丁同方的学问不行，但书画确实是可以拿得出手的。在几次封命作画后，太子给了“笔墨苍古，淡然天真”的评语，当日回到处所，丁同方在沈栗面前失态大哭。
他出身官宦人家，本应生活随顺，前程无量，却落得半生抑郁，半生隐忍，如今终于有了出头的希望，心情之复杂激动无法表述。唯有尽兴一哭，笑之骂之；尽情一醉，舞之蹈之。
命竹衣与多米扶着丁同方回去休息，沈栗望着他摇摇晃晃的背影，却不由深深叹息。
想必丁柯的继室那边也该有消息了吧？沈栗淡然想。
丁柯将家信看了一遍又一遍，沉吟良久。
信上带来了继室多年之后再次怀孕的消息，言之凿凿，男胎无疑。
言下之意，不需揣测。
就在两日前，丁柯还在为儿子得了太子殿下的青眼而欢欣鼓舞，而如今新的选择出现后，到底要怎么办呢？
继室生下亲子后，绝不可能再容忍丁同方存在。选继室，把那小的养大还需要很多年，也不知将来能不能成材。选大的，要怎么安排继室和幼子？况且自己对三子实在称不上多好，那小子会不会心中记恨？逃走的老大会不会回来找他，会不会告诉他当年的恩怨？
丁柯忽然派人来接丁同方，说是在沈栗住所打扰良久，如今还是接回去的好。
沈栗挽留道：“学生这里住的离太子殿下居所近些，世兄腿脚不便，万一太子殿下召见，从这里走省些时间。”
这个理由冠冕堂皇，什么都没有太子殿下的意志重要，来人已经放到嘴边的“孝道”在齿缝见滚了滚，到底咽了下去。
见来人走了，丁同方吁了口气，向沈栗谢道：“多亏贤弟为愚兄解围。”
沈栗摇头道：“世兄这样又能拖到几时呢？您与丁大人是父子，早晚是要见面的。”
丁同方苦笑道：“为兄实在忍不住！先前没有出来时，还能勉强忍耐，可如今为兄怎么可能再回去过受人控制的生活？何况……何况我怕见到家父就会想起当年家母与二兄惨死之事，为兄不知自己会不会失态。”
也是人之常情。如今丁同方得了太子称赞，摆脱往日苦闷生活的希望就在眼前，叫他回去在丁柯手里做木偶，就如要抽走溺水之人的救命稻草一般，将会遇到意想不到的抵抗。
这本在预料之中，沈栗垂下眼。丁柯父子的关系将迅速恶化，直到无法挽回。
翌日，在太子的刻意安排下，丁柯与来为太子作画的丁同方不期而遇。而后，他们在不经意间得到了一个私下里对话的时间。
“你该回家了。”丁柯脸色微沉。
丁同方低头道：“太子殿下曾要求儿子日后跟着回景阳，儿子觉得……”
“书画大家多在景阳，你要去也是理所应当。”丁柯打断道：“在离开之前呢？你一直不打算回去？”
丁同方沉默半晌，道：“儿子在家中不快活。儿子不想再和母亲陷于内宅争执，儿子……”
“你想自立门户？”丁柯怒道：“老夫白养你了？怎么和娘一样不为老夫着想？”
丁同方忽地抬起头，又迅速低头掩饰自己的表情。因为当年我的生母不肯为你的名声考虑，执意要报官找出杀害二兄的凶手，所以你就杀了她？
丁柯没有错过丁同方眼里的仇恨，在余下的时间里，一直陷入沉思。
离开太子居所时，迎面碰见了才经武。
“恭喜丁大人老来得子。”才经武拱手道喜。
“才公公是怎么得知的？”丁柯讶然道。
才经武道：“大人不知道吗？尊夫人为太原府众多寺庙捐了许多香油钱，如今很多人都听说了大人家中喜事。听说已经确定是男孩？”
丁柯立时瞟了一眼丁同方，见他有些出神。
才经武还要去见太子，匆匆告辞离开。
丁柯问道：“再问你一次，回不回去？”
丁同方苦笑道：“父亲与母亲已经有了男丁，哪里还需要我？”
父子两人沉默一会，终于背道而行。
丁柯走了几步，回头去看丁同方坐在轮椅上被人推远。
“这个儿子不能留了。”丁柯漠然想。
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