晌午，张家足足摆了三桌，才坐完。
然郑氏和曹氏妯娌两个都未上桌。
原来，郑氏又怀孕了，自然要歇息；曹氏则是身子大亏，经云影诊治后，拟了药方和食谱，从此要精心调养。
葫芦跟板栗到西院看姑姑。
望着床上那个面色黝黑、皮肤粗糙农妇，两人都不敢相信自己眼睛，一齐泪流满面——实是难以跟记忆中姑姑对上。
刘云岚也乡下干活，却比这强多了，可见他们黑莽原过是什么日子。
香荽从外边悄悄进来，爬到郑氏床头坐着，先帮娘掖了掖被角，转头摇手示意他们不要说话，别吵了娘睡觉。
小葱扯了扯板栗衣袖，将他拽到外间，葫芦也跟了出去。
外间，张槐和青木坐桌边低声说话，见他们来了，招手示意小葱过去问话。
小葱、红椒、板栗、葫芦都各自找地方坐了。
“各人住哪都安置妥了？”张槐轻声问小葱道。
“都安置好了。正院让二叔一家住，爹娘带哥哥和山芋住这西院，我和红椒香荽跟爷爷奶奶住东院。咱们一家总要搬去侯府，这么住着，也省得到时候又让二叔腾院子。”小葱道。
张槐点点头道：“这事往后再说，先这么住着。你二婶身子不好，你是大夫，自然要帮着诊脉用药；你二叔回来就要忙了，顾不着家；弟弟妹妹们又小，再说南瓜和花生都要去上学，咱们一处住着，能照看些。”
他说着，小葱不住点头。
又说：“我就是这么想，一家子就这边过年。那边又大又空，得好好布置才能搬过去住。”
张槐点头道：“等那边弄好了，要是你二婶没养好话。也一块搬过去住。一家人，不用分两处地方住。”
小葱点头，对红椒吩咐道：“你待会留家帮着照应。我要去街上买些布料啥回来。先前添置东西时候，就没想到你们连衣裳都没有。如今一家子大小连换衣裳都没有，要赶紧做出来，总不好再穿这些麻布衣裳出门去。回头人说咱们矫情。皇上也会怪咱们打他脸，说已经赏赐银子了，还是这样。”
板栗点头笑道：“这倒是。他那天脸色可难看了。”
张槐苦笑道：“谁愿意这样？黑莽原那地方，所有流民都穿麻衣。走时候，也来不及换。不就只好穿回来了。路上病病、累累，也顾不上买，况且也没银子买。”
红椒忙对小葱恳求道：“大姐。让我去街上选布料吧。我都没来过京城哩，我想出去逛逛。再说，家里我还不熟，生来乍到，也没个头绪，不如你留家安排事。”
小葱等人都笑了起来，便道：“好吧。”又看看黄瓜黄豆，“让黄瓜黄豆陪你去。他们也顺便逛逛。把虎子带上，给你们带路。他京城住了有大半年了，对集市熟悉很。”
红椒忙点头。神情喜悦极了，黄豆也高兴。
这时香荽从里间出来，往张槐身边一靠。张槐便搂着她。
“大姐姐，我做什么？”香荽问。
小葱道：“你就专门陪奶奶、娘和二婶，再照看弟弟妹妹。白果、黑娃都是跟你人，又机灵，你各处照应着，让他们传个话，拿个东西，跑个腿，比旁人强。咱们家下人不够使，只好先这样了。”
张槐忙道：“我们从黑莽原也带了几户人回来，都勤很，先用着。过了年，等黑皮回清南村料理产业时候，顺便找些知根知底人来。咱不这外边买人，也不用人家送来。”
青木点头道：“我也是这么想。乡下多是人。原来那些佃户，都愿意跟来。我因为不知这里是个什么情形，就没敢带他们来。”
又低声商议了一会，小葱就催红椒道：“赶紧去吧，再耽搁就天晚了。买了布还要找裁缝铺子赶着做哩。”
于是，黄瓜黄豆就跟红椒出去了，另带了白胖子和虎子，还叫了两个护卫赶了车拿东西。
这里，众人又忙碌了好一阵，冬日天短，又是下雪天，渐渐天光就暗了，郑氏也醒了过来。
香荽床边坐着，听见动静，急忙凑过去问道：“娘，你睡醒了？”
郑氏愣愣地看着面前小闺女，笑得春花灿烂，一时间分不清是梦是幻，伸手摸摸她小脸，低声问道：“香荽？”
香荽低头，她脸上亲了一口，甜甜笑道：“娘，我陪着你好半天了。你饿不饿，要不要吃东西？”
郑氏这才回想起先前情形，知道真是香荽，不禁眼眶一热，又要掉泪，忙忍住了，笑道：“还真饿了。香荽弄了啥好东西给娘吃？”
香荽就对外间叫道：“黑娃，叫胖婶把我娘饭端来。”
外面响起一声清脆应答，有人“蹬蹬”跑出去了。
香荽就轻轻托着郑氏后背，扶她坐起来，又拿了两个靠枕垫她背后，再将被子往她胸口处移了一截，然后拿了一块大布巾，铺她胸前，两头掖进肩背后边压住。
样样弄妥了，才告诉郑氏，熬菜干粥，配了酸笋，还炒了青椒肉丝，“这两样是送饭了。”
郑氏见她手脚麻利，就像大户人家丫鬟似，动作细心神情贴心，一副乖巧听话模样，心中酸楚，便柔声夸道：“我闺女就是能干。”又加一句，“又聪明又能干！”
香荽就笑得眯缝了眼睛。
她努力学做事，可不就等着娘夸她能干嘛！
郑氏又问她哥哥姐姐们都干啥，香荽一一答了。
母女两个正手拉手儿说话，胖婶拎了个篮子进来，憨憨地对郑氏笑道：“太太
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