卯时二刻①，河阳城署衙内大堂之上。大堂之上，除了乔巧儿之外，并无他人。乔巧儿一人立于门前，静静望着窗外纷纷大雪，偶尔也透过纷纷大雪望向北方的漆黑夜空。她面色沉静，但是却略显疲惫和憔悴。
她心中本是极为替二哥乔健铭担忧的，但是一想到慕容秋白等人，心中的担忧却是稍稍有所减少。只是望着漫天的纷飞大雪良久，她却是想到前些日子在帝都阳城的情景，不禁流下了泪来。以至于周良何时来到她身后，她却是没有察觉的。
周良矗立良久，望着面前背影孤单落寞的主上，心中不禁有些担忧。因为在他的印象之中，主上虽然是女子，却是胜过世间任何男子。就拿前两日在署衙点将布兵之事来说，莫说是她二哥乔健铭不如，就是连他自己都是略感自卑和自叹不如的。只是在这夜深人静之时，她竟然没有那时的王者之气，却是像个平凡的女子，落寞悲伤，心事重重。
良久，乔巧儿说道，“先生来了，有什么事么？”
周良听言，急忙恭敬行礼道，“禀殿下，刚才军士来报，叶姑娘和连公子在城南一家酒楼饮酒，叶姑娘大醉不醒，而连公子……连公子不知去向。”言毕，只听得乔巧儿说道，“想必林师姐能够照顾好叶姐姐的，而他走了也是好的。”
周良听言，静了一会儿，却是有些犹豫地道，“在下愚钝，不知殿下此举何意？”因为周良思来想去，却是猜不透乔巧儿的用心的。在他看来，若是乔巧儿为保护连城杰，是断断不会支开他离开河阳城的，反而让他留在自己的身边才最安全；但若是为了叶洲妤，也是不至于要做出如此举动的，因为他亦深知乔巧儿是万万不会介意连城杰身边多一人的。
可是既然不是这些缘由，那又是什么原因，非要她做出如此决定呢？
乔巧儿轻声而笑，略带无奈地道，“先生，天意如此，又能奈何！”
周良没有说话，只是静静品味这句话，品味那言语之中的落寞。却是在这时，乔巧儿突然转过身来，神色迥然，很是威严。周良见状，心中大惊，只因从她身上却是看不到一丝凡人之状，也看不到那在帝都阳城时留在连城杰身边的天真无邪的样子。此时的乔巧儿面色沉静，极是威严。
周良退后两步，静静站立，很是恭敬地等候，等候乔巧儿的旨意。谁知，乔巧儿竟是微微笑道，“先生，你说佘诸敌军会不会在这天明时分攻城呢？”那周良见状，亦是面露微笑，心里确是颇为震惊，恭敬答道，“禀殿下，刚才在下与公桓先生到东城楼去巡视了一番，见敌军未有任何异常。但公桓先生与在下皆认为，敌军太过安静想必不是什么好事，可能会有所动作。”
乔巧儿微微笑道，“两位先生高见，正是与巧儿想到一块去了。不瞒先生，我研究这佘诸大将军武俊渊也有很多年了，此人每次率军出征都有这样一个习惯，那便是在天将明时分发起攻击。”
“可是，此次武俊渊挂帅不是在河东么？河阳城外敌军的敌将可是付国忠的心腹陈友建啊。”那周良答道，心里却是不知道乔巧儿何意。而乔巧儿则说道，“先前巧儿与公桓还有先生商议过，此次佘诸西征仍然是把要害放在河阳城，至于河东一代只是敌军佯动。”
“正是如此，故而殿下才故意支开二殿下，一人独自坐镇河阳城。”
关于此事，周良当然是明白乔巧儿的用意的，因为她知道此次河阳城之战将是一场生死大战，胜败虽不可断言，但是两败俱伤却是极有可能的。而她坐镇河阳城，却是坚定了与河阳城共存亡的决心。
乔巧儿继续道，“但若我猜测不错的话，此次城外敌军的统帅怕不是武俊渊或者陈友建，而是佘诸国师付国忠。”周良听言，却是不解地道，“可是河南镇传来消息，两日前就在付国忠到达河南镇之时，便被佘诸皇帝召回帝都阳城去了。敌军不得不临阵换将，换成了付国忠的心腹陈友建。”
“恐怕这是付国忠迷惑我辰胤军民的把戏，我还是去东城楼上一看究竟才好。”
乔巧儿说着，便要起身向门外走去，却是被周良拦下。周良诚恳地劝说道，“殿下万万不可，敌军修真炼道人士众多，若是被他们发现你的踪迹，那后果可是不堪设想。”乔巧儿听言，则是言语较为哀求地道，“此时战事形式一触即发，我作为统帅如何不亲上前线呢？再说如果敌军主帅真的是付国忠呢？”
“阿弥陀佛。”
却在这时，一声佛号从门外传来。乔巧儿闻声望去，只见一白眉老僧立于门前，却是五日前便来到河阳城甘愿当自己护卫的久天寺正光大师。正光大师一边走至乔巧儿和周良面前，一边说道，“瑾房先生所言甚是，今时不同于往日，殿下万万不可轻声赴险。”
“可是若是不明敌军主将，如何能够做到知己知彼百战不殆呢？”乔巧儿反问道。
“殿下心中本是早已猜测到敌军主将姓甚名谁，且已将一切做了最妥善的安排布置，为何此时却是执意要赴河阳城东楼呢？”那正光大师慈眉善目，微笑而道。
乔巧儿听言，却是无奈而笑，不曾有所回答。也在此时，周良恍若醍醐灌顶却是明白了其中的缘由。而那正光大师，则是一语明明白白地道出了玄机，只听那正光大师慢慢而道，“莫不是连公子在河阳城的缘故，殿下担心往事重演？”