乔巧儿和连城杰从义庄中走出，可没走两步，却见在石阶尽头的平地之上站着一个人。由于夜色昏暗，并能看见那人衣着和长相，只见那人似乎怀抱长剑，静静地站在那里，似在等待连城杰和乔巧儿的到来。
连城杰立即引剑防于胸前，把乔巧儿挡在身后，向那黑影朗声道，“敢问阁下何人，意欲何为？”
“公子好本领，真不愧是终南玄门之后，连名声赫赫的魔教五公子‘鬼公子’冢仙儿都败在你的手下，区区再下怎敢有其他想法呢？”那黑影诡异笑道，口中却传来又似男子又似女子的声音。总之，在连城杰听来，却是一时不能分辨出此人是男是女。
“城杰哥哥，依我看此人便是跟那冢仙儿一起的，若我所料不差的话，定是魔教五公子之一的‘谋公子’秦匀子。”
乔巧儿在连城杰身后轻声道，尽管她不能看到那人模样，但凭借那阴阳怪气的声音，她想必是那秦匀子无疑。虽然贵为辰胤国麟南公主，从小就不爱好修真炼道，但凡世间无论古今怪人怪事，她却是略知一二。
“秦匀子？”连城杰问道。
“魔教五公子，你在永安地牢已经遇到了三人，今夜于这义庄之中又再遇那‘鬼公子’冢仙儿，便还差上这一位‘谋公子’秦匀子。此人不男不女，说话阴阳怪气，虽不会修行法术，但谋略可以说是独步古今。”乔巧儿道。
“难道比瑾房先生还厉害？”连城杰问道。
“两位谬赞了，秦匀子区区一凡夫俗子，世居边关岂敢与鼎鼎大名周瑾房相提并论？再说‘江南四才’尚且称赞麟南公主才貌双全、文治武功天下第一，区区外夷小可①又怎敢相提并论！”那黑影极是谦卑地道。
“城杰哥哥，此人诡计甚多，我们须加以当心才是。”
乔巧儿对连城杰提醒道，此时她已然明白，原来陆正中他们所说的魔教众人退回西域的消息并不属实。她心下想着，眼神却极是担心打量着四周，深怕其他魔教妖人会在暗中偷袭。
连城杰听乔巧儿所言，心下也有些紧张起来，然后看向石阶尽头的黑影。只听那黑影轻轻笑了一声说道，“普天之下，若论智谋，十个庞明都抵不上一个麟南公主，区区小可怎敢妄自菲薄呢？”
“那你今日出现在此，又意欲何为？”连城杰大声说道。
话音未落，只见石阶尽头黑影的上空两丈处，突然出现了一个两拳头大小般的发着蓝色光亮的珠子，把周遭方圆六丈的地方照得通透，宛若白昼。连城杰不禁目瞪口呆，不想出现在自己眼前的竟然是一颗悬珠②。更令连城杰称奇的是那立于悬珠之下的人，身长七尺，明明是男子模样，头饰却作女子打扮，穿着一身艳丽的华服③，粉黛朱唇，看上去有些不自然的妖艳。
“公子乃玄门正宗之后，更是身怀久天寺绝学，区区小可能奈何呢？”那打扮妖艳的秦匀子继续道，“只是今日在此有幸得遇麟南公主，却不知公主殿下可否不吝赐教，与我博弈④一局可好？”
乔巧儿听他一说，则慢慢走下石阶，连城杰担心她的安危，便手握“天芒神剑”紧随其后。乔巧儿一边走下石阶一边说道，“既是如此，那今夜我便与你对弈一局。”乔巧儿言语之中极是自信，其缘由并不是她辰胤麟南公主的身份，而是辰胤国手的身份。
乔巧儿自小便对围棋博弈很是爱好，十岁便在关中辰胤已无敌手，这些年来大江南北寻找连城杰，更是与各方圣手对弈无数，屡屡胜出，深谙棋道，技艺精湛。
那秦匀子见乔巧儿如此说道，心下很是高兴，妖艳的脸上露出了满意的笑容。只见他放下手中长剑，从身后取出一块方圆一寸有余的星盘放于面前地上支起，然后又从腰间取下两个一黑一白的布袋，白袋放于自己身前，黑袋放于对面。
他见乔巧儿和连城杰走近，自己则席地坐起，一脸笑意相邀乔巧儿。乔巧儿也没有讲究，走近便也是席地而坐。然后，秦匀子道，“小可先行，不知公主殿下意下如何？”乔巧儿道，“原来是客，请。”说话间，乔巧儿却也不客气。
那秦匀子便首先取出两颗白子放在星盘上对角星的位置，然后说道，“殿下请。”乔巧儿亦取出两颗黑子，亦放在星盘上另外两颗对角星的位置⑤。两家一出便是群雄逐鹿之情状，大有奠定中原决不肯偏安一隅的决心。两黑两白，四子放毕之后，乔巧儿轻抬右手，作了个“请先行”的手势。秦匀子也不还礼，拈起一颗白子，落入星盘，乔巧儿亦是。
秦匀子先前十三子落盘极快，但至十四子时却陷入了长久的沉思之中。乔巧儿借此缝隙，望了连城杰一眼，然后笑着示意他在自己身边坐下。连城杰心下也乐意之极，虽然他看不懂这星盘上的博弈，但是他愿意陪在他身边。他随便在盘腿而坐于乔巧儿身旁，静静观望着二人对弈。
秦匀子落十四子的时间约莫是在一盏茶的时间之后，此时乔巧儿也没有再分心看向连城杰，只是静静地盯着星盘，或偶尔望一眼眉头紧锁的秦匀子。两人下至一百余手之时，各有征吃，战况激烈。但乔巧儿的神色却是自然之极，不同于那秦匀子。
其后的时日，大多是秦匀子思考，但此后落子则更慢。恍惚间，两人一盘棋未毕，却已是四个时辰过去了。东方出现了微白的光亮，连城杰在不知不觉中，也陪着场中二人熬到了天明时
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