“太好了，城杰哥哥你真好，巧儿就知道你不会丢下巧儿不管的。”
乔巧儿扑倒连城杰的怀中，紧紧地抱住她，双脚却不停地舞蹈起来。于她而言，再没有什么事情比他留在自己身边，更加值得高兴了。她抱着他久久而不能放开，他颤抖地手亦慢慢地将至柔弱的后背轻轻环绕。
假若就这样静静地一直抱着你，于我而言，真的是莫大的幸福。
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午未交时，连城杰和乔巧儿收拾一番，付了房钱，两人便出得客栈，经过询问便寻向北市买马。终于，两人还是决意东行赴那城东义庄之约。其实，乔巧儿倒是千说万劝，不必贸然前往的，一因前途不知是凶是吉，二因连城杰伤势还未痊愈。
两人来到重安城北市，一路行来，乔巧儿心下却极是纳闷，只因这重安城的集市已然保持着千年前的传统。此城之市④已然外有城垣，门前设有十名兵士把守；市中有市楼，店铺、摊贩按经营商品种类分别排列为列、肆、次、列肆、市肆，却无里坊散布其中。尽管如此，市中店铺依然众多，往来之商人亦络绎不绝，反而看不出任何因战乱或则国运渐衰，而有波及商业之迹象。
乔巧儿将心中疑惑道与连城杰听，却是把连城杰给弄糊涂了，弄得乔巧儿很是费力地给他解释了一番。不过饶是如此，乔巧儿依然觉得很是有趣，因为作为辰胤国公主，与心爱之人漫步于集市，当真是一件难得之幸事。
然他二人在这北市之中，沿着肆之间的隧找寻了约莫半个时辰，却是没有看见一匹马的影子，无奈之下只好出得市来。乔巧儿和连城杰在市外五丈之外的一处茶棚坐着，一边悠然喝着茶，一边看着渐渐向西的红日发愁。
其实乔巧儿心里倒是半分欢喜半分愁的，喜的是连城杰可不必赶赴那城东义庄，愁的是看着连城杰静默的脸色心里却是担心。没有谁知道城东义庄有何人在等着他们，也许是一个圈套，也许是一个了解详情的机遇。
“有人买马么，这可是日行千里的西域千里马，今日出价黄金千两。”
突然，一个男子的声音从茶棚外传来，牢牢地拴住了连城杰和乔巧儿的眼睛。他二人急忙转头望去，只见场中走来一男子，身后牵着一匹骨瘦如柴的老马，行路很慢，可以说是步履蹒跚，恰似一位病入膏肓老人。
“你这马恐怕没骑出城便死了，依我看一文钱都没人买，谈何值千金啊？”连城杰心下极为郁闷，便大声对那人说道。
那男子也不生气，反而脸上露出笑容，牵着马走了过来。他把老马拴在茶棚边上，便坐到连城杰跟前来。只见男子四十岁上下，身高七尺不到，一身朴素，相貌也极为英俊，下巴处长着稀疏的一存来长的胡须。这一脸俊俏模样，却是因为沾惹了几分尘埃，显得有那么一丝疲惫，没了儒雅。
“这位公子此言差异，评量良驹与烈马，应该是看它的才华，而不是看它的外表。”那男子说道，脸上满是笑容，似乎是找到买主兴奋的样子。
“是吗？”连城杰反问，然后从桌上取出一碗，给他满满地倒了一碗茶。那男子也不客气，端起碗一口就是喝了大半碗，遂大赞一声“好茶”。
“可是这位先生，此刻我最需要的是一匹普通的马，能跑百里便可。”连城杰道。
“公子需要的是百里马，而我卖的是千里马，这下可为难了。”那男子摇头道，一脸为难的样子，突然他看向乔巧儿道，“不知这位姑娘意下如何，我这匹马可值千金？”
乔巧儿转头望了望那匹老马，又回神看了一眼男子，笑道，“先生所言不须，此马却乃良驹，只是它之前的主人不识，故而将之当作平常之马来拉车套犁、载人驮物，不精心喂养不说，还使其劳累成疾。”乔巧儿叹息一声，有继续道，“此真乃憾事矣！”
“姑娘不仅识得此马，还能道出此马之遭遇，实乃爱马之真英雄也。”那男子道。
“巧儿，莫非你真要买下此马？”连城杰问道，心下疑惑之极。因为此刻，他看到那匹老马已然垂倒在地，能站起来与否都还是个问题。
“城杰哥哥，我们现下以没有其它的办法了。巧儿想既然有人相邀赴会，即便是千难万险，我们也不能拒绝的，一定要准时赴约。要不然，我们不也就跟这匹千里马一样，成了别人眼中懦弱的样子了吗？”乔巧儿道。
“可是巧儿，我们身上连十两碎银都不到，如何去筹措那千金来买这瘦马呢？你看那马都快不行了。”连城杰说着，心底根本就想不通这葫芦里卖的是什么药。
“若是如此，只要姑娘愿意买马，五百斤也是可以的。”那男子道。
“你这厮饶是可恨，千方百计地劝我二人买马作甚？”连城杰道。
“既然这位公子如此不识货，那我且去卖与他人就是了。”那男子似乎依然被连城杰激怒，站起身来，径直走向那匹已然躺倒在地的老马。也在此刻，那匹老马似懂主人心思，挣扎着站了起来。
“城杰哥哥。”乔巧儿笑道，然后急忙站起身来，走到正在解开缰绳的男子身后，继续道，“先生，你这匹马我买了，价格就是你说的一千两黄金。”
“姑娘莫怪，
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