“什么？真的是老鼠？”乔巧儿突然失声叫了起来，然后迅速跳到了连城杰身后，已然不顾自己麟南公主的身份了。她整个人只有半个头从连城杰的肩上露出来，两只如玉的巧手静静抓牢了连城杰后背的衣服，弄得连城杰连转身来见她一脸惊慌的神色都不能。
“城杰哥哥，冥界地府的老鼠是什么样的？”
连城杰心下奇怪，便问道，“巧儿你从永安城墟下来，连个头比牛还大个的蚂蚁都没害怕，难道还会害怕这区区小老鼠么？”
“我一路走下来并不曾遇见什么奇怪的事情，也没看见什么个大如牛的蚂蚁啊。城杰哥哥，你说这冥界地府的老鼠是不是像猪一样大个，像人的鬼魂或者怪物一样恐怖啊？”乔巧儿说着，声音里满是颤抖。
“怎么会有那么大的老鼠呢，别自己吓唬自己。”连城杰说上言语中满是责备，而心里却满是关切。加之他心里此刻更加担心的是她能否镇定，故而也就没再追问她为何不遇见玄驹之事。
“怎么没有啊，巧儿就曾经在西京郊外的深山中遇到并被咬伤，那是一只长相如猪的老鼠，我永远都忘不掉它那可憎的模样。如若不是被一白衣姊姊所救，怕是世上早就没巧儿这个人啦。”
此时的乔巧儿就像一个娇羞的少女，言语之中既有一丝恐惧，也有一丝娇气。
“那后来呢？”连城杰记得自己在竹林村时听说，五年前乔巧儿出巡河阳，夜间误入深山，路遇猛兽受了伤在陆家村修养并赐名之事。却是不曾听说她曾被一白衣女子所救，不禁急忙追问。
“我在深山绝壁上的一处小榭休养了半个月，后又在竹林村休养了三天，才回到西京的。”乔巧儿一边想着往昔的经历，一边躲在连城杰身后轻声说道，而眼睛却仿佛盯在前方一般，似乎她所经历的惊险一幕就在眼前。
连城杰不再追问，因为他心里知道乔巧儿口中所说的“白衣姊姊”应该就是老者口中的女子小白，故而心里对那白衣姊姊更加感激。而乔巧儿依然慢慢说道，“尽管咬伤我的不是一般的老鼠，但是后来我一看见老鼠，心里就立刻紧张起来。”
“没事的巧儿，我不会让你受到一点伤害的。”连城杰斩钉截铁地道。
“我知道城杰哥哥会保护我的，但愿不是火鼠③最好。”
“火鼠？那是什么玩意？”
连城杰根本就没听说过这奇怪的名字，难道是生活在火里的老鼠么？那烈火之中如何能让生灵生活啊！乔巧儿似知道连城杰心之疑惑，故而轻声说道。
“鼠，穴虫之緫名也，象形，凡鼠之属皆从鼠④。据古卷《神异经》记载：‘南荒之外有火山，昼夜火燃。火中有鼠重百斤，毛长二尺余，细如丝，可以作布。恒居火中，时时出外而白，以水逐而沃之乃死，取其毛缉织以为布。’”
连城杰刚听乔巧儿说完，便不禁大声问道，“重百斤，毛长两尺，恒居火中……这，真的有东西能够在火中生存？这到底是什么玩意？”不过转念一想，之前遇到的蚂蚁都个头那么大，重何止百斤，一只老鼠生活在火中重达百斤又何怪哉！
不想却在这时，来时的碎石路上及两边曼珠沙华丛中，突然传来“吱吱”的声音，此起彼伏，络绎不绝。作为辰胤的麟南公主，乔巧儿对这种声音再熟悉不过，那就像是在战场上两军冲锋陷阵之际的声音。
但转念之际，乔巧儿却急忙拉起连城杰，跑向青石台另一侧曼珠沙华开毕的尽头，一边跑一点大声说道，“快走，这里很危险！”
因为乔巧儿虽然熟悉那种似两军交战的声音，可是作为统帅，她更加确信那是胜利之师追杀败军的声音。只是他们已然退至曼珠沙华花丛的尽头，再向前便是重重如墨的黑暗，那黑暗里飘来一缕微风便让身体不禁寒颤练练。
乔巧儿心中大叫一声“不妙”，两人竟然被逼上了绝路。
注释：
①《法华经·卷一》记载：“尔时世尊，四众围绕，供养恭敬尊重赞叹；为诸菩萨说大乘经，名无量义教菩萨法佛所护念；佛说此经已。结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动，是时乱坠天花，有四花，分别为：天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼珠沙华。而散佛上及诸大众。”
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②语出《佛经》。记载：“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。”
③汉东方朔（一说是刘向）《神异经》记载：“南荒之外有火山，昼夜火燃。火中有鼠重百斤，毛长二尺余，细如丝，可以作布。恒居火中，时时出外而白，以水逐而沃之乃死，取其毛缉织以为布。”又载：“南荒之外有火山，长四十里，广五十里。其中皆生不烬之木，火鼠生其中。”“不尽木火中有鼠，重千斤，毛长二尺余，细如丝。但居火中，洞赤，时时出外，而毛白，以水逐而沃之，即死。取其毛绩纺，织以为布，用之若有垢涴，以火烧之则净。”北宋李昉《太平御览》卷八二零引晋张勃《吴录》载：“日南比景县有火鼠，取毛为布，烧之而精，名火浣布。”（汉朝的日南郡的北景县有一种火鼠，取它的毛皮来做布，经燃烧后可以得到其中精华，称为火浣布。）
④语出东
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