情况紧急，法尔特兄弟抄近路穿越丛林赶往城堡，兰迪当然也就跟着一起跑了——反正他也听不懂他们说什么，只管走就是了。
近路很难走，需要钻过茂密的灌木丛，穿越阴暗潮湿的阔叶林，还要趟过一条小河。不过走这条路却能节省一半的时间，而兰迪只觉得新奇，一点也不觉得困难。
三个人进入法尔特家的领地不久就经过一个小村子。本来这里应该住着几个农户，不过现在却一个人也没有，简陋的板屋房门洞开，街上散落着凌乱的农具、衣服和一些篮子箩筐之类的东西。
兰迪第一时间就闻到了空气中的血腥味。很快就发现了气味的来源。几只牲畜的尸体散落在灌木丛中，都是只留下前半截，后半截和内脏已经不见了，地上血迹淅淅沥沥拖了老长。
兰特只看了一眼就下结论是迅狼干的。
这既是好消息也是坏消息。
好消息是迅狼和人不同，它们不会主动攻击城堡，所以城里的家人没有危险。
坏消息是迅狼非常地难缠，一旦它们定居下来就会不时地来袭击。而这种动物却非常狡猾，很难将它们彻底赶走。
不过，既然是附近有迅狼那野外就非常危险，而法尔特兄弟的佩剑都随着船一起沉到湖底去了，现在三个人都是手无寸铁，必须尽快回到城堡才行。兰特随手从旁边农居里拎了把草叉，兰德则捡了把镰刀，这样万一遇上迅狼就抵挡一会了。不过他们这一行却非常顺利地抵达了城堡前，没有碰上什么意外。
城堡的底层非常狭窄拥挤。附近所有的农户都来避难了，通道的两侧都或站或躺着衣衫褴褛的老幼妇孺，成年男人则被武装起来防御猛兽的袭击。这些农民把手里的锄头换成长枪，再扣上一顶不知有多少年历史的肮脏的硬皮头盔就算是士兵了，也不知道面对猛兽能有多少战斗力。
兰迪随着法尔特兄弟穿过人群，周围的农户纷纷向他们行礼。在这些人看来，和贵族走在一起的一定是贵族，更何况这位小姐（先生？）的相貌明显不像生来劳作不停的下层农民。他们之间已经有人悄悄议论，暗自猜测究竟这位应该是哪个男爵、子爵或者是伯爵家的，更有人猜测她和法尔特家的两个兄弟究竟是什么关系。
不过无论结论如何，所有人都记住了这位小姐（还是觉得她像女性的人占了多数）。在他们看来法尔特兄弟比一般贵族亲切多了，而这位小姐显然比兰德之前认识的那些小姐优秀许多，很多人已经在暗地里为两位的未来祈祷了。
进入城堡第三层，眼前霍然开朗。这是一个宴会大厅。地面上铺着厚厚的猩红色羊毛地毯，不过看起来已经有些年代了，上面的磨损痕迹相当明显。墙壁也有些灰暗的烟痕，显然是长年使用壁炉取暖的结果。
左侧的墙上开着一排狭长的窗户，不过由于墙的厚度和窗户的宽度差不多，所以大厅里依旧需要点着油灯。右边的墙壁上挂着各种各样的武器，弓、弩、长枪、剑、盾都有，其中最多的是剑。各种各样的剑都可以在这里见到，从细小轻便的刺剑到十多公斤重的宽刃重剑应有尽有。所有的武器都保养得很好，青白色的锋刃说明经常有人擦拭，一直保持着往日的锋利。
大厅里已经有人在等着了。兰迪他们一进入大厅，一个身穿深蓝色长裙的中年美妇便快步走来。兰特和兰德迎了上去，兰德更是张开双臂准备拥抱了，谁知那美妇却从两人中间穿过直奔兰迪而来，把那兄弟两晾在了一边。
兰德一脸尴尬地转过身道：“妈妈，又怎么了？是我身上脏了吗？你儿子我可是一看到狼烟就翻山越岭赶过来的呀，这些污渍就是证据。这种孝顺的儿子难道不该给一点奖励吗？”
那美妇却一点没理会他的废话，一双美目将兰迪从头到脚又从脚到头打量了半晌，突然蹦出一句话来：“好俊的姑娘啊！兰德，这次你终于长眼了呀！”
除了听不懂她说什么的兰迪，所有人都露出了“早知你会这么说”的表情。
美妇人上前一步，亲热地挽起兰迪的手臂问道：“姑娘叫什么名字？是哪里人啊？家里还有什么人？”
除了一脸茫然的兰迪，所有人再一次露出“早知道会这么问”的表情。
最终还是兰德上来解围。他轻轻咳嗽一声提醒美妇人注意，然后小声道：“她叫兰迪。她听不懂我们的话的。”接着指着美妇人对兰迪介绍道：“艾米丽。”
语言不通就未免有些乏味，反正无论说什么对方都不会有反应，艾美终于放弃了与兰迪亲近的尝试。兰迪也暗自松了一口气。
被一个长辈拉住品头论足可不是一件让人轻松愉快的事情。
接下来，艾米丽让自己的贴身女仆找几件衣服让兰迪穿。那身鳞甲虽然能够遮住身体，但未免有点不适合女孩子穿。可是没想到兰迪坚决拒绝穿长裙，弄得一家人没了脾气。当对方听不懂你说什么的时候任何劝说的企图都是徒劳的。搞了半天才大致明白兰迪的意思好像是觉得穿长裙不方便活动，因为她并不反对穿猎装——虽然还是女式的，不过兰迪好像并没有注意到这一点。
虽然事先有了心理准备，但当换上女装的兰迪走出房间的时候所有人都下意识地忘记了本来在做的事情。
那一刹那，仿佛大厅里所有的光线都被身穿猎装的兰迪吸引了过去，其他事物瞬间失去了光彩。火
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