5职能编辑关于玄女的职能，也是一个值得探讨的问题。严可均《全上古三代秦汉三国六朝文．全上古三代文》卷十六称：“玄女未详，或云天帝女，一云即西王母。”李干忱《破除迷信全书》称：“据传这是上古的龙女。”孙绍先先生认为玄女即上古天神，玄女形象为人首鸟身，与天神的职司性质相合，玄鸟很有可能就是玄女的变体形象之一；玄女、女娲、西王母可能是“三位一体”的天神变异现象；玄女主兵杀之职，授黄帝兵信神符，制服蚩尤，只能理解为天神的权威之一。周晓薇认为，玄女乃是我国古代传说中的司兵女神。胡万川称玄女是掌劫大神、兵法天书的传授者、英雄人物危机的救助者、以及英雄未来前途的指引者。
一些宗教学方面的著作提到，玄女还是常与素女并称“玄素”的讲房、中术的女仙。
以上诸说对理解玄女的职能有重要的参考价值，但也有偏颇，主要是论者未能充分利用汉代特别的魏晋以来有关玄女的大量传世文献。笔者通过对这些文献的考察认为，在宋代以前，玄女的职能主要有。
房、中术神。
如果我们承认玄女来源于上古女性生殖崇拜，那么在玄女的诸多职能中，其身份首先为房、中术神。房、中术与性崇拜的目的尽管有所不同，前者在于养生、延寿乃至成仙，后者在于种族之蕃衍昌盛，但两者在性神秘方面却有着内在的联系，都是通过男女交媾来达到目的。
最早记载房、中术玄女神的文献始于汉代，托名刘向成书于东汉的《列仙传》卷下《女几》载。
女几者，陈市上酤酒妇人也。遇仙人过其家饮酒，以《素书》五卷为质，几开视其书，乃养**接之术。行文书之法，如此三十年，颜色更如二十，遂弃家追仙人去，莫知所之。云：玄素有要，近取诸身;彭聃得之，五卷以陈。女几蕴妙，仙客来臻。倾书开引，双飞绝尘。
上引文中的“玄素”，既是房、中术神玄女和素女的合称，又是房、中术经典《玄女经》和《素女经》的合称，甚至常常又是房、中术的代称。由上可知，在汉代，房、中术之一的玄素之道已被视为成仙得道之术，女几因掌握该术而得以绝尘飞升。
房、中术为道教的方术之一，玄女作为房、中术神依然居于主要地位。据葛洪《神仙传》卷四《张道陵》载：张道陵“其治病事皆采取玄素”。魏晋时期，房、中术更加盛行，“房、中之法十余家”，“玄素、子都、容成公、彭祖之属”而“玄素”列其首，房、中经有《玄女经》《素女经》《彭祖经》《陈赦经》《子都经》《天门子经》《容成经》，而《玄女经》位居第一。葛洪的神仙道教以房、中为长生成仙之道，据其所载，确有人因修炼玄素之道而长寿或成仙。
容成公者，行玄素之道，年二百岁。
甘始者，行房、中之事依容成玄素之法，在世百余岁，乃入王屋山仙去也。
昔黄帝，论道养则资玄素二女，故能毕该秘要，穷道尽真，遂升龙以高跻，与天地乎罔极也。
上引《列仙传》中的女几似乎也由是而得道成仙了。
玄女经。
《玄女经》在《隋书．经籍志》医方类中尚有著录：《素女秘道经》一卷并《玄女经》，但在以后的中国史志中未见记载，似已亡佚，幸赖日本人丹波康赖撰于永观二年（984）的《医心方》才得以保存或部分保存。《医心方》以养生为主，介绍了中国传统医学，共三十卷，卷第廿八《房内》为中国古代房、中术著作之辑录，分为三十篇，明确为《玄女经》的或与玄女有关的有《至理第一》《和志第四》的一部分，《四至第十》《九气第十一》《九法第十二》的全部。
据《医心方》可知，《玄女经》不仅具体地介绍了房、中术的方法，而且还有与中国哲学精神一致的房、中理论。
《玄女经》云：黄帝问玄女曰：“吾受素女阴阳之术，自有法矣。愿复命之，以悉其道。玄女曰：“天地之间，动须阴阳。阳得阴而化，阴得阳而通。一阴一阳，相须而行。故男感坚强，女动辟张，二气交精，流液相通。能知其道，乐而且强，寿即增延，色如华英。”（《至理第一》）
通过以上文献，我们可以明确：汉魏时期，玄女在社会上特别是道教之中有很大影响。玄女与素女是房、中术的老前辈，彭祖、老聃是她们的学生，黄帝的飞升也有赖于她们的法术，而在玄素之中，玄女又居于首位。这些都说明了在玄女房、中术方面的神圣地位。
战神。
玄女作为指导黄帝战胜蚩尤的战争女神，其根据主要为本文前引《龙鱼河图》《黄帝问玄女兵法》等有关文献。此外，还有《绎史》卷五所引《黄帝内传》称。
黄帝伐蚩尤，玄女为帝制夔牛鼓八十面，一震五百里，连震三千八百里。
玄女在此似乎又成了黄帝的军需官。但不管如何，玄女具有战神的职能是没有疑问的。
龙鱼河图。
关于玄
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