都快（电系是唯一的例外，但电系很容易被金属物体吸引而偏转），所以弓箭比魔法更难躲避。在这种情况下就出现了专门对付敌方魔法师的狙击手。
狙击手不需要连续射击，但对射程和精确度的要求非常高。他们通常只有一次射击的机会，而射击的全部是高价值目标，所以就出现了专门供他们使用的狙击弓。
狙击弓全部都是复合弓（也称反弯弓），因为这种弓体积小便于在复杂环境下使用，而且复合弓的弹道平直便于提高精度。所有狙击弓都是魔法武器，因而价格非常昂贵。它的平射距离就达到了三百米，因此张力比普通复合弓高了近一倍。普通弓箭手甚至无法将弓张开，即使熟练的狙击手连续射击两三次之后也会手臂酸痛无法继续战斗。
狙击手、狙击弓配合穿甲箭或破魔箭就成了军官和魔法师的克星。据说战场上每损失十个军官就有三个是死在狙击手的箭下，而魔法师的死亡有一大半是狙击手造成的。
正因为狙击手的这种重要作用，所以他们的地位比一般的军官还高，选拔也更加严格。而且它最吸引希勒的一点是：狙击手是最容易立下战功的职业。
欧斯大陆历史上最有名的狙击手是英吉斯的罗宾汉。据说他在和法兰帝国的一次战役中就射杀了十一名皇家魔法师、六位伯爵和三位侯爵，迫使对手连续更换了四次指挥官，最终还射杀了法兰帝国的王储并迫使其退兵。虽然之后他遭到了法兰帝国的通缉，但英吉斯人还是视他为民族英雄，而他本人也被英吉斯女王破例授予了一等伯爵的爵位。
希勒并不指望自己能获得同样的殊荣，他知道英雄毕竟是极个别的，但他相信凭自己的天赋和努力完全可以和拉法男爵一样摆脱雇农身份。为了这个目标，他首先要做的就是参加军队，然后在战斗中展示出自己的才华。
突然一个声音打断了希勒的遐想：“全体休息！”
希勒赶紧勒住马，四周看了一下。现在他们是在一个小池塘边的草地上，夕阳透过树林的空隙在水面上洒下点点金光。
兰迪继续下令道：“今天晚上在这里过夜。休息过后第一小队生火做饭，第二小队搭帐篷，弓箭队安排警戒。再重申一遍！不要砍伐树木，不要猎杀动物！”
“是！”各小队长答应一声，然后各自开始布置人手。
弓箭队的成员原来都是猎户，眼力和警觉性比其他人要高，因此警戒和值夜的任务一般都落在了他们身上。不过他们也因此省去了做饭和布置营地等杂活。
希勒把十五个人分成三批轮流执勤，逐个安排了任务。第一批斥候出发之后就让其他人休息了。另两个小队的人则生火的生火、搭帐篷的搭帐篷忙活开了。
冬天的夜晚来得特别快，夕阳很快就消失在森林后面，树木的身影变得模糊起来，森林慢慢沉入朦胧的黑暗中。各小队分别围着火堆进餐，腊肉和酸菜的香味在空气中缓缓飘散。
突然从森林的方向传来两声夜枭的叫声，希勒放下了手中的黑面包，派两个人过去看看，自己向兰迪报告：
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