沈栗摇了摇马鞭，冷笑道：“若是别人议论家父之事，在下还可当他心忧国民，只是你么——杜凉，说你出自好心，你自己信吗？”
沈栗盯着杜凉厉声道：“杜凉，你弟弟杜凝在太子太傅面前诬告在下不成，见弃于东宫，后来神经错乱把自己给嫁了，拐带坏了你的风评，致使你不得不放弃本次科考，是也不是？”
杜凝原是托词因病告退离开东宫的，知道实情的人并不多。此时被沈栗揭出来，众人都议论起来。
杜凉红着眼睛道：“我……啊！”
又一鞭子！
沈栗道：“你把这桩事都赖在我礼贤侯府、我沈栗头上，暗思报复，是也不是？”
杜凉仰头见刚刚还附和他的同窗们果然露出怀疑，急道：“不是这样的！哎呦！”
沈栗又是一鞭子：“不是？今日大朝上才见了羽檄，你自己算算到现在有多长时间？消息滞后些的官吏此时都未必知道消息。若非早有准备，你能这么快就纠集起集会来败坏家父的名声？你说，你是不是早知道家父有难的消息，还是说……”
沈栗怀疑地看着杜凉：“你本身与家父失踪之事有关！”
杜凉吓了一跳，忙不迭摇手道：“不，不不，怎么可能？此事与我无关，我怎么可能与沈侯失踪之事有关？”
“无关？”沈栗狞笑道：“如是无关，你一个身无官职的的小小书生，消息怎么会这么灵通，还他娘如此兴致勃勃，斩钉截铁地肯定家父失踪乃是投敌，嗯？”
旁边的人听了不觉都怀疑起来，算算时间，这沈侯失踪的消息在大朝会上爆开到此时不过才一个多时辰，这杜凉的动作怎么这么快？还真是挺可疑的。
沈栗厉声问：“杜凉，你肯定与家父失踪一事有关，你说，这其中有何阴谋？或者，是你本身做了北狄的奸细？”
众人哗然。
“不不，”杜凉惊道：“我是在家父那里听说沈侯失踪一事的。其他事情我一概不知啊！”
沈栗眯着眼看他：“一概不知？那你凭什么说家父是投敌？嗯？刚刚你可是言之凿凿啊，你是蓄意散播谣言报复我礼贤侯府，还是企图动摇我盛**民之心，给北狄人帮个忙？”
杜凉欲哭无泪，这二选一的题目可不好做，可不可以不选啊。
沈栗喝道：“左右，与我将这个奸细揪到顺天府去！”
“别！”杜凉心中气苦，承认自己散播谣言吧，怕是以后不好做人！可要不承认，沈栗非得扣他个私通敌国的奸细帽子，这可不是闹着玩的，搞不好要掉脑袋！
思来想去，杜凉只好结结巴巴承认：“我……我……我是听说沈侯失踪的消息，我……我猜的，猜的！”
猜的！呸！
众人哗然，酒肆内的书生们也气得面色白。
杜凉出自国子监祭酒家，平日也一副风度翩翩的样子，在这些书生之中很是吃得开，因此此次杜凉说沈淳投敌了，众人都相信。他们自觉一片爱国之心，在此集会，群情激奋，还筹募上书，没想到倒是做了小人！
礼贤侯也是个品侯爷，众人原还觉得自己是不畏强权，如今成什么了！
有人耐不住气愤，越众而出道：“杜凉，你……无耻！真是枉读圣贤之书！我等真是瞎了眼，竟然相信你这满嘴谎言的卑劣之徒！”
这人向沈栗深深作揖道：“这位……沈七公子，惭愧惭愧，得罪了，吾等轻信小人，为虎作伥，败坏贵府名声，如今真是无地自容。在下定要登门致歉！”
沈栗哼道：“登门致歉？不必了！”
扬起马鞭环指一圈，沈栗悲愤道：“家父领兵在外，府中只剩一门妇孺，你们登门，可要谁招待你们呢？是我那为儿子、为丈夫担心的祖母、母亲？还是我那病弱在床的兄长？”
见沈栗如此说，众人心有恻恻，都面红低头。
沈栗长吸一口气，厉声道：“我知道自古文武相轻，读书的多看不起当兵的，却没想到竟有人是非不分到如此地步！
将士出兵在外，一为忠君报国，二为保境安民！别人不顾生死为我盛朝在战场上拼杀，不求你们多赞扬他们，难道连对我朝将士基本的尊重也没有吗？
想到家父如今生死不知，你们也是读过圣贤书的，怎么能够如此落井下石！做出这种令我盛国人痛，北狄人快的糊涂事？”
沈栗哽咽道：“若是你们的言行传到军前，要让那些不顾生死的将士们怎么想？动摇军心，不过如此！”
围观的原见沈栗悍然下手打人，还觉得他骄横，如今见他痛心疾的样子，不禁都心生同情之意，纷纷指责起酒肆内书生。
书生们也都惭愧不已，垂头丧气。
沈栗喝道：“竹衣，我说的话你没听见吗？把杜凉押到顺天府去！”
杜凉惊道：“我已承认是妄言了！”
沈栗冷笑道：“你说自己是妄言，我就得信？你前后言行遮遮掩掩，谁知道真假，家父失踪之事蹊跷非常，如今任何可疑的线索都不能放过，是妄言还是奸细，一审便知！”
杜凉没料到承认说谎还是要进顺天府，惊恐大叫道：“我确实什么也不知道啊，我冤枉……”
叫竹衣把嘴堵起来，紧紧绑住。
方才出言的书生拱手道：“沈七公子，我等如今也帮不上什么忙，且让我等一起去顺天府做个证吧。”
“对！”这些书生纷纷道：“杜凉说了什么话，我等都记着呢，一起去。”
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