“姑娘如此说，我便放心了。在下秦羽笑。虽然有几分唐突，却不知可否得知姑娘芳名？若是不便，亦不勉强。”秦羽笑问道。
“茹竹。”
“茹，柔也，百年前柔然国之姓氏，如今姓这个的已经很少，没想到竟有幸遇见一位。茹竹，很清雅的名字。”
“多谢夸奖。之前见那几位对公子颇是忌惮，莫非公子便是京城里提到的那位连中三元的状元郎？”
“这都是数月前的事情了，没想到还能传入姑娘耳中，令人汗颜。”
“呵呵，公子此言差矣。这是公子的真本事，岂有汗颜之理。你该高兴才对，毕竟你的才学得了众人肯定。我最佩服学问高之人，能够这般认识公子，实乃我之荣幸。若是公子不介意的话，我请公子在寺院中用膳一餐，聊表谢意。”
“这个……”
“若是为难亦是无妨，公子自行离去即可，不敢叨扰。”
秦羽笑摇了摇头。
“我并非不愿意，只是有位朋友也在寺院中，不好丢下对方陪姑娘用膳，又觉得将人叫来略显唐突，这才犹豫着不知如何回答才好。”
“还以为是什么事情。既然是公子的朋友，想来人应该也是不错的。不如一起，也热闹些。”
“那我且去问问他，若是可以，我带了人去斋堂与姑娘会合，可好？”
“那我便在斋堂静候公子二人到来。”
“好。”
秦羽笑目送沈竹茹主仆二人离开，匆忙去了禅院方向。
“小姐，那秦公子可会真的到斋堂来？”
“会，一定会的。不信，你且瞧着。”沈竹茹自信满满的应道。
在斋堂寻了一方桌子落座，沈竹茹让小玉去跟斋堂的小师父点好需要的饭菜，坐在那静静的等候着。
约莫等了两盏茶的时间，秦羽笑终于到来，还带来了一位朋友。
“茹姑娘，这位是我的好友。连瑾瑜。”
连瑾瑜年岁约莫二十出头，五官清秀，却又不苟言笑，见到沈竹茹时只是拱手作揖。唤了句‘茹姑娘有礼’后，直接落座在沈竹茹对面，不再多言。
一看就是个沉默寡言之辈，正正经经的目不斜视，端坐在位置上。
小玉将饭菜上齐后。伺候着沈竹茹用膳。
席间也不知是因为连瑾瑜的缘故，还是其它原因，由始至终除了最初见到时说了几句话后，大家都埋头吃饭，并未多言。
斋饭吃过后，沈竹茹告辞离去，不过在临走前，却是微微蹲下脚步，回身问道：“秦公子、连公子，我在京九大道那边准备开一间别样的膳楼。若是开张大吉时，不知请二位过来一趟，是否会太冒昧？”
“你要在京城做生意？”秦羽笑原本还琢磨着如何维持联系，没想到这般轻易就送上机会，心里头高兴不已，脸上却还是维持着些许的错愕之色，这般问道。
“对，做点小本生意。”
“那开张之时无比通知一声，我定然前来捧场，瑾瑜。你呢？”
连瑾瑜想了想，点了点头道：“可以。”
“那就我们二人都会前来。届时开张的时间，直接递了帖子到我秦府，我收到后自会通知瑾瑜一道前来给你祝贺。”
“那就太好了。我在京城认识的人并不多。能够得到二位的捧场，不胜感激。”
“哪里的话，我们算是朋友对吗？既然是朋友，这点面子还是要给的。”
“朋友，嗯，我们是朋友。那就告辞了。”沈竹茹福了福身子。领着小玉上了马车离开了法华寺。
回到望门大街的住所，姑苏长风已然久候多时。
“今日还顺利吧。”
“挺好的，与秦羽笑有了交集，还认识了一位唤作连瑾瑜的年轻男子。连瑾瑜，连，能够与秦羽笑在一起的朋友，感觉起来还这般不凡，该不会京城三大世家连家的人吧。”
“连瑾瑜？没听过。即便是连家的人，想来也是无关紧要的人。不过能够让秦羽笑多等一日的朋友，想来交情匪浅。若是连家的人，你若是能够请了人家在你的膳楼开张之时前来捧场，只要给句肯定的话语，你这膳楼可就小小出名了。”
“呵呵，你倒也把握瞧扁了。那日可不止他一个人前来，秦羽笑也让我请了过来。”
“哦，莫非你揭了面纱，将人家的魂勾走了，才让秦羽笑答应过来的？”姑苏长风咧嘴一笑，这话说得有点气人。
沈竹茹把眼一瞪，啐了口道：“你才把人的魂勾走了。今日里我根本就不曾揭下面纱，只是稍微说了些话，引他上了钩罢了。”
“哦，就这般简单。几句话就将人勾勒来？”
“当然不是随便几句话。只是数月前，我偶然机会救了他一命，而他并不知那人是谁。今日里我让小玉陪我演戏一场，这才将人引了过来。当然，若非可以保证他并不清楚是谁救了他，我也没办法这般轻易让他相信。不过总体而言，效果还是挺不错的。”
“不错就好。对了，膳楼招收人手的事情今日里已经都办好了，前来应征的就有五十人，我删减一番后，还剩下二十人，你看看合用不？”
“哟，你还有着闲情逸致帮我选伙计，真是清闲，都不做事呀。”
“好心帮忙还这般说我。”姑苏长风板着脸道。
“呵呵，别介意，我说笑而已。”
“明早人会过来一趟，你看过后最后敲定人手吧。”
“好。”
翌日清晨，被姑苏长风挑选的剩下
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