忘语书斋所在的东村锣鼓喧天，数百名村民跟随在州府报喜官差身后指指点点，众人脸上皆是喜气洋洋。村中保甲更是组织一只舞龙队伍，游走东村每一个角落。
鹿先生金榜题名高中三甲之探花郎，这在东村历史上也算最大的新闻。偏偏鹿先生至今单身，贺信送到忘语书斋，唯有交给不知所措的老孙头手中。
好在贾员外有亲戚在州府，见过一些世面，出面代表鹿先生垫付几两纹银，答谢报喜官差。同时安排人在忘语书斋内摆下流水席，让附近村落老百姓一起分享快乐。
“鹿先生高中探花郎，以后荣华富贵必定享受不尽，这点投资很值得！”
贾员外中等身材，微微有些发福。此刻他站在老槐树下看着人来人往的村民，玩弄手中硕大的碧绿扳指，轻轻对身边垂手而立的贾老三说道：“你说呢？”
“老爷高瞻远瞩，这次与探花郎鹿先生结下善缘，足以福荫三代人！只是”
大腹便便的贾老三却是额头冒汗，说话吞吞吐吐，心中一万个后悔，当初不该与姜一郎同流合污，将棉花染色坑害浣纱妹。
一旦事情败露，莫说鹿先生不会放过他，就连主子贾员外也会第一时间划清界限，并下手重罚。
“只是什么？有话直说！”
贾员外微微一愣，大好心情被贾老三一副便秘着急的模样搞坏，脸上一直灿烂的笑容变得僵硬，从上至下重新打量贾老三几眼。
他心中有种预感，贾老三有事瞒着自己，搞不好与鹿先生有关。这是绝对不允许的，因为他还巴望攀上鹿先生这颗大树，为子孙后代谋个一官半职。
“老爷不急！是西村姜一郎垂涎寡妇浣纱妹，几次三番骚扰，曾经被我撞见劝导过。你想想，姜一郎是附近村落有名的痞子，加上有个仙人弟弟，我担心他贼心不死！”
贾老三挥袖擦汗，靠近一步神神秘秘地说道。
“听说前些天痞子姜一郎离开西村，说是要去找仙人弟弟撑腰，逼迫浣纱妹下嫁。”
听说有仙人插手，贾员外也是一怔，但随即清醒过来，不满地哼道：“这事与你何干？与我何干？”
鹿先生与浣纱妹一直眉来眼去，这在东村、西村不是什么秘密。只是在贾员外看来，鹿先生高中探花郎，不见得还会在意寡妇出身的浣纱妹。
“请听我说，不管鹿先生是否会娶浣纱妹为妻，但两人从小青梅竹马，感情很深是变不了的。”
贾老三一本正经起来，整理几下嗓子，神色凝重地说道：“姜一郎曾经是贾府食客，而且打着贾府牌头威胁过浣纱妹，我担心鹿先生知道后对老爷不利！”
“哼！这个痞子，当初看在他弟弟是仙人的份上，稍许客气一些，竟然敢败坏我的名声！”
贾员外顿时怒了，狠狠地痛斥姜一郎猪狗不如，突然间，他想起什么，右手摸着下巴思索起来。
“其实也不是没有办法，老爷对浣纱妹这几年的照顾大家有目共睹，不如干脆认浣纱妹做个干妹妹，这样一来与鹿先生亲近就有了理由，痞子姜一郎也就无话可说了！”
贾老三献媚地笑着，低头抬眼，额头皱纹形成一道紧凑的川字。他保持这种姿势很费劲，当着贾员外的面，更是显得卑躬屈膝。
“痞子姜一郎有个仙人弟弟，万一要是问起来，恐怕要惹火烧身啊！”贾员外收起沉思，说出心里的担忧。
虽说贾老三刚才的提议不失为好计策，只是谈起仙人，他骨子里有种天然的惧意。
“姜一郎暗地里对我说过，忘语书斋新来的教书先生很厉害，那眼神似乎比起他仙人弟弟还要恐怖百倍。我曾经见过一次面，当时背后的那个冷汗就流水般涌出，感觉所言非虚！”
贾老三胸有成竹，拍拍胸脯作出保证，内心里却是七上八下。
当日看见古云，他浑身冷汗横流，其中有一半的原因是因为自己做贼心虚，同时对号入座地认为痞子姜一郎惧怕的人，绝对是深藏不露之辈。
想了想，他接着说道：“老爷先认浣纱妹为干妹妹，即使那名教书先生是个普通货色，到时将责任推给姜一郎仙人弟弟就是，想来鹿先生也能理解你的诚意。况且，老爷这次大出血，操办流水席，给足了鹿先生面子！”
“嗯，事不宜迟，你立刻着手去办！要让附近村落的人都知道，贾员外要结干兄妹了！”
贾员外当机立断，长长地舒出一口气，双眼望天，仿佛在幻想子孙飞黄腾踏的场景。
忘语书斋热闹非凡，这里出了一个探花郎，说明此地的风水极佳。就连县城的名流之士也纷纷赶来，要在忘语书斋留下痕迹。
“大哥，我等你，我知道你一定会回来！金榜题名只是你的第一个圆满，要想娶我为妻，还要将忘语书斋办成庸国第四大书院！”
屋内，浣纱妹地坐在梳妆台前，一边整理头发，一边喃喃自语，脸上荡漾着幸福的色彩。看着铜镜内丰韵的自己，她微微有些紧张。
依照惯例，探花郎要在翰林院学习一年，才会下放到地方为官。而女人每过一年，甚至每过一天都要老去一丝，浣纱妹歪着头，怀疑自己当初的决定是否错误。
“大哥与我心心相印，即使皇城美女再多，他也不会看上眼！”
浣纱妹嘟起嘴，做了一个撒娇的姿势，或许是觉得不好意思，她随手将铜镜倒扣在桌面上，幽幽地叹道。
“认贾员外为干
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